「喔。」皇太后瞭解的笑了出來，「原來凝兒是為了這事，哀家沒有偏心，只是月兒嫁到寧王府去，我們都不在身邊，所以哀家才派人去問候她。凝兒你一天到晚都在哀家身旁，要什麼哀家就給你什麼，這樣還不夠嗎!」皇太后曉得她的心思，也明白她是在嫉妒。
「可是凝兒也要母后時常關心嘛!」
「嗯，哀家明白，哀家一直都很關心、疼愛凝兒啊！喏，哀家這兒有一顆希罕的翡翠夜明珠，哀家一直都很喜歡的，現在將它送給你，如何？」
「真的嗎？」朱香凝馬上笑逐顏開。母后將罕見的夜明珠送給她，代表著她在母后心裡的地位也是唯一的吧？
「嗯，真的。」皇太后揉了揉她粉嫩的臉蛋，肯定的說。「浣秋、浣秋？」
皇太后對著外頭喊道，她收藏室的鑰匙一直是由浣秋保管的。
聽到皇太后的叫喚，碧春、夏桐、冬霜三人連忙走進內廳。
「皇太后有什麼吩咐嗎？」
「哀家要浣秋去收藏室拿翡翠夜明珠出來送給凝兒。」
「啟稟皇太后，今天浣秋出宮時將鎖匙寄放在奴婢這兒，奴婢這就去將夜明珠取來。」碧春說完，連忙轉身欲往收藏室去。
「等等。」皇太后喊住碧春，看著她們三人，問：「浣秋還沒回來嗎？」
「浣秋……」碧春和夏桐對看一眼，支支吾吾的說不出話。
皇太后看她們這模樣，不禁蹙起雙眉。「現在是什麼時候？」
「回皇太后，申時了。」夏桐戰戰兢兢的回答。
「申時？浣秋不是已時就出宮了嗎？為什麼現在還沒見到她的人?」皇太后見她們個個面有難色，心中也明白一定發生了什麼事。
碧春和夏桐此刻更是無語，這……叫她們怎麼說好？
「喂，母后在問你們話呢！怎麼全像個啞巴似的？」見她們如此默然，朱香凝忍不住出聲教訓。
「冬霜，你說，到底出了什麼事？」皇太后望向冬霜，她曉得只有冬霜才會冷靜的同她說明一切。
「回皇太后，浣秋……不見了。」
第三章
皇太后擰起眉，瞠大了雙眼，「她不是幫哀家去了寧王府嗎？怎麼這會兒卻……不見了?!」
「回皇太后，奴婢們也是方才經小喜公公告知後才知道的。」冬霜簡單的稟明一切。
「你們弄得哀家都糊塗了，到底浣秋是怎麼不見的？叫小喜他們進來給哀家說清楚！」
「是。」
一會兒後，小喜、小祿被領了進來。他們看見皇太后，趕緊跪在地上行禮，連大氣也不敢喘一下。
「你們好好的說清楚，浣秋怎麼不見了？」皇太后雖倦容滿面卻仍是威嚴十足。
小喜倉皇失措的又將稍早陪浣秋出宮後的事，詳詳細細的重說了一遍。
「可是，啟稟皇太后，」等小喜說完，小祿馬上跟著道，「奴才們和另外的八名士兵等人群稍微疏散後，便馬上分頭尋找浣秋姑娘，但找了一個多時辰……還是找不著……」小祿愈說愈小聲。
「大膽！」皇太后大怒斥喝，嚇得小一喜、小祿跪在地上直發抖。「這算什麼?!你們跟了十個人去還能將浣秋弄丟？」
「皇太……太后饒命、饒命吶！」
「皇太后，別如此氣憤，請保重鳳體。」冬霜連忙向前勸道。說真的，皇太后如此氣憤她著實訝異，她們不過是宮女罷了，皇太后有必要如此激動？難不成皇太后當真是關心她們的？但……她們終究是奴才呀！為何……
「母后，你幹麼這麼生氣呀？不過是一名宮女！」朱香凝將冬霜的疑惑給問出來，在她的觀念裡，奴才就是奴才，賤命一條，有啥好令人費心的？「說不得，她是故意逃走的呢！」
這樣的情況也不是沒發生過，就是有些不要命的宮女、太監們會使計逃出宮去。朱香凝就是不明白，在宮裡有吃、有住，他們竟還想逃出宮?!哼！
「皇太后明鑒！」夏桐「咚」地一聲跪在皇太后身前，「浣秋絕對不是那種人，她怎麼可能逃出宮去呢！」
「是呀，皇太后明察！」碧春也跪到皇太后跟前，「浣秋一直忠心的伺候著您，她不會逃走的。」
「你們全都起來，哀家明白，哀家清楚浣秋的性子。」她是瞭解浣秋的。她一直是怯懦、閉塞的，連與陌生人接觸她都沒什麼膽量了，更遑論有逃出宮的勇氣。況且，她倘若借此次機會逃出宮去，可是會連累一堆人的，以她體貼的個性，她是怎麼也不可能做出這種事。
皇太后的話惹來了朱香凝的不快，她不懂只是名小小的宮女，為何母后會這麼的信任於她？
「母后！這些宮女、太監就是不知足，什麼事都做得出來，更何況是伺機逃出宮。您瞧嘛！若不是逃走的話，怎麼會一眨眼人就不見了呢？鐵定是逃走的。」朱香凝加油添醋的說。
夏桐見她如此 風點火，一顆心又不安。她明白浣秋絕對不是這種人，但若皇太后信了香凝公主的說法，那可怎麼辦？
「皇太后……」
皇太后伸出手制止，表示她明白夏桐所要說的。
「凝兒，」皇太后沉聲道。「浣秋是衷家親自遴選的貼身宮女，哀家自然是明白她的性子，你就甭替哀家操這份心了。」
朱香凝的五官登時全皺在一塊兒，看得出她一口悶氣硬是吞不下。母后不是最疼愛她嗎？怎麼這會兒一個小小的宮女失蹤也讓她如此擔心？真是氣煞她了！
冬霜面露困惑之色。皇太后竟是如此看重她們？她從未有令人看重、關心的時候，如今見皇太后對她們的這份關愛之心，霎時她心中深處不經意的牽起一份感動，這是她從未擁有過的感覺。
「小喜、小祿。」
「奴才在。」
「你們馬上帶領一隊士兵再回到那市集去找。」皇太后即刻下了懿旨。
「奴才遵命。」小喜、小祿領了命馬上退了下去。