「你嚇了我一跳。」她嬌聲地埋怨，抬手理了理散亂的髮絲。
「見妳等我，我高興嘛！」他憨憨地笑著。
見他咧著嘴笑，她忍不住嬌斥一聲。「傻瓜！」
天地一片蒼茫，包頭河澎湃湧流著，風兒吹著，揚起他們的衣衫和髮絲。
她背靠在他的懷中，如此柔軟溫暖，他心裡一動，鐵臂摟住了她的腰，低頭嗅著她特有的清香，心跳又亂了序、第一次啊！能這樣地將她抱在懷裡。
她半垂眼睫，白玉似的肌膚染上一抹嫣紅，飛揚的髮絲掩去了她大半的嬌容。
她沒有拒絕他，他的心神一振，手臂又加了一分力道，將她擁得更緊了。
狂喜幾乎要將他淹沒，一個鐵錚錚的男兒激動得不能自抑，他的桔梗啊……
不理會天地間再沒有其它人的空寂，也不理會風揚起的涼意，在這懷抱裡，他們已經自成一個天地。
「你看，這裡的景致真好。」她指向眼前遼闊的天地。
風逕自呼嘯著，讓人覺得暢快舒服，風撩起了她的長髮，在半空中畫出優美的弧線，她揚起嘴角輕輕地笑了。
「『德林誧』掌櫃的閨女，你還記得嗎？」她突然道。
納悶於她的問題，他攏緊了一對濃眉。「不記得。」
「她是圓臉，有雙大大的眼睛，你說她看來溫柔可愛，有旺夫益子之相。」她淡淡地提醒他。
為何他絕佳的記憶竟對此沒有半點印象？「有嗎？我一點印象也沒有。」
她輕哼一聲。「你隨口講的一句話，德林鋪的掌櫃可牢牢地記在心裡了，他還打算找人向你說親呢！」
他大吃一驚。「別別別，我可不會要他閨女。」他想要的，一直都只有桔梗一個啊！
他相貌端正，為人正派又心存仁義，生意越做越大，又是單身未娶，在包頭早有不少人相中他當女婿，一開始卡著他和桔梗之間不明朗的關係，但眼看都一年多過去了，他們仍沒有更進一步的打算，就開始有人頻頻探問兩人的意向。
「她必然是個賢妻良母，你覺得她配不上你？」她半真半假，微偏著臉看他。
「不是不是……她就算再好，也不關我的事。」他焦急地道，在桔梗面前，他總是言語笨拙，不再是盛祥號大掌櫃，而是當年那個拉駱駝的工頭。
她半偏過頭睨著他，臉上似笑非笑的。「有那麼多人向你提親，你也不答應，你到底屬意什麼樣的姑娘？」
「她們怎樣與我可沒關係，我都不喜歡。」他微惱地說。
他喜歡什麼樣的女子，難道她一點都不知道嗎？
「那可有很多姑娘要失望了。」
聽她似調侃似揶揄的語氣，他忍不住說道：「張掌櫃要我向妳說親，問妳屬不屬意誠益信的少東家？」
她身子一僵，頭回也不回地嬌斥一聲，「你下馬。」
他有些茫然，但見她俏臉微怒，也乖乖地跳下馬。
她一踢馬腹，馬兒拉開步伐往前邁，一下子就往前跑了一大段路。
「桔梗……」祥子追了上來。「妳是不是生氣了？」
「沒有。」她輕哼一聲。
他撓了撓頭，就算他沒有九彎十八拐的腸子，但兩年相處下來，對她的脾氣也摸了個大概，她確是生氣了。
「桔梗……我惹妳生氣了？妳別氣我，我嘴笨人也笨，妳別惱我，我向妳賠不是。」
這一番侷促不安的話多少也平了她的怒氣，她臉色才微緩。
「你和張掌櫃是怎麼說的？」
他的臉微微漲紅。「我沒答應他，我說……」
「你說什麼？」
「我說……妳不願意，」他吶吶地說，
「哦？你怎麼知道我不願意？」她故意這麼問。
他面如死灰，只覺得心口淌血。
她高坐在馬背上，似嗔似怨地睨著他，眸光複雜而難懂，他張口欲言，又悵然地閉了嘴。
「你說啊！」桔梗平時溫柔，在這時卻顯得故意刁難。
祥子已是心神大亂。「妳願意？」
她的秀眉挑了起來，輕哼一聲。「笨蛋！」
平常她罵他「傻子」，語氣又嬌又甜，還漾著一臉的笑，讓人聽了好舒服，而她現在罵他「笨蛋」，竟是埋怨生氣的語調，一時間，他只覺得彷徨淒苦。
她不理他，蓮足輕踢馬腹，馬兒又往前走。
他一咬牙，男子漢大丈夫，何必扭扭捏捏？坦蕩才是男兒本色，就算她不答應，也該說個乾脆明白。
他衝向前，一把拉住了她，她驚呼一聲，身子不穩地往旁傾倒，他穩穩地將她抱下馬。
「你幹什麼……」被他緊緊地抱在懷裡，她仍是有些氣惱地問。
「我別的姑娘都不要，我就要妳一個。」
當他的聲音宏亮地響起時，她頓時怔住了，他緊緊抱著她，好像害怕她會跑了。
「我要妳做我媳婦，我只想娶妳，只要妳一個。」
她仍是一臉怔忡，他則屏氣凝神地注視著她的反應。
「好不好？」他好急迫、好焦急地問。
她眨了眨眼睛，顯然已從震驚中恢復了神志。
「桔梗……好不好？好不好？好不好？」
因為迫切地想要得到答案，他情急地搖晃著懷中的可人兒。
「好。」
捕捉到一個模糊的音節，他瞠大了眼。
「妳……妳沒騙……騙我？真……真的？」一個大男人的聲音居然微微地顫抖著。
他屏息了，一對虎目一瞬也不瞬地看著她，她雙頰染上嫣紅，任憑她再理智冷靜，此時也不免顯出少女的嬌態。
她輕點螓首。
「真的？」他難以置信地又問了一次。
垂著頭，她點得更輕了。
「真的？」
一再的發問，讓她發窘，眼波一橫，她嗔道：「你再問，就不是真的了。」
「不……不行。」他大吼一聲，忽地一把抱住了她。「不准，妳……妳怎能耍賴？」
他的兩條鐵臂勒得她眼冒金星，他一激動，都忘記控制力道了。
「為什麼不行？」她輕哼。
「妳……妳已經答應了，妳答應了要當我妻子的。」他將臉埋在她的頸際，高大的身子激動地微微發抖。