「在少夫人身邊，我只是個下人，問太多，我怕她不但疑心，還會起戒心。」
那聲音，是春花。
「問太多？」聲調抖降，靜默半晌，接著響起是她那根木杖揮動且打在肉體上的聲音。那響聲清晰駭人，可被打的人卻只嗚地悶哼一句。「我花錢買你進府，是因為你看來比一般娃兒伶俐，我花心思教你，也是為了有朝一日你能替我做些什麼，這裡有你吃有你穿，我對你難道不好？如果不是我，你早入了妓戶了！」
「老夫人對我恩重如山。」
「那你回報我什麼？除了兩年套不出個子兒，還將貪心往闊天身上想。」
「我不敢，是少爺他……」欲言又止，彷彿承受著極大的苦楚。
「天兒如何？」鄙夷地笑。「呵，雖說天兒承襲了她爹的風流種，但你和蘭舫都是一個樣，卑劣！妄想飛上枝頭當鳳凰，差只差在她還比你多了籌碼，她有他爹留下的東西，而你呵……別說我什麼都不知道，前一陣子你和天兒走得近，那……難道只是主僕聯絡感情來著？」
「夫人，我和少爺不是……」驚愕。
「呵呵……別再說笑！」一道震袖聲刺耳響起。她話裡的武斷，似是要將人推進她已打開門的牢籠裡，永不見天日。
而老婦的笑聲雖不張揚，但卻直進門外蘭舫的心，那微略沙啞的聲調宛若拋光玉器的解玉砂，一層一層拋掉她長久以來努力築構成的自我保護及自我安慰的本能，最後僅餘一顆敏感且脆弱的心。
這時的她，困惑不已，更逐漸地痛苦起來，她緊抓十指，無意義地做著絞指的動作，荒謬地希冀那些微的痛楚能使她分心，不將婆婆殘忍的話語入耳。
只是，這時房內又傳來。「春花，我們打個商量。」語氣乍時柔化。
「春花不敢，夫人……夫人若有安排，請儘管吩咐。」忐忑。
「你要能在蘭舫生下孩子之前，將東西全都找出來給我，我……會讓天兒給你個交代。」
她會讓闊天給她個交代？！交代……
來不及將房內兩人的後續聽完，背過身，蘭舫兩隻眼死死地瞅著庭園裡的扶疏草木，一陣清涼的微風拂來，卻以冰凍的溫度沁入她的身，不覺，她發起抖，且腳下不穩。而恍惚之餘，她又別進不遠處鳳玉那羊脂白的身影，不去看他的表情，她忽地轉身，往府外方向去。
但她人才到大門，守門的僕役便叫住她，那是申老夫人的命令，如果蘭舫想出門，必定得經過她的同意，否則遑論大門，她連前院都不准踏出一步。
「我是少夫人，有自由出府的權利，現在我要出門，而且只是到附近，希望你別攔我。」只是這一回，她不再像過去的兩年多，乖乖地似頭羔羊，要人牽往哪兒吃草便吃草。她一反平日溫婉的態度，也使只是奉命行事的僕役呆若木雞，且任猶她跨出大門，往城裡的大街走去。
恍恍惚忽地半刻鐘裡，她行至城裡最大、最熱鬧的一條街，那裡人群肩摩踵接，卻沒稍稍抑止她前進的腳步，她看似無目的，但眼兒始終對著同一方向，直至身旁不遠處傳來一陣騷動，蘭舫終於停住腳。
視線越過川流不息的人潮，她看見西城門的牆上貼了一張公告，上頭以黑墨畫了個面目狡猾的男人以斗像，只是那墨黑卻黑不過牆下那片黑鴉鴉的黔首，那裡萬頭鑽動，人與人正交頭接耳。
「聽說官府已經抓到近來夜裡出沒的飛賊，他原來就是江湖上人人喊抓的『鬼盜』隋汴偷啊……」
「鬼盜？」一個欲湊熱鬧的人經過她身邊，給了個消息，她跟著呢喃。
「真的是他嗎？可是那未免太容易了，憑咱們那些三腳貓能力的捕快。」
「太容易……」另一個擦過她身畔的人給了個狐疑，她亦跟著低言重複。
默默地，她抬起眼，也在這時前頭的人群又起了陣不小的騷動，因為一條藏青色的人影正飛鳥似地自人群中竄出，他輕而易舉撕下貼在城牆高處的佈告，一會兒更突破人牆，臉色陰騖地抓著手中的佈告往衙門方向去。
而他身後仍是跟著一名被強迫著隨行的女孩兒，那女孩……
是初音！定了神，蘭舫瞧住飛快離去的兩人，不自覺，她也跟著挪了腳，突生一股跟上他倆的慾望。只是，她才踏出半步，就被人狠狠撞上一把。
「快跟去看看！要不然會錯過好戲的！那青年居然說衙門抓錯人，夜裡出沒的飛賊是女不是男啊！」一名路人，熱和於剛聽來的消息，他急步跟著前頭的人潮，壓根沒注意自己已撞著人。
低著頭，揉著被撞疼的肩，蘭舫面無表情，方才生出的慾望也瞬間消逝了去，她只靜靜目送走喧鬧的人群，好半晌，這才轉過身，繼續往先前的目的地去。
第五章
西城門外一哩半處有座小山丘，山丘上有條蜿蜒小徑，小徑盡處是失修的涼亭一座，而再過去，便是人煙稀少的荒郊野嶺。
行經涼亭，蘭舫未停步，她往一旁的樹林走去，又過了好一下，在望見樹林中一幢頹圮的小屋後，這才頓足。
依舊是失修了……
眼前，是她和爹相依為命十數年的家，屋子的主體是由木頭造成，而木頭就取自週遭的林木。除了木為主體，拿乾禾稈糊以泥灰而成的四壁，就也是她爺倆遮風避雨的好棲所。兩年多前爹剛仙逝，她一人獨居此處仍能將其打理妥當，但自從嫁進申家之後，她出門的機會減少，今日的再回門，竟已相隔了一年又半載呀！
落葉在蘭舫玲瓏的雙足下，滋滋地響著蕭瑟的跫音，她在屋前站定，並靜靜望了門框上半吊著的銅牌好半晌。這已生出青綠色鋼銹的銅牌，是京理大官差人送來的回禮牌，代表她爹一回生意往來中，那大官滿意貨品的一點心意。還記得那時她才十歲，當她爹日以繼夜趕造大官訂製的白玉杯時，她還吵著寂寞沒人陪什麼的。