「對。」她痛苦的點頭。「我的腹部好熱又好痛，內臟好像快燒起來，心情很不好……」
咻地一聲。
一直以來，余貝兒就懷疑他們溝通不良，每次她都還沒有把話說完，他就不見人影，這回又不例外。
沒義氣的傢伙，沒見她的人正難過得要命嗎？他竟然就這麼當著她的面落跑了。
飽受腹部灼熱疼痛之苦的余貝兒，對於霍爾明顯的落跑行為極度不齒，卻又沒有力氣追過去開罵，只得虛弱地靠著竹牆，抱著肚子懇求它少鬧一點。
殺千刀的腹痛，什麼時候不好發作，偏挑今天。
她咬緊下唇忍受非人的折磨。一個鐘頭過去，似乎有好一點了。三個鐘頭過去，煩人的絞痛再一次捲土重來，她只得再一次靠回到牆上，痛苦喘息。
不行了，她想。
痛還不打緊，最可恨的是幾乎燒至喉頭的灼熱感，讓她求生不得、求死也不能地不知如何是好，氣煞她余大小姐。
「哇啊——」
「我回來了！」
正當她煩到不行，索性扯開嗓門大叫之際，霍爾也挑同一個時間撞開門大聲宣示。
余貝兒立刻把頭轉過去瞪他，尚來不及合上的嘴巴倏然塞進一根吸管，她就這麼反射性的大口大口吸起他呈貢的不明液體來。
「這是什麼？」她口齒不清地問身旁的太監，她老佛爺嘴裡的珍饉為何。
「苦瓜鳳梨汁。」啟稟老佛爺，是他辛辛苦苦，開了三個鐘頭的車去幫她買來的消暑聖品，一杯五十塊。
「嗯，是苦瓜？」老佛爺一聽竟有她最厭惡的東西，連忙停下吸食的動作，瞪大眼看著霍爾。
「嗯，還有鳳梨。」他把吸管又塞回到她的嘴裡，一面碎碎念。「我知道你討厭吃苦瓜，所以特地請老闆在裡頭加蜂蜜，讓它喝起來比較不苦一點。」
經他這麼一說，她才發現裡面真的有加蜂蜜，味道好極了。
「謝謝你哦。」她口齒不清的道謝。「你剛才慌慌張張的跑出去，就是為了幫我買這杯果汁？」
「是啊！」提起這箇中的辛酸，他可有話要說了。「為了買你手上這杯苦瓜鳳梨汁，我來回開了三個鐘頭的車，拜託老闆額外賣給我更多的冰塊維持溫度，免得拿回來的時候都不冰了。」
原來如此，難怪她手上的果汁還是冰的。從這兒到山下，起碼有幾十公里遠，若用一般方法，果汁早就退回到常溫。
「是還滿好喝的啦！」她拐彎抹角的表達出她的感動。「不過我還是想不通，你幹嘛特地去買苦瓜鳳梨汁給我喝。」
「因為你體熱啊，笨蛋。」那是什麼口氣，好像他多此一舉似的。「你之所以會想打人，是因為體內虛火上升。所以我才會去買苦瓜鳳梨汁給你喝，幫你降火氣。」
耶？她之所以想打人全都是因為體熱作祟，和她體內的殘暴因子無關？
「既然如此，你幹嘛不乾脆連苦瓜和鳳梨都一起買回來，以後若發生同樣的事情，就不必麻煩了。」她是很感謝他的好意啦，可是他的腦筋未免也太直了些，不知變通。
霍爾氣極，他不是不知變通，只是因為太著急一時間忘記，卻因此而被捉到小辮子。
「你的肚子有沒有覺得好一點，還痛不痛？」算了，再辯論下去他會氣死，還是回歸實際比較有建設性。
「呃……」她斟酌回答。「是有比較好一點了，不再想打人，但肚子還是一樣會痛。」
霍爾皺眉。
「這是什麼毛病？」詭異。「如果只是火氣大，按理說降火就會沒事，怎麼還會持續一直痛？」沒有道理。
「呃……我也不知道，它就是一直痛……」她話說得小小聲，有些說謊的嫌疑。
「貝兒，你到底是怎麼了？」一定另有隱情。
「呃，我……」她的臉頰不知不覺紅起來，說話吞吞吐吐。
「貝兒！」
「經前症侯群啦！」
兩人同時間大吼。
「每次我那個要來之前，肚子都會痛個半死，我自己也很煩。」幹嘛那麼凶。
霍爾不說話，只是專注的看了她一會兒，然後悄悄走出屋子。
干、幹什麼啊！每次她一發生事情就溜得不見人，以為她不會難過嗎？
不知怎麼地，余貝兒居然就當場掉起淚來，哭得唏哩嘩啦。
他最好滾回去台北啦，又沒人拜託他留下來照顧她。他沒來之前，她的日子不是照樣過得好好的，舒適得很，誰要他雞婆。
她就這樣一直哭，一直咒罵霍爾不夠義氣，一直到一碗香噴噴的粥端到她面前，她才愕然停止哭泣。
「冬瓜益母粥，可以改善月經不順、瘀血腹痛，對你目前的狀況很有幫助。」隨著這句話，映入余貝兒眼簾的是霍爾俊朗的臉，和他手上的粥品。
「謝謝。」她小小聲的接下他手上的粥，表情極不自在。
「幹嘛哭啊？」他摸摸她的頭，在她身邊坐下。「等你月事過後，我再煮綠豆蓮藕粥給你補身體，到時候你的情緒就下會那麼壞了。」
綠豆蓮藕粥，主要材料為蓮藕和綠豆。能夠消暑解毒、清暑利水、舒緩壓力、消除緊張、平和情緒，此外還有許多功能；是道適合夏季喝的粥品，亦是霍爾的拿手菜之一。
「你真的好會煮菜，做的東西都好好吃。」這是她的肺腑之言，他堪稱是整個村子裡最厲害的廚師，許多媽媽還要登門請教。
「還好啦，小case而已。」他謙虛微笑。「我只是剛好喜歡研究美食，尤其是食補。」
他表面上說得輕鬆，實際上卻不是這麼回事。他之所以如此專精於食補，完全是為了他母親。她記得以前每次在放學的路上，他嘴裡必定叨念著當晚的食譜，興奮地告訴她，他又研究出哪一道藥膳，可以讓他母親的身體好起來。
他真的很孝順。只是隨著生活的日趨忙碌、心靈距離的越趨遙遠，以往的慇勤逐漸改由金錢代替，再也不復昨日貼心。