「奚先生，這道『秀外慧中』我做得如何？」先前高揚的嗓音忽然壓低，意味深長地問。
奚培深深地吸了一口冷氣。
剛才，聽見她的聲音，他的心已經是一陣悸動，只把原因歸於自己這些日子過於思念「美美」，所以無論聽到任何妙齡少女的嗓音都能聯想。
看到她的背影，他也只能壓下那股熟悉的感覺，以為是自己的幻覺。
怎麼可能呢？一個公主和一個孤女……天壤之別的身份地位，想像力再豐富的人也不會把她們聯想在一起。
但這瞬間，她的面龐實實在在呈現在他眼中，讓他再也無法否認了。
一切都找到了合理的解釋。
為什麼這位神奇的公主知道他的口味？為什麼那個叫做美美的女孩子，忽然出現在他的生命中，又忽然消失。
他曾以為，他們的相識是上天安排的一場偶遇，沒想到，卻是她精心策畫的一場陰謀。
「奚先生大概不好意思回答公主殿下的問題吧？」一旁的蘇黎爾大使冷嘲熱諷，「如果是我，為了顧及殿下您的面子，可能也難以啟齒！」
「大使閣下覺得我做的釀魚很難吃？」美釋倒從容一笑。
「不止我這樣認為，殿下您瞧瞧這滿堂賓客的表情，呵呵，或許大家都跟我看法一致。」
「即使大家都覺得難吃，那也沒什麼稀奇的。」美釋不以為然，「因為這些菜本來就不是為你們做的！」
「哈，真是奇聞！」大使笑起來，「難道，奚先生倒會覺得好吃？」
「所謂花各入眼，眾口難調。」
「眾口再難調，這天底下的口味總有一把平衡的尺吧？否則，那些超級大廚師們做菜的時候，以什麼為標準呀？」
「所以他們只是兼顧大眾的超級廚師，而不是獨具匠心的頂級廚師！」
「這麼說起來，公主殿下自認為頂級廚師了？」大使輕蔑地一睨，「現在我總算知道美食公主這個稱號從何而來了－－原來是自吹自擂的！」
「我當然不是什麼頂級廚師，不過，教我做這道菜的人，卻是真正的大師。」
「哦？他是誰？」
「金誠屋的奚奶奶。」
「原來是她？」大使頓時稍微斂了些囂張氣焰，「奚奶奶當然是個值得尊敬的人物，不過，公主殿下您確定自己得到了她的真傳嗎？」
「奚奶奶說，真正的廚師懂得把握世間諸人各自不同的口味，同一道菜，其中的滋味卻可以有千萬種變化。今天這釀魚是我特意為奚先生做的，只要他說好就夠了，其它人的掌聲對我而言－－是多餘的！」
她的奇談怪論引來滿場嘩然。
「就像這杯蜂蜜檸檬茶，」美釋笑意燦然地托起透明的杯，「不會太酸，也不會太甜，大家都說好喝，可是，有誰會覺得它是天下無雙的美味？有誰會在夢裡想著它，心裡念著它，哪怕多年不喝，也仍然牽掛？可如果，它是一杯滋味獨特的檸檬茶，那麼，即使這個世界上大多數人不喜歡它，卻至少有一個人……會刻骨銘心地愛它。」
說出這席話，她只覺得渾身頓時輕鬆了似的。
從前，只想用烹飪手藝來獲取周圍的掌聲，從不知道美味佳看中真正的奧妙。
她是那樣的虛榮，像孔雀開屏那樣炫耀著自己，食客的心意，則沒有顧及。
此時此刻，雖然周圍的人都用奇怪的眼光看著她，以為她在任性胡為……可她的心，卻前所未有的恬靜。
一切都不重要了，只要他能喜歡。
「那麼，奚先生，您到底覺得怎樣？」蘇黎爾大使狐疑地問。
他還能覺得不好嗎？
為了他，她不惜得罪眾多賓客，不惜引來好奇的目光，不惜受到蘇黎爾大使的冷嘲熱諷。
她明明知道，這樣會遭到她父王的責罵，但她還是一意孤行地做了。
做了這道天底下除了他再無人喝采的菜。
這一剎那，奚培再也無言，先前的怒火全然消失，只剩徐徐溫暖遊走在臉色間。
她騙了他，使盡手段贏了這場賭局，但他卻並不怪她……反而有一縷欣悅。
「很對我的胃口。」他點了點頭。
「什麼？！」蘇黎爾大使吃驚，「您真覺得好吃？」
「對，我嗜鹹。」
「那麼，奚先生還記得我們的賭約嗎？」美釋微微喘息，似乎剛剛經歷了一場心靈的動盪，在聽到他說出的答案後，胸內的狂潮才漸漸平復。
「如果誰輸了誰就答應對方一件事？」奚培頷首，「我當然記得。公王殿下想讓我做什麼？」
當初，她費盡心思，就是想得到他的稱讚，當著世人的面，一洗被他看低的恥辱。
然而現在，她渴望得到的東西完全變了……這件東西，似乎觸手可及，又似乎遙遠如天上的寒星。
「我想讓你原諒我，好嗎？」她用只有他一個人可以聽見的聲音說。
如果輸了，再苛刻的事都得答應對方。
她曾經欺騙過他，現在要求得到他的原諒……這算不算很苛刻的事？
第十章
他沒有回答她的問題，默默地退出了宴會。
美釋錯愕地盯著他一言不發的面孔，心裡在陣陣抽痛。
的確，她不該強人所難的……明知他瞭解她的身份後會生氣，還要強迫他原諒自己。
原諒，不過是想讓自己心靈上獲得一點兒慰藉，其實，就算他真的點頭了，又有什麼值得欣喜的呢？
他遲早還是要離開的。所謂的原諒，只表現了他的寬宏大量……她最想得到的，其實是他的愛。
剛才，她好想說：「你能永遠和我在一起嗎？」
呵，終究不敢開口。
如果把這個要求當條件，他會更加恨她吧？愛情哪能勉強的？
王宮的外面是一條渡河，他下榻的酒店就在河的那一邊。
宴會散後，賓客們紛紛乘船回到自己住所，美釋就從城堡的塔尖上，看著漆黑河面上漂浮的船燈，猜想他應該在哪一盞燈的旁邊。
靜姨說，他搭乘後天的飛機回國。