「或許之前都是湊巧，可你以機智救了皇上，還將刺客引到勇王府後門嚇跑他們，就絕不是湊巧了。」
「幸好勇王府後門我去過一次……」
「你到過勇王府後門？」花朝顯得十分詫異。
「我大姊是勇王的兒媳。」千慧淡淡解釋。「家母曾帶我進王府探視家姊，幾天後我又跟二姊從後門進去。我的記性向來不差，在將皇上交給墨兒照料時，便決定要就近利用勇王府的聲威嚇跑這批刺客。」
「不愧是太后的弟子，不但有勇還有謀，令人佩服。」花朝由衷讚歎。
「我沒你說的那麼好……」千慧難為情了起來，突然像是想到什麼似的，輕呼了聲，「啊？怎麼扯到這裡來？！」
「有什麼不對嗎？」花朝納悶。
「是沒什麼不對，可人家最早先說到跟大姨住在靜心庵裡，就被你把話岔開，現下不曉得該怎麼接上。」
見她嬌憨的小臉因煩惱而皺了起來，花朝險些失笑，他隱忍住笑意，柔聲建議，「你就當我沒把話岔開，接著講就是。」
「不行啦。」她臉紅紅的，像兩把小扇子般的睫羽掩下來遮住水眸底的情緒，緋櫻般的雙唇抿了捐，語音低如耳語，「好不容易可以一鼓作氣，現在不好意思……」
花朝耳力過人，自是聽見她的話了，被勾起了好奇心。
「我們之間還有什麼不好意思的？慧妹，有什麼話你直說無妨。」
「嗯……」她彆扭的想抽回被握在花朝手心裡的柔荑，他卻不肯放，千慧嬌媚地白他一眼，那眼神有著說不盡的動人，讓花朝險些失去自制力，想一把抱住她。「你真的要聽？」
「要聽。」他低啞的語音如風輕掠而來，眼光灼熱如火的鎖住她。
千慧登時感到渾身燙熱，少女的矜持寸寸瓦解，目光含情地看進他眼底，語音微顫。
「我要說的是，靜心庵裡的生活清靜簡單，長年看著庵裡的師姊們對佛的虔誠，使我也養成了專心一意的習慣。師父就說，我的專心讓習武的進境比常人迅速，通常她只需教上一遍，我便能熟記於心。所以……我的心思是單純專一的，你不必擔心。」
聽出她話中的暗示，花朝的脈搏不由得狂跳起來。
她是在向他表示，她只會喜歡他一人，不會再移情他人！
「慧妹……」再也無法控制體內因她而起的騷動，他移形換位來到她身邊，將她的雙手虔誠的捧到唇際，深深印下親吻。
千慧輕顫如被風拂動的花樹，生平頭一次與一名男子如此親近的她，在他灼熱的唇下幾幾乎乎要厥過去，但花朝深情的凝視，卻讓少女芳心有種如癡如醉的滿足感，覺得自己是受珍視尊重的，遭到侵犯的不安全感隨即淡去。
她芳唇輕啟，忍不住又顫聲道：「元宵那夜遇見你的第一眼……我……有種千百人中，只想望見你的……感覺……」
「我也是。」他激動的回應。「雖然當時的情況很險惡，那種初識的驚悅還是大大撼動了我。後來更被你救走皇上、嚇退刺客的機智所懾服，還有你落落大方的儀態，對我關懷備至、善解人意的溫柔，都在我心坎上留下難以磨滅的印象，使得接下來的這段日子裡，我沒有一天能忘記你……」
即使過了半月餘，她望進他靈魂深處那比天上的星光、月光加起來都還要燦爛明媚的眼神仍鮮明的駐留在記憶裡，在每夜睡夢裡對他盈盈眨動。
在這之前，他從來沒想過自己會對一名女子產生愛慕，卻在遇見她後，明白相思的感覺。由於這是生平的第一次，他一直弄不清楚因她而起的意亂情迷究竟是什麼，以至於浪費了半月餘的時間在苦惱上。
同樣是初涉情路的千慧，心路歷程倒不及他複雜。
她在很短的時間內便理清楚對花朝的好感不同於親情或友情，而是源於男女相悅，卻礙於不知如何能與他更進一步相識而被哀愁與悵惘所籠罩。
「公主邀我去定國公府時，我……以為能在那裡遇見你……可兩次都沒遇上。」她不勝淒楚的說，但隨即轉為羞人答答的甜蜜。「這次太皇太后召我入宮，我……更忍不住期盼能遇見你……結果，真的見到你了……」
花朝心神震動，比起他暗自為情苦惱，只想著要如何擺脫、逃避生平頭一次的動心，千慧比他勇敢了許多。
那是需要何等的勇氣呀，花朝羞愧得汗涔涔了。
「慧……對不起……」
「為什麼說對不起？」她訝異地問。
「老實說，這些日子來我一直想忘了你……」
「什麼？」她既感錯愕又受傷。
「對不起。」他充滿歉意地道，急切地想為自己的愚蠢與懦弱贖罪。「我被那種感覺嚇到了，不曉得該怎麼辦，只知道自己不能再繼續下去，為了想你什麼事都做不了……」
「朝……」他眼中的痛苦讓千慧將心頭的不滿及傷痛全都拋開，一心只想安撫他。「你別這麼說，我不怪你。」
「不，你該怪的！我應該要早點想通，想辦法再見你一面，而不是……」
「噓……」千慧伸出一指擱在他唇上，唇際浮著一抹調皮的笑意，「你能想什麼辦法？難道你要到我家投帖拜訪，指名見我？那可是會嚇壞我爹娘喔。還是半夜踰牆？那又可能會被我當成採花賊打出去。」
「至少我應該可以想到拜託朝陽公主……」他懊惱地道。
「就算你想到，但好意思跟她開口嗎？」千慧眼中清明，即使是自已都未必有這樣的臉拜託葉續日從中為兩人牽紅線，花朝更不可能了。
「我……」花朝俊臉通紅。
她說對了，他的確是很難開口請葉續日幫這個忙。
哎！
「不管如何，我還是欠你這聲抱歉。」
「事情都過去了，我們誰也沒必要跟對方道歉。」千慧輕聲說，明亮的眼睛直視向花朝，看得他心頭陣陣火熱。