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懿顯王府 青竹院
翠香提了籃紅蘋果、行蹤鬼祟地悄悄溜進臥房。
進門，眼尖的翠香一眼便瞧見好不容易才獲得紅梅的允許、能夠下床隨意活動的柔兒，正端坐在木桌前，操著不怎麼流利的針線，動作笨拙地繡著月牙方中上一隻看似蝶兒戲花般的美麗圖樣。
那是白蘋怕她寂寞無聊，順手拿結她解悶用的針線。
「柔兒——」翠香將一籃艷紅的蘋果往桌上一擺。輕聲招呼她說： 「瞧！小香姐特地從廚房拿了些蘋果紿你吃，很甜的呢！」
柔兒放下針帶，笑咪咪地自翠香的手中接過蘋果。「謝謝小香姐。」
「好乖！來！告訴小香姐——」緊挨著柔兒的身側坐下，翠香笑道：「今天柔兒手上又被紮了幾個小洞啊？」
打從這小娃兒開始執針以來，鮮少有一天不被細針扎落的經驗，幾天下來。她那雙白皙粉嫩的柔葵上淨是針點，看得翠香的一顆心都擰痛了起來。
柔兒咬了口香甜的果肉，羞澀的艷紅霞光自頸邊冉冉而上，她不好意思地低嚷說： 「討厭啦！小香姐，人家、人家才沒有你講得那樣駑鈍呢！」
「你這個小傻瓜！你誤會小香姐了，小香姐根本就沒有半點嘲笑你的意思，你這雙粉嫩嫩的小手兒呀——」翠香心疼不已的說： 「天生就不適合用來做粗活兒！」
「小香姐，我——」
猛地傳來一記推門聲，原來是白蘋回來了。
提著一隻竹籃的白蘋一進門，即高聲呼叫： 「柔兒，白蘋姐回來了！肚子餓不餓？來！快過來，白蘋姐張羅吃的回來喔！」
一聽見有東西吃，剛啃完半顆蘋果的柔兒早已經克制不住腹中一陣低嗚，開心地飛奔向前去，甜甜地喊了一聲， 「白蘋姐——」
瞧見柔兒一抹就連天上仙子們也望塵莫及的美麗笑靨，白蘋滿足地摸了摸她圓潤而細柔的粉頰，笑說：「乖！肚子餓了嗎？白蘋姐這兒有麵食，還有一些小菜和水果，快過來吃吧！」
柔兒飢腸轆轆的立刻動起筷來。
突然， 「伊呀」——一記推門聲驀然響起，只見一臉倦容的紅梅駝著背、踩著蹣跚的腳步緩緩走進屋裡；在場除了不明個中緣由的柔兒急忙詢問外，其他人皆見怪不怪地悶聲不吭，彷彿她們早就習以為常。
「紅梅姐，你是怎麼了？為什麼你看起來一副很累的模樣呢？」
「哼！還不是那只狐假虎威的騷狐狸！」心直口快的紫蘭搶先紅梅——步回答說。
白蘋無力的翻了個白眼， 「閉嘴！小蘭。」
她要到何時才改得了這種口無遮攔的壞習慣？
「騷狐狸！」吃完麵食的柔兒一頭霧水地問： 「誰是騷狐狸？」
「小蘭姐說的人就是王爺剛納的那名侍寢，月如仙小姐。」
一旁翠香好心地為她指點迷津， 「她原本是『紅花坊』中的—名歌妓，因為懷有王爺的子嗣，所以特別破格被擢升為侍寢。不過，在數日前，如仙小姐不小心被府裡的一名長工嚇到而重重地摔了一跤，腹中的孩子也跟著流掉了。這件事情還曾經鬧到府中久不問事的老王爺那裡， 老王爺在痛失親孫之餘，竟憤怒地下令要劊子手摘下那名長工的項上人頭！直到今天，我都還清楚地記得，老王爺那時因為憤怒而變得鐵青的嚴肅臉龐。 真的好嚇人喔！」
紫蘭口無攔遮地又接腔說道： 「也不知道她肚裡的子嗣是不是王爺的親骨肉哩！」那只騷狐狸，哼！她看了就有氣。 「搞不好就是因為她背著王爺胡來亂搞，孩子才會掉了，上天也懲罰她從此之後不能再生育——」
白蘋橫了她一眼， 「小蘭！夠了！你想害死我們大家嗎？」
這小妮子——她到底懂不懂什麼叫「禍從口出」啊？
紫蘭幸悻然地撇撇小嘴，遂不再開口。
「好了！」白蘋輕拍著柔兒的小手說： 「夜深了，大家明天都還要早起呢！快睡吧！」
白蘋一聲令下，所有的人全依她的命令行事，準備就寢。
柔兒褪去了腳上的繡鞋，準備爬上與白蘋共寢的柔軟床鋪。
倏地，她猛然回神，想起了她的小貓兒圓圓。
這個時候，圓圓應該已經在它的小窩裡睡沉了吧！
她習慣性地往床鋪上一處專為圓圓設置的貓窩一瞧
嚇！圓圓——她的圓圓不見了！
一顆心慌張不已，柔兒語帶哭音地說： 「白蘋姐，圓圓它一一我的圓圓不見了！」
「圓圓？圓圓怎麼會不見了呢？」』翠香也挺著急地問。
柔兒一臉可憐兮兮的回答說：「我……我不知道。」
「它愛上哪去就上哪去！別去管那隻小畜生了！快睡吧！」隨意翻了個身，紫蘭拉下被子，不帶一絲情感地應道。
而身旁的紅梅早巳經累得昏睡了過去。
倒是白蘋很有愛心地問：「柔兒，你是想去找圓圓羅？」
柔兒怯怯地迎上白蘋的目光。 「我可去找她以嗎？白蘋姐。」
「當然！」白蘋不忍心潑她冷水．但仍不忘囑咐她道：不過——小心點！千萬不要讓其他人發現你的行蹤，好嗎？」
柔兒高興地直點點頭。 「嗯！』』
「乖女孩。」白革讚賞地說著。
翠香很不放心她，「需不需要小香姐陪你一道去？』』
「柔兒一個人去就行了。」
「好吧！要小心喔——」
就在蘋與翠香的叮嚀聲中。柔兒展開了夜訪懿顯府之旅。
第四章
懿顯王府·飄香園
一隊手舉火把的守衛們，面無表情地行經一簇不甚起眼的小小草叢。
躲在草叢裡的柔兒手捂著心口，輕吁口氣，一張清新可人的小臉蛋上滿是慶幸的神色，她暗忖幸好她先一步瞧見一隊快步朝她逼近的人馬，趕忙躲了起來，不然，萬一被他們發現了，那還得了？