「晴姊，讓我去嘛。」
「我要跟師太談到向晚，你一個人在尼姑庵外不悶嗎？」
「不悶。再說白雲庵附近的風景十分秀麗，我可以四處溜溜，時間到了再回去接你。」
「好吧，既然你想去就一道走。」新晴在他的扶持下起身，將小鳥交代給雪香照料，和玉笙肩並肩地離開竹林，回到所居的蓮園，披上一襲暖裘，然後坐上青轎，在表弟和丫鬟、家丁的陪同下，朝白雲庵而去。
☆ ☆ ☆
坐在山巖上，迎著山風吹笛吹了半個時辰之後，玉笙放下手中的玉笛，心不在焉地望著山下浩森的西湖湖景。
他不明白新晴表姊為何要跟個老尼姑談上大半天，她還不滿十六歲，不可能是來跟人家談論佛理吧？如果不是，那她為什麼每隔幾天就會到白雲庵來？
他搖搖頭，眼中滿是迷惑不解。
他只知道表姊從小身體就弱，五歲那年還生了一場大病，當時他蹲在她的房門外，眼睛紅了好幾天，還以為他嬌弱的小姊姊就要死掉，直到白雲庵的老尼姑來看過她後，她才好了起來。
從此之後，她幾乎很少生病，只是每隔幾天老尼姑就會來看她。不過，等到新晴十歲後，卻換成她上白雲庵去。
玉笙有時候會賴著地一定要跟去，而每次他總是乖乖地留在庵外等候，因為老尼姑不喜歡庵裡有男人，所有的男丁都必須留在庵外的涼亭裡等候。
玉笙自然坐不住，每次都要家了帶他到附近溜溜，時日一久，這附近的一景一物，他都有如自家的園林般熟稔。
他抬頭看了看天色，發現日影已西斜，趕緊從山巖上跳下，走回白雲庵。在涼亭裡和家丁等了約一刻鐘後，新晴才在丫鬟的陪同下，緩緩走出。
「晴姊，要回去了嗎？」
「嗯。」新晴輕點著頭，仰起螓首對年輕的俊臉微笑。
在她溫柔的凝睇下，玉笙覺得自己彷彿要融化了，只能癡癡地對著她傻笑。
「瞧，山上這麼涼，你竟然還冒汗！」新暗無比溫柔地拿著繡花的手絹替他拭汗，玉笙體貼地彎下身子，讓嬌小的表姊能伸手構著他的額頭。
「好了，我們回去吧。」新晴在丫鬟的扶持下，坐進轎子裡。
眾人下了山，一路行往西湖畔的紅葉山莊。一路上，玉笙走在轎旁，和表姊指點沿途風光。
他最喜歡聽她那嬌嬌柔柔的嗓音了，只要能聽到她的聲音，哪怕她只是輕聲應和著，也能讓他很開心。
就在眾人走到通往紅葉山莊的大道上時，新晴從轎簾處窺見數輛馬車停在路邊，其中一輛馬車邊聚集了一群人。新晴命人停下轎子，要表弟找個家丁去問明白。
基於好奇心，玉笙不想假手他人，大步走進人群探問。
過了半晌，他才又走回表姊身邊說：「晴姊，他們是從金刀山莊和玉劍山莊來的。賀老夫人和楚老夫人相偕游西湖，順道來咱們莊裡拜訪奶奶。不巧的是，就在這裡其中一輛馬車的輪子突然壞掉，所以他們才停下來修理。」
「車輪壞得嚴不嚴重呀？」
「好像不能用了。」
「那怎麼行呢！天色快暗了，不能讓客人留在路上修理馬車。玉笙，你快派一名家丁回莊稟告，我跟你去向兩位老夫人請安。」
新晴曾聽外婆提過，她和賀、楚兩家的老夫人，是年少時的閨中密友，而且表弟玉笙還和楚家的小姐指腹為婚。她在丫鬟的扶持下走出轎中，和玉笙肩並肩地向那群人走過去。
原本鬧烘烘地討論該如何修理馬車的嘈雜聲倏地停了下來，眾人目瞪口呆地望著天仙般的美人兒。
新晴雖然還只是個未滿十六歲的少女，可是她的仙容雅姿足以教人目眩神迷。
新晴不明白眾人為何突然停下來瞪著她瞧，正當她一頭霧水時，其中一輛馬車的車門被人推開，兩位年紀和她相仿的小姑娘跌跌撞撞地下了車。
「你看她是不是真人呀？」其中一位身穿水藍色衣裳的姑娘興奮地問她的同伴。
「不是人，是什麼？」著淡紫色衫裙的姑娘一雙大眼睛滴溜溜地直繞著新晴轉，玉笙看得很不舒服，趕緊攔在表姊身前。
「你們是誰？這麼看人真沒禮貌。」
「玉笙，別無禮。」新晴輕扯著表弟的袖子警告道。
「晴姊，她們才無禮呢！」玉笙嘟起嘴負氣地說，惱怒地瞪若兩位小姑娘。
那兩個小姑娘毫不畏懼地噗哧笑出聲，還拿黑白分明的眼睛大膽地打量著玉笙。
「這人長得跟哥哥一般俊，就是凶了點。」紫杉姑娘笑道，「還是他身後的那位姊姊溫柔，我瞧她配我哥哥最好了。」
「才不呢！」藍衣姑娘急忙反對。「不行的，黛姊。她還是嫁我哥哥比較好。」
「嫁給賀飛白？」紫衫姑娘嘲弄地輕楊秀眉，「那豈不是一朵鮮花插在牛糞上！」
「青黛，不得無禮！」威嚴的聲音自另一輛馬車上傳過來，一位手拿著青玉枴杖的錦衣老婦在丫鬟的扶持下下車，在她身後走下另一位身著團花袍服的老婦。
後者的臉上微現慍色，心裡正在燠惱紫杉姑娘的信口胡言。她孫子有哪點不好？竟然被比喻成牛糞！她倒要看看那朵鮮花究竟有多美，如果還可以的話，她非得讓她的寶貝「牛糞」--不，寶貝孫子迎娶這朵鮮花不可！
「奶奶！」紫衣少女伸了伸舌頭，退立在一邊。
拿著青玉枴杖的錦衣老婦讚賞的眼光掠過玉笙的俊臉。
新晴猜想這兩位老婦人大概就是賀、楚兩家的老夫人，連忙從表弟身後走出。
「新晴和表弟玉笙向兩位老夫人請安。」她低垂螓首，向兩位老夫人恭敬地福了一福，楚老夫人和賀老夫人互看一眼後，兩人眼中皆充滿驚歎。
「孩子，你把臉抬起來，讓老身好好瞧瞧。」賀老夫人慈祥地說。
新晴抬起臉來，一張艷光照人、清揚婉柔的俏臉浮上淡淡的紅暈，她朝兩位老夫人柔柔一笑，更讓兩位老人家看得頭點個不停。