時至入夜，夕陽已經隱沒，晚風習習。譚府書房燭火通明，房門一直關著，裡頭的人已經七個時辰了都還沒出來。
陳總管一張老臉偷偷貼在紙窗上聽著裡頭的動靜，他身後還有譚老爺，以及一些看熱鬧的下人們。
譚老爺興奮地搓著手間個不停。「怎麼樣、怎麼樣啊？」
只聽得裡面偶爾傳來大少爺清朗愉悅的笑聲，他時而拍桌、時而嚷嚷：「妙哉、妙哉……下得好、下得好……」
陳四喜臉上掩不住書悅。「大少爺好像很高興哪！」
「是嗎？是嗎？」譚老爺比兒子還興奮。「你說他是真的開心，還是假的開心？他平常也是這麼瘋瘋癲癲的人……」
「老爺，我看大少爺是真的很開心，真的，你一定要相信我，這真的是真的，它真的發生了……」
「四喜，這簡直是人神奇了。」譚老爺愛子心切，捻著鬍鬚不禁淚盈眼眶歎道：「自從蓉蓉死後，就再沒有人有本事和銘鶴對奔。看來這個龍公子挺有本事的，竟然可以撐這麼多個時辰還沒有輸！呵呵呵……這樣的人到哪兒去找？難得，真難得……」譚老爺咳嗽幾聲向四喜吩咐道：「四喜，給我重重的打賞這位龍公子，另外，把原先要給夫子的待遇雙倍奉上，無論如何都要留住龍公子。」
「是、是！」四喜點頭如搗蒜。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
書房裡，燭燈幽弱地吐著暈黃的光芒……
龍心意將最後的一粒白子擱落，它吃掉譚銘鶴殘餘約三粒黑子。
「唉呀！我輸了……呵呵呵……」譚銘鶴不但不惱，反而輸得很開心。
龍心意凝視著他，忽然一句：「為什麼故意讓我？」明明他是可以和她打成平手，龍心意看得出他在最後並沒有使出實力，有幾步他甚至故意失掉。
聞言，譚銘鶴一陣愕然，他抬起頭，有半晌錯愕
他竟忘記了和他對弈的人不是蓉蓉，從前他總是會習慣性地在最後讓蓉蓉贏的，為的是要讓她開心。
他失神地望著眼前面容清秀的年輕公子，一顆心往下沉，眼底不經意地閃過一絲落寞。他不是蓉蓉呀，只是已經很久沒人有本事和他對弈這樣久，他竟然一時恍惚的忘記了……
他苦澀地笑了，否認道：「我沒讓你，是你有本事，怎麼，贏了棋不開心？」
龍心意看見了那一閃即逝清清楚楚的寂寞，想必他是想起了那位蓉蓉吧？為什麼她心頭竟會漾起一陣酸楚？為什麼失落的感受是那麼的清楚？
「譚少爺……」龍心意起身想告辭。
「以後叫我譚大哥就行。」他溫和地凝視這位太過年輕的少年。「真沒想到你這樣年輕卻如此聰明。敢問是誰家的子弟？」他好奇起來。
「鶴大哥問起這個，莫非是擔心我的身家不清不白？」她巧妙地迴避這個問題。
「當然不是，以你的智慧，我很放心將侄子交給你管教，只怕……」
「只怕什麼？」
他微笑道：「怕我那頑劣的侄子會欺負你。」
「不怕。」心意語調清亮自信地回他。「當夫子的應當因材施教，我自有本事管束他。」
這少年任是狂妄，譚銘鶴欣賞的呵呵笑開，他期待地下了邀請。「明日我們再對弈一局？」
「行，可不准再放水。」她直言道。
這話惹得他又是一陣笑聲……
第三章
多少恨？昨夜夢魂中。還似去年游上苑，車如流水馬如能，花月正春風！
那是一張很年輕、很年輕的臉，任蓉蓉的臉色永遠是蒼白的，眼神永遠是孤獨的，說話總是細細柔柔的。她心疼地伸手撫摸譚銘鶴滄桑的臉，一如往常般的撫摸他濃濃的黑眉，還有粗獷個性的鬢角……
然後她依然習慣地說出那句話。「銘鶴……你這麼好、這麼出色，我死後，你肯定沒多久就會把我給忘了……」
「蓉蓉……我不會，你會一直活著。」他安慰她的說著。
「但這世上有這麼多美麗且身子好的女人……」
「誰也不能代替你！」他真誠地說著。
蓉蓉突然俱進他的胸膛顫抖地說：「那麼你發誓，再也不受上任何人，再也 不對任何人說『我愛你』這三個字！你敢發誓嗎？」
他樓緊她太過纖瘦的身子，依她的要求發誓。
她哭著抬起臉凝視他。「我是不是很自私？銘鶴，我死了，你卻得繼續活下去，我並不怕死，但我卻是怕寂寞的，我怕死了之後一個人孤伶伶……」
「蓉蓉……」他限用力、限用力地抱緊她，以為這樣她就不會消失，可是突然地她就像煙般消散不見。他驚恐發慌地大聲喚她……剎那間，他從夢中驚醒過來。
他已經很久沒在自家過夜了，怕的就是半夜驚醒的這一刻，他從床上坐起，只覺得渾身乏力。
透窗而來的風，把寒燈吹熄，房裡登時陷入一片黑暗，耳畔清楚地聽見窗外下雨的聲音，雨滴頻頻滴落在空階上。
「蓉蓉……」這種心痛的滋味，只有他自己明白。他希望夢見蓉蓉，卻又矛盾得害怕夢見她，怕夢醒時枕畔清冷，只有殘酷的寂寞啃蝕他空洞的心房。
他開始漸漸明白，死去的人比活下來的人幸福，他的魂魄已經被強烈的思念給撕碎，破裂而不再完整了。
譚銘鶴清楚地感受到自己的狼狽……
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此時的龍鳳酒館，龍錦鳳還在嘀咕個不停。
「原來是你冒用你爹的名字，丫頭，拜託你，姑姑不年輕了，別把姑姑嚇死好不好？真是……你腦袋在想什麼？跑去應徵夫子？我是帶你來京城開眼界的，可沒要你去兼差，女扮男裝很好玩嗎？你阿爹知道了，肯定要剝我一層皮……」
龍心意任憑姑姑囉唆半天，她逕自吃著姑姑準備的消夜。嘴巴得了空，才雲淡風清地說：「阿爹才不會剝你的皮，娘倒是挺可能！」