「琅邪……」
皓月才要說話，就被俯下的男性嘴唇覆住，只來得及吐出一聲歎息，她明白他內心的天人交戰，因為愛她，他可以放下君王的尊嚴向她低頭，可是這依然無法解決眼前的難關。
他充滿怒氣地吮咬她的唇瓣，直到微腫才滿意的退開。「什麼都別說了，先把傷養好。」看她弄傷自己，琅邪比她還要難過。
皓月難掩疲憊的偎進他懷中，唇角微掀。「你應該已經很瞭解我的個性，如果不把心裡該說的話說完，我是不會乖乖閉嘴的。」
「朕知道。」他露出一抹苦笑，這可是經過無數次的經驗才體認出來的，他愛的這個小女人是個不畏強權，就算害怕也會勇敢直言的人，偏偏他又不能殺了她。「妳真是朕的剋星。」
那口氣好無奈，卻又充滿滿濃濃的愛意。
他投降了。
愛使人軟弱，但偏又缺它不可，就連身為君王的他也同樣渴望一份真摯的愛，就算用再多的權力來交換，他也不願失去。
「妳說朕該拿妳怎麼辦才好？」
她笑意嫣然，「那就罰我每天說一個故事給你聽。」
「哈……」琅邪先是一怔，然後笑了，笑到全身都在震動。「如果是這種處罰的話，朕就要考慮看看了。」這小女人說的每個故事背後，無不是在教訓他，他之前可是吃盡了苦頭，不想再自找罪受。
聞言，她也跟著笑了。
笑了一陣，再次開口時，皓月掩不住眉宇之間的憂愁。「琅邪，你要記住一件事，不管將來發生什麼事，我都不會傷害你，也不會讓你死的，你要相信我。」
無論如何，她都會保護他，不僅是為了他，也是為了曌國，她可以感覺得出有個極大的陰謀正在進行。
琅邪目光微凜，「難道妳還能預知朕何時會死？」這已經是他第二次聽她這麼說了，言下之意好像知道他會死似的。
「我……」她登時語塞。
他陡地傲慢狂妄的大笑。「朕已經有自保的能力，不再任人欺侮了，想殺朕還沒那麼容易，不過若是妳要朕的命……」
大掌牽著她的柔荑來到心窩，用力按住。「朕就坐在這兒，妳隨時可以一刀刺進來。」他這幾天冷靜想過了，只要是人終究難逃一死，但能死在自己最愛的女人手中，夫復何求。
「琅邪……」皓月喉頭一哽。
親吻著她的額際，強健的雙臂擁著柔軟的嬌軀，「朕有時也想拋下這一切，寧可選擇當個普通老百姓，安安分分、平平凡凡的過日子，跟妳當對尋常夫婦，男耕女織，再收養一大群孩子，那該有多好！」
皓月浮起一縷柔笑，「聽起來似乎很棒。」
「不過那個夢想是不可能實現的。」琅邪將下顎抵著她的頭頂，眼瞳迸射出野心勃勃的光芒。「朕喜歡擁有權勢，喜歡眾人臣服在腳邊的滋味，朕是天生要當君王的人，是不可能甘於寂寞……笑什麼？」他狐疑的問。
「我很少聽到有人這樣老實的形容自己。」皓月失笑的說。
琅邪說得理直氣壯。「這些都是事實，朕不需要否認。」
「不過你千萬不要忘了，江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之……你要做什麼？」看著自己被打橫抱起，小臉有些愕然。
他壞壞地邪睨懷中的小女人，「朕想到做點什麼讓妳那張小嘴忙到沒空去念別的東西。」
皓月瞬間瞭解他的意圖，霎時面紅似火。
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春雪初融，百花乍放。
「大哥要出去？」秋筠端著炒好的青菜出來，就見兄長和同伴正打算出門。「可是飯菜都好了。」
秋緯回頭叮嚀，「大爺派人來說要見我，妳待在家裡不要亂跑。」
「大爺不是從來不跟我們見面的嗎？」因為怕洩漏身份，所以大爺都是差遣親信幫他傳話。「是不是要行動了？」只有這個可能性。
他也無法肯定。「等大哥回來就知道了。」
「嗯，那你路上小心。」一股寒風灌進屋內，秋筠瑟縮了下身子，送兄長到門口，旋即關上大門，來到雙親的牌位前，點上三炷清香。「爹、娘，你們在天之靈，一定要保佑我們這次舉事成功。」
不料，就在五日後……
秋筠衝動地抓住對方的手臂，「阿耀，你剛剛說什麼？」以為兄長這麼多天都沒消沒息，想必是有重要的事，想不到卻傳來噩耗。
「秋大哥……秋大哥他、他被抓了！」叫作阿耀的年輕人痛哭失聲。
秋筠豆大的淚水撲簌簌的往下掉，六神無主，「怎麼會被抓？什麼時候發生的事？他不是去見大爺嗎？你快把話說清楚！」
「我、我也不知道。」他不知該從何說起，抽抽噎噎的說：「除了秋大哥，還有石五叔、吉大叔也一樣被官府的人抓走了。」
圓臉一片慘白。「怎麼會這樣？」
「筠兒，我是來通知妳快點離開這兒……說不定官府的人很快就到了……快去房裡收拾東西。」阿耀強打起精神，到門口張望幾眼，確認沒有人跟蹤他才稍微安心的說。
她拚命搖頭。「沒有大哥我不走！」
「筠兒，要是連妳也被抓那該怎麼辦？秋大哥絕對不希望這種事發生，快點進去收拾！」他急得焦頭爛額的喊道。
秋筠一再追問：「你知不知道大哥現在被關在哪裡？」
「我、我聽說他們現在被關在官府的地牢裡，還聽說……王上可能要親自審問，嗚嗚……」說到這裡便忍不住放聲大哭，因為這就代表他們再也沒有機會活著出來了。
「我要去救大哥！」她不顧一切的往外衝。
阿耀死命地將她拖回來，又哭又叫。「筠兒，妳不能去！妳去了等於是送死！妳要冷靜一點。」
「要死也要跟我大哥一起死！」秋筠想到自己已經失去雙親，不能再失去唯一的親人。「放開我！我要去救大哥……大哥──」