「開什麼玩笑！為了這個什麼簽約酒會，害我荷包在這身麻煩行頭上大大出了一次血，」徐家明扯扯身上第一次穿的「三宅一生」，又踢了踢腳上套的真皮高跟鞋。「不好好吃它喝它個夠撈回本怎麼行？我還打算打包呢。」
冉方晴含笑看著好友繼續努力奮戰餐盤裡的食物，當真是要撈本地吃著。緞面的合身晚禮服包裹著她嬌小、㙎纖合度的身材，淡妝點綴下徐家明散發著高貴仕女的氣質——當然，那是在她不開口講話的情況之下。家明總是這樣，沒有任何狀況、任何事能把她弄急、弄煩，她永遠是一貫的調調，在什麼環境都能自得其樂；個性就和她的名字一樣，十足的男性化，只有那小小的個頭略略折損了豪氣，卻頗適合她選擇的專業——兒童牙科。
方晴不止一次感激著有這樣一個好朋友來平衡她易感、容易著慌的性格。空長著比家明高半個頭的個子，卻永遠學不來她那樣的沉穩和能幹；又是天性不擅交際，一輩子只會悶著頭畫設計圖、做白日夢。再看看瘦削平板的身材、沒啥特出的長相……唉，真可惜了身上這件Jean Paul Gautier。
會參加「威登航運大樓」的競圖，總是抱著點得獎希望的。為了她心目中的「夢幻企業大樓」，冉方晴還熬了好幾個禮拜的夜，下班之後哪兒也不去的拚命趕工到深夜筋疲力竭為止。得獎之後接踵而來的人情交際，卻是她始料未及的狀況。從得獎名單公佈到現在一個多禮拜的時間，冉方晴已經不記得自己去過幾趟不同單位的慶祝會，接受的採訪也早已數不清。「威登」在台灣的投資受益者眾，她這個分公司總建築設計也就非得被拖下水，忍受各方有意無意對她生活的打擾和介入了。
冉方晴衷心希望，這個由承包商主辦的「正式簽約酒會」，在她在眾家媒體的鎂光燈下於合約書上簽名的同時，會是這一切麻煩的結束。
凝視著酒會大廳正中，玻璃櫃中的「威登航運大樓」模型，冉方晴想著：她嘔心瀝血、一筆一畫、一磚一瓦構築出來的夢幻大樓，代表的意義不該只是一連串的不耐和煩擾才對……
「方晴啊……」一聲叫喚隔著人群由遠而近；這個暫時躲避的角落畢竟不是那麼難發現的。
還好，來的是熟人，冉方晴不用再勉強扯動已經麻痺的顏面肌肉。
「從今天開始，我恐怕得好一陣子見不到我的得意門生嘍！」冉方晴大學時代的恩師、現在的老闆、建築界頗富盛名的葉天進教授、「天進建築師事務所」的負責人，是今天這場盛會受邀的當然人選之一。此刻他揚著慈祥的笑，拍了拍她的頭。
「葉老師快別這麼說，只要您一聲令下，方晴會隨時回去為您效勞的。」
「這可是你第一個大案子，不像學校裡那些實驗性的獎項，這回大家都等著看你的表現成果呢。『威登』既然給了這麼好的條件和環境，你可得專心致力地好好完成，別砸了老師的招牌啊。」葉教授半是開玩笑半是認真地叮嚀冉方晴。
「老師，我知道，我不會讓您失望的。」她誠心受教。
葉老師是她整個建築概念的建立者，他讓一個單純「喜歡蓋房子」的門外漢學會了建築這門學問究竟是怎麼一回事；也是她從學校的第一個建築設計獎參加到現在這個大獎的永久支持者。七、八年來師生間父女般的情誼，冉方晴是永遠銘記在心的。
「老師也對你有信心。」葉教授對他臨退休前最得意的女弟子是寄予相當厚望的。「好啦！我老人家得早點回家休息，你們年輕人留著慢慢玩，我先走一步啦！」
「老師，我送您。」
「不用啦！這裡人這麼擠，多個人反而不好走。我已經叫了司機在門口等，我一個人過去就行了。」
望著葉教授拄著枴杖淹沒在人群裡的背影，冉方晴心裡頓時有種時空轉移、人事無常的感覺升起。第一次動手畫建築藍圖，立志有一天要蓋出永垂不朽作品的印象，仍清晰得像昨天才剛發生過；現在她就要背負老師的期望，著手去實現她第一件代表作品了。
「這『威登航運』挺奇怪的，東亞分公司簽約動工這樣的大事，怎麼也不見上頭的大老闆關照一下？至少發個新聞稿什麼的。」填飽肚皮、正喝著飲料的徐家明又晃到冉方晴身邊，發出了這樣的議論。
「我怎麼知道。」冉方晴聳聳肩。「從一開始就說是由指派的台灣代表孫先生全權負責，我到現在為止也只和他接觸過，『威登』真正的高層主管，甚至大老闆，你大概得自己飛去加拿大才見得到吧。」
公佈競圖結果那天是個再平凡不過的上班日，當時冉方晴手上在趕兩個圖，還得抽空去工地看進度，壓根兒就忘了有這回事。是那天下午她從工地滿頭大汗地回事務所，同事們見了她馬上團團圍過來一陣騷動，問清楚了才知道，原來自己得了首獎。當然，一回到辦公室坐下，「威登」台灣代表孫家棟先生的道賀電話就來了。
之後的記者會、與「威登」的洽商，冉方晴見過了一些和分公司設立有關的人物，但也僅止於此了；還好在構思時曾下了番工夫研究過這個大企業的歷史和內容、性質，否則恐怕幫人家蓋好了房子，還不曉得他們是做什麼的呢。
「『威登』是個什麼樣的公司？你之前不是作了不少功課嗎？說來聽聽吧。」徐家明反正閒著，想聽點故事來助消化。
「嗯……它原本只是一家小型的家族航運公司，最初的航行範圍局限在北大西洋，主要是做美國人和英國人的生意……」冉方晴慢慢搜尋腦中的記憶資料庫。「傳到上一位負責人保羅．威登的手上之後，他開始擴展公司的規模，將航點推向五大洋，又開了一條橫跨北極海獨一無二的航線，並且和很多中東的小型石油國家合作載運原油，從此漸漸在同行之中斬露頭角，以快速而高價值的航運負載量搶下商機。」
「那是上一位負責人，現在這一位不就更厲害嘍？」
「這就要看你從哪個角度看吧。」冉方晴的表情有些不以為然。「雷諾．威登是保羅的侄子，七年前他接手『威登航運』的時候已經有了大概一億美元的資產，而他把這筆錢膨脹的方法很簡單，就是炒股票、炒地皮、轉投資，短短兩、三年，整個企業的價值就上漲了十幾倍。他唯一做過比較像是一番作為的事，大概就是在『威登』的全球航點發展旅館和觀光業，同時也在幾條資源不錯的航線做起游輪的生意——貴得要死！還是有一堆有錢人擠著要上船，像鐵達尼號那種。還有一個，就是他現在正在做的，開始建立穩固的在地據點，做為他繼續擴充規模的基礎。」