朱總管藏好心裡的不願，恭敬地笑了聲，「是。」
來到另一條大街，朱總管領著她走進一家陳列著五顏六的綢布莊裡，冷冷問道：「姑娘喜歡什麼樣的布料?」
本來水旖麗壓根兒不想和朱總管鬥氣，因為除了頭幾天和她有些意見不和外，他就沒再跟她有爭執，且他又是阿勖多年來的朋友兼得力助手，她也不想得罪他，可是他老是用這種冷淡、輕蔑的語氣對她說話，她已經忍不住討厭他了。
喜歡什麼布料?她懂皮革，可布料她一樣都不認得，不過她不打算承認。
「那邊紅色的布，拿來我看看。」
店掌櫃面有難色地望著朱總管，「這……」
朱總管從鼻孔哼了聲，「阿麗姑娘，這布是用來當喜幛的次級貨，請另外挑吧!」
這傢伙欺負她是鄉下來的?好，有阿勖給她撐腰，她怕啥呀?
她霍地站起來，走到五十米疋光潤瑩然的絲緞前，隨手抓起秋香色的綢布問：「這是什麼料子的?」
店掌櫃連忙上前來說：「這是『輯裡絲』，最是滑亮柔軟……」
說到產地與絲質的優劣有何關連，她根本聽不懂，只好問：「這很貴嗎?」
「這……這是遠從浙江南運來的，所以是有點貴。」
只是「有點」貴?「那最貴的是哪一種?」她又問。
店掌櫃先看了朱總管一眼，見他點頭了，才將一疋燦爛奪目的錦綢呈現到她面前，?「這是仿漢朝霍光家的『蒲桃錦」，除了繼承漢朝圖案的古雅，我們還將底布的花紋改良過，使得布面更顯靈活生動……」
她聽厭這一大串的廢話，直截了當地問：「多少錢?一疋五百兩?」
「呃……那只能買半疋。」
她一臉不信，「一千兩一疋布?會有人買才怪!」
店掌櫃像是受了委屈般強調著，「當然會有人買，而且還常常供不應求呢!」
喲!她心底暗喝了聲，沒想到長安有錢的笨蛋還真不少，竟會花這麼多銀子去買塊不能吃的布來包身體?
朱總管一旁補充，「這種錦緞只有王公貴族和少數富商才能使用。要是姑娘覺得不合適，那這種寧麻的繭絲交織成的「魚凍布」質地柔滑又耐用，價格也不貴，姑娘不妨參考看看。」
他的意思是，她不配用這種高級的東西，還是挑便宜貨用𣶹?
「哼!」她也學朱總管哼了聲，「不用了，這店裡的料子一點也不希奇，我統統看不上眼!」
這話刺激了朱總管，「阿麗姑娘，只要你說得出來，什麼料子都能在這裡找出來!」
「真的嗎?」她腦筋開始轉呀轉的，忽然給她想到常在春天的深谷裡見到百鳥齊聚的畫面；那些鳥羽色彩鮮艷，還會隨著光線的明暗變幻成不同的顏色……「好，我就要一件用百鳥的羽毛做成的衣裳!」
「鳥毛?」他嗤之以鼻，「荒謬，異想天開!」見她一頭霧水，又加了句：「你腦袋有問題!」
「那是你太沒想像力!」她也有力地反擊回去，「把鳥毛依色調挑撿好，再捻織在絲線裡，這不就好了?」
「哼!那要花太多人力物力了!」
她冷笑了，「哦?原來錢家這麼窮呀?」
「你——」
見他眼大如牛鈴，她便氣定神閒提醒，「阿勖說你得聽我的喔!」
第九章
「少爺!」朱總管語帶激忿道：「店裡那些料子，阿麗姑娘居然說太平凡，都看不上眼，還說要用鳥毛來做衣裳……」
「很好啊!我也覺得是該換新花樣的時候了。」
「少爺您……」朱總管記得若有人批評錢家的商品，錢灝勖總會大發雷霆，怎麼這回他會覺得那只野猴子說得有理呢?
錢灝勖微側著頭，邊想邊說：「你就照她說的那樣，跟織坊的人研究一下，想辦法先紡一百疋出來看看。」
「一百疋?」朱總管有意見，「這麼多，萬一……」
「沒關係，就放手去做吧!」
「是。」
錢灝勖在帳本最末簽押上批示，又叫住他，「對了，關於樑上鳥的事，我想就等那鳥會飛後再處理；還有……今晚我不去百花塢了。」
???
將皮膚泡到發紅起皺，水旖麗這才甘心從小池塘似的溫泉湯裡爬上岸；拿起屏架上的紗袍隨便裹上，然後一路又跳又笑地來到阿勖的房裡。
哈哈!那個朱總管一聽她提醒說得聽她的命令，臉色就變得那麼難看，真是好玩有趣極了!想到得意處，她不禁興奮得在巨大的床榻上滾來滾去，連香肩、玉腿露了出來都沒察覺。
哼!這下子看他怎麼弄來那種衣料!不過，逛街也滿累人的，有點睏了，就先睡一下吧!
錢灝勖聽取了朱總管發牢騷似的簡報，他很好奇他的阿麗怎麼會給朱總管出這個有趣的難題，便迫不及待回家來問她。
門扇一拉開，他先輕喚了聲，「阿麗?」不見回應，他先遣下僕婢們，再朝床榻走去。
俯視榻上那具幾近全裸的女體，他發現映照進屋的夕陽好似替她健美的肌膚塗上一層金粉，突顯出她婀娜惑人的身段，令他全身在蠢動不已；他立刻坐躺在她身邊，好更仔細欣賞她的美。
沒有強烈的情緒，沒有銳利、精悍的眼神，此刻她的表情就像個甜睡的嬰孩。但，她惹火的胸臀令他蠢蠢欲動，可是她這般毫無防備的模樣，讓他有點不忍心直接壓住她就做了，於是他伸出手指在她腿底輕輕搔了幾下，希望她會因癢得受不了而醒來。
或許是真的逛累了，她只低呢了聲，又繼續沉睡。
他皺眉無聲笑了下，決定用較直接的方法喚醒她。可是當他握起她的足踝，卻發現她的腳趾頭竟長得如此美麗誘人，一時忍不住便細細揉弄起來，在她優美的腳背落下無數個吻。
忽然，她收彎起腿，抗議似的嬌喃了幾聲，翻個身，改仰為趴，但仍然沒醒。
這樣還不醒?不過，他一點也不灰心，改換目標，朝她酥軟有彈性的圓臀展開另一波攻擊。