」是的，它很美，」勞倫同意道。」我要把它收藏在這兒，安全地鎮在這個房裡。你們兩個都要向我承諾不會將這件事告訴任何人，亨利會是唯一知道的另—個人。你們知道嗎」
「是的，父親。」兩人恭敬地叫答。
他們再看了一會兒王冠後，勞倫便將他們帶出房間。往門口走之前，菲力又向後瞥看王冠—眼，眼中的渴求赤裸可見，有—天，這個黃金寶物將會是他的。
一八五五年倫敦
菲力坐在他父親書房的書桌上，喝著他父親最好的白蘭地。洛比坐在他對面，也喝著同樣的酒。他們兩人形成極端的對比。菲力白皙：洛比黝黑。菲力高瘦：洛比較矮，且有發福的跡象。菲力精明、善於計算，又富行動力：而洛比較緩慢、做事按部就班。但倘若有選擇的餘地，兩人都不希望成為對方的樣子。菲力認為他弟弟是個蠢蛋，洛比則輕視菲力鋒利的言詞和邪惡的鬼點子。不過兩人仍有一項相同點：他們都很喜歡他們父親的錢。
」我很高興我們的父親懂得享受生活。」菲力邊說邊向後靠進椅背，同時隨意又充滿高度自信地將他穿著名牌靴子的腳跨上桌子，一點也不擔心是否會刮傷那上好的木頭紋路。」
不過有時候他的收藏品會讓我發冷。」
」就像那頂王冠?」洛比諷刺地問道。
」沒錯。他把」慾望之冠」鎖在那個私人收藏的小房間裡到底有什麼好?除了亨利和我們沒人知道它藏在那裡，而且這麼多年來我們也只被允許進去看過三次而已。」
」那王冠是他最寶的收藏。」
」那也是應該的，它可值一大筆錢。他應該賣了那該死的王冠才對。」
」我確信父親認為我們已經夠有錢了。」他喝了口白蘭地，內心頗厭惡他哥哥的貪婪。不論他們多有錢，菲力總認為還不夠。 和往常—樣，洛比又讓他感到懊惱，菲力輕蔑地看向他。」錢永遠沒有足夠的時候。」他想像著他已擁有那頂王冠時，眼裡發射出貪婪的神采。」有時候我會想雇個人把它偷出來，可是我知道父親早晚會查出我是幕後指使者，畢竟，只有我們三個人知道這件事，而我們也發過誓要保守秘密。但每當我想到那顆紅寶石的大小一—一」
」你別想人多了，我親愛的大哥，」洛比打斷他的話。」只要父親還有—口氣在，他就不會和它分開。」
」的確，但等他死後———」—想到他可以繼承的遺產，他高興地舉起灑杯致意。
」是呀，是呀，屆時所有寶貝都會落入我們手中。不過容我提醒你，父親的健康情形十分良好。
菲力停了一下，心中有了計算。笑道：」太可惜了。」
他再次崇敬地摸了摸王冠後；便合上蓋子。帶著它走向擘爐，
菲力停了一下，心中有了計算。過廠——會兒，他淡淡地微笑道：太可惜了。
書房裡的兩人都不知道，勞倫就站在門外的走廊上。他原想回書房工作—會兒，並不知道兩個兒子已經回來了，通常他們都徹夜不歸的。在不小心聽了他們的對話後，他不僅全身僵直，且覺得非常生氣。多年來，勞倫—直想灌輸給菲力和洛比一種價值觀，但他們唯一關心的價值只有他們門袋裡的錢。他常覺得他們兩人沒什麼道德觀，現在似乎證明他的感覺沒錯，他們兩人一點都沒有道德觀念。
為了不讓他們發現他，勞倫於是上樓回到自己的房間。當他一想到他們對王冠的貪婪之心，他的心情就十分低落與沮喪。他不斷回想到他們多期望他快點死的對話，他的心中充滿了不可言喻的深沉的痛苦。他從靈魂深處發出—聲疲倦的歎息，然後他瞭解到他必須在還來得及以前做點什麼，好改變兒子們的心靈。他當然不可能長生不死，他必須讓他們瞭解王冠的重要性，如果他失敗了，他知道他們會毀了他這一生的努力。勞倫在房裡不斷地踱步，希望想出一個有效的辦法，讓他兩個已入歧途的兒子瞭解富有的真正意義----財富並不能帶來幸福，神並不是只為了讓人們享受物質上的樂趣才創造人類。在地球上的每個人都是為了完成某種善行而誕生的。 以他剛剛聽到的對話判斷，勞倫知道兩個兒子必定沒有這種想法。他已經不記得他們上次對其他人施予仁慈是什麼時候了，因為他們已完全浸浮在他們墮落的慾望裡。
他突然產生—個念頭。菲力和洛比這麼獺惰、又自我中心，勞倫知道他免不了要再教導他們，只有付出，與幫助他人，才能得到真正的幸福。由時間已晚，勞倫便躺在床上計劃著他即將進行的旅行。他邊考慮邊微笑著。雖然他明天就可以準備好離開，但他決定等到兩個兒子到朋友家的鄉村別墅度過週末時再走。他可不想要他們問些他要去哪裡的問題。 延遲出發並不會給他帶來人多困擾，這—切的最終目的都是為了改變兒子們的心靈。他們是他的骨肉，即使他們是那麼邪惡，他仍然愛他們。如果他必須採取激烈的了段來迫使他們成為他希望的那種人，他也會這麼做。
菲力和洛比度假回來後，發現他們的父親已出國做他的探尋旅行。雖然對他的離開有一點訝異，但他們並不在意。由於他以前也常常出家去尋找寶藏，所以對他這次突來的旅行，他們也不覺得有什麼不尋常。
五個月後勞倫回來了，對於他旅行期間所完成的工作相當滿意。他親切地向他的兒了們打招呼，但當中似乎還帶點神秘的希望。
菲力和洛比有點驚訝他只帶回三本無趣的皮面書，那些書一點都不舊，也沒什麼價值。他們聳聳肩，把它當作是他的另一個怪癖，然後繼續他們放蕩的生活方式。