米天冷疲憊地向屈愛點點頭後繼續往前走，現在的他……真的沒有心情應付她的糾纏。
「太好了！」屈愛撫掌叫好。「我就知道沒有什麼可以難得倒你。」
他向她露出一個抱歉的笑容。「小愛，我……」
未注意到他黯然的目光，屈愛拉著他的手，一個勁兒地說：「天冷，到我們家來一下好嗎？我媽有事要找你商量。」說完，她挽著他的手，幾乎以不容拒絕的態勢直往大門走。
看著她發亮的雙眸，一個「不」字就這樣哽在喉間，米天冷再度屈服於屈愛滿是期待的眼神裡。
「媽，天冷來了！」一進門，屈愛就對著廚房大喊。
方蘭抹著手，自廚房走出，對米天冷親切地笑道：「天冷，坐！」然後又拍拍屈愛的手，「到冰箱去拿些點心招呼天冷。」
「不……不用了！」米天冷連忙搖手拒絕。
「大家都是一家人，跟屈媽媽客氣什麼呢！」
屈愛很快地去而復返，手中多了一盤精緻的小點心。
「嘗嘗看，這可是屈媽媽親手做的。」方蘭親切的說著。
縱使一點食慾也沒有，米天冷還是不忍拂逆長輩的好意，便取了個小餅乾食不知味地送入口中。
「屈媽媽，找我有事嗎？」他忍不住問。
方蘭與屈愛迅速地交換了個眼神。
「喔！是這樣的，有件事想麻煩你。」方蘭笑了笑。「屈媽媽想請你幫小愛複習一下功課，她暑假過後要升高三了，我怕她跟不上同學。」
米天冷牽動了一下嘴角，微微一笑，「那沒問題，小愛課業上若有問題，隨時可以來問我。」
「我想你誤會屈媽媽的意思了。」方蘭臉上的笑容加深。「我想請你當小愛的家教，相信你的駕照也拿到了，空出來的時間正好可以幫小愛補習，不知道你可不可以幫忙？」
兩雙期待的眼睛同時望向米天冷。
「這……」米天冷支吾其詞，其實想直接拒絕。自那晚之後，他一直小心地避開屈愛，深怕又給了她不必要的聯想，但長輩的要求真的令他難以拒絕。
他為難的神情令屈愛心中閃過一絲黯然。「媽，天冷不願意就算了，我自己還可以應付得過來。」
看著她臉上的失望表情，米天冷心中湧起一份歉疚，當下有答應她的衝動，但強烈的理智克制了它。
方蘭猶不放棄地說服：「天冷，真的不願意幫屈媽媽這個忙嗎？屈媽媽會傷心喔！」她企圖動之以情。
「誰會傷心啊？」一個渾厚的聲音加入。
「屈伯伯！」米天冷立刻起身點了個頭。
「你們在聊些什麼？」屈平良把手中的公事包遞給方蘭。暑假期間，他帶領一批研究生上山下海，探討一個生態系統循環的課題。勞心勞力的研究，卻令他樂在其中。
「沒什麼，想請天冷當小愛的家教。」方蘭道。
「天冷當小愛的家教？好主意！」屈平良走到飲水機旁為自己倒了水，回過頭對米天冷道：「小愛這棵朽木就要麻煩你了。」
「唉！麻煩什麼，人家天冷可還沒答應哪！」方蘭趁機說道。
屈愛則以幽怨的眼光有意無意地掃了米天冷一眼。
「沒答應？」屈平良愣了一下，隨即對著米天冷笑道：「你是怕小愛的程度太差，還是怕屈伯伯虧待你？」
米天冷垂眼搖頭一笑。雖然對方只是一句玩笑話，但他在心中重重地歎了口氣，因為他知道自己再也拒絕不了了。
鈴——
電話鈴聲陡地響起，立於電話旁的屈平良順手接起。
「什麼？又不回來吃飯？」他皺起眉頭，寒著臉叮囑道：「別太晚回來！」隨即便掛上電話。
「誰的電話？」方蘭問。
「小仁。」
這個名字令米天冷胸中一緊。
「這丫頭在搞什麼鬼？三天兩頭不回家吃飯。」屈平良似是埋怨地望了妻子一眼。「當初我就反對讓她出去打工……」
方蘭立刻為自己辯白：「我能攔得了她嗎？」
霎時，客廳內的氣氛轉為凝重，每個人都沉默不語……
當晚，屈仁一回到家，便知道米天冷要幫屈愛補習的消息。初得知時，她的情緒很複雜，有苦澀，有失落、更有一種心被掏空的感覺，。
接下來的日子，因為米天冷擔任屈愛家教的緣故，在屈家出入的次數增加，兩人難免會有碰上的時候。
但每次只要一碰見米天冷，屈仁刻意低頭與他擦身而過，盡量不與他的眼神接觸。因為她怕，怕自己的決心會再次屈服在米天冷柔情的雙眼中。
☆☆☆
八月九日——大學聯考放榜的大日子。米天冷一如眾所期盼的，考上了第一志願台大醫學系。
屈愛一人早便將自己關在廚房，準備親手烘焙一個蛋糕送給米天冷，給他一個驚喜。為了讓他感受到她的誠意，她婉拒了母親的幫忙，看著食譜手忙腳亂地忙了一個早上。
下午，當米天冷準時於兩點鐘出現在她家門口，她還在廚房與蛋糕搏鬥。
從廚房傳來的撲鼻香味與鍋碗碰撞聲吸引了米天冷的腳步。他信步來到廚房，但其中的亂象令他錯愕，看著滿頭滿臉都是麵粉的屈愛，他好笑地問道：「小愛，你在幹什麼？」
「啊！」一見是他，屈愛立刻尖叫一聲，用滿是麵粉的雙手將米天冷推出了廚房外。「你先別進來嘛！人家的秘密都被你知道了啦！」
「小愛，你到底在幹嘛？」米天冷被屈愛的動作弄得一頭霧水。「兩點鐘要上課你忘啦？」
「沒忘沒忘！再等人家五分鐘就好。」屈愛將他推到客廳後又立刻奔回廚房，臨走前還不忘交代他務必要留在客廳，不准到廚房偷看。
米天冷攤了攤手，沒有繼續猜測屈愛葫蘆裡到底賣的是什麼藥。他隨手拿過報紙翻閱著。
約莫過了十幾分鐘，廚房傳來屈愛雀躍的歡呼聲，他搖搖頭笑了笑，沒在意地繼續看著報紙。一會兒，便見屈愛喜孜孜的自廚房奔到他身邊，並拉著他的手臂，將他自椅子上拉起。