「沒罪，沒罪，是朝表哥又救了朕一次，不然享用那碗桂花甜酒釀湯圓的就是朕的龍袍了！」皇帝露齒笑出一抹淘氣。
「皇上……」花朝哭笑不得，低頭看向胸前的狼藉。
「惹禍的猴子也被御林軍抓住了，瞧它無辜的樣子，像是一點都不曉得自已惹出了一堆麻煩哩。」皇帝感歎道。「朝表哥，這件事是個意外，今天又是左丞相的五十大壽，朕的意思是大事化小，小事化無，你看怎麼樣？」
「臣謹遵聖旨。」
「不過，你為了保護朕，弄髒了一身衣袍……」
「這是小事，皇上毋需掛意。」花朝並不在意身上的袍服弄髒，他比較擔心的是躲在暗處偷襲的人會不會再度出手。
「那可不行喔。」皇帝搖了搖頭，「這是為朕受的，朕應該賠你一套衣服。福星！」
「福星在。」隨侍一旁的太監總管應聲回道。
「你帶花統領去更衣。」
「是……」
「臣不……」花朝這時候哪有心情換衣服，急忙拒絕。
「這是朕的旨意。」
「皇上！」
「花朝，你跟福總管去更衣吧。這裡有我和戴玥保護皇上，不會有事。」岳翕深知好友的責任感，微笑地向他保證。
「可是……」
「莫非花兄認為我和岳翕聯手，也不及花兄對皇上的保護周到嗎？」戴玥似笑非笑地調侃。
「我沒這個意思。」花朝白他一眼，這人就喜歡拿話堵他。
「既然沒這個意思，就安心去更衣，這裡交給我跟岳翕即可。」戴玥笑咪咪地說。
「勞價兩位了。」他不情願的朝兩人拱手為禮以示感謝，向皇帝告退後，跟著福星離開。
☆ ☆ ☆
福星領著花朝走過小橋，繞行曲徑，穿過數道月洞門，將位於左丞相府東園壽宴會場的喧鬧聲漸漸拋遠，朝後園深入。
花朝越走越是納悶，忍不住開口，「福總管，你是不是走錯路了？再過去就是皇上設在丞相府的行宮了。」
雖然離行宮還有段距離，花朝仍可以看見屬下盡職地在行宮花園的入口巡守的身影。
左丞相趙政道為了迎接皇帝來訪，重建了女兒趙千慧出嫁前居住的小樓，做為皇帝在相府期間休息的行宮。花朝為了確定行宮的安全性，昨日就領人進來部署，況且對這裡，他本來就不陌生。
這意念使得他心頭蒙上一層陰鬱。
福星為何帶他到這裡來？
他還以為他會把他就近帶往東園空置的廂房讓他更衣。
「回侯爺的話，我們是要到行宮去沒錯。」福星邊領路，邊側身回答。
花朝承襲了亡父東寧候的爵位，故而福星稱他為侯爺。
「何必這麼麻煩！隨便找間空房讓我更衣即可。」
「是這樣的。今日到相府拜壽的客人將東園都擠滿，西園又都是招待女眷，去下人房則委屈了侯爺，才會帶侯爺回行宮更衣。」
「原來如此。可是……」
彷彿聽出了花朝未完語意裡的顧忌，福星解釋，「這時候貴妃娘娘和小公主在丞相夫人的陪同下，應該還在西園接見官眷們……」
花朝恍惚了一下，腳步錯亂，差點跌一跤。
福星卻似未察覺到他的異樣，繼續說：「行宮裡除了留守的御林軍，就只有待命的宮女及太監，比起其他地方的擁擠，可清靜了許多。況且，皇上本來打算若在相府停留得太晚，便索性在此過夜，還安排了侯爺的房間。小的便是要帶侯爺去那裡。」
花朝十分意外，他是知道皇帝有可能會留在這裡過夜，卻不知皇帝還安排了他的住處，對此，心中微微悸動。
由於父親在他很小的時候為了救退位的明帝而死，他自幼跟著母親徽音公主住在皇宮內，與皇帝表弟名為君臣，情卻同手足。
他算是看著皇帝長大，兩人共同經歷的冒險讓彼此的情誼更加地深厚，他甚至可以為他死一百次都無怨尤，皇帝卻……
遭到背叛的傷痛酸酸冷冷地從骨髓深處鑽出，衝擊向胸房，幾乎要麻痺了心臟的跳動，但只是幾乎，花朝知道不管那股痛有多強烈，到最後他還是會發現自己仍活著，而且不論現實有多難以忍受，他都必須默默承受。
皇帝。
貴妃。
還有小公主。
組成的該是和樂融融的帝王家幸福，但在花朝心裡形成的暗影，卻是無法對人訴說的創痛。
難以言喻的苦澀漫過咽喉，直衝向鼻頭、眼窩，他連忙深吸口氣，咬緊牙關吞嚥下這股灼熱的酸澀，也將日日夜夜啃蝕心靈的悲痛與絕望逼回心底深淵。
不要再想了，不是發誓再也不要想起的嗎？
花朝猛然抬起頭，視線不意間闖進了缺了一角的明月，心神再度恍惚。
那缺角的……明月，那缺了的角，到哪去了？但不管缺了的角被藏到哪了，總可以圓回來，他的心、他的夢……卻再也圓不回來……圓不回來了……
「阿義，你還杵在這裡做什麼？快叫廚房燒水，侯爺要沐浴，另外教人……」
福星的聲音將花朝從沉淪於悲慼的心神喚回來，他發覺自己不知何時跟著福星來到距離皇帝和貴妃休息的寢室最近的廂房，目光隨即穿過打開的房門看進去，燭台上的巨燭燭心正艷，燦放出的光明將室內照得通明。花朝不意外地發現寬敞的房間裡有著與他的身份相符的齊全佈置。
左丞相趙政道為人向來謹慎守禮，皇上既然開口要他為他準備房間，趙政道自是馬虎不得。
「福總管，不必這麼麻煩。只要打盆冷水，我清理一下即可。」他開口阻止福星要人燒熱水的好意。
「是。」福星恭敬地應聲，轉向留守的小太監阿義。「侯爺的話都聽見了唄？打一盆冷水，還有沏壺熱茶來。」
「是。」
阿義領命離去後，福星向花朝福了一禮道：「侯爺，請。」
花朝越過福星踏進室內，一縷縷如墜溫柔鄉的甜郁香氣撲鼻而來。