千慧臉上的紅暈更熾，害羞的低著螓首，以低如蚊蚋的聲音回答，「我十四。」
「那就還好。」花朝鬆了口氣，「我今年十七。這年紀成親應該沒什麼不妥。」
「哎呀，你這人……」她羞得轉眸不看他，「人家剛才已解釋得很清楚，二姊仍待字閨中，就算我要嫁……」怎麼說到這麼難為情的事？千慧一顆心跳得險些喘不過氣，半晌後才能接著把話說完，「也得等她先出嫁呀。」
「那不是要我等三年？」花朝頓時覺得天際一片昏暗，低吼道：「你怎能期待我等得了三年？」
「你……不願等？」千慧顫聲問。
「慧，你太殘忍了！在我恨不得時時刻刻見著你、與你耳鬢廝磨，你要我如何忍受三年沒有你的日子？」
原來是這樣，千慧釋然地呼出一口長氣。
「我們還是可以見面呀。家父、家母顯然亦樂意我與朝陽公主交往，我到定國公府做客時，你也可以去，不就能見面嗎？」
「慧妹，你想得太簡單了。」花朝苦笑，「我如何知道你何時會到定國公府做客？就算知道了，我是不是能得空趕去與你相會，亦在未定數。要是未來的三年，咱們就同這半個月來的景況一樣，你我連一面都見不著，要如何是好？難道要我再忍受三年不得見你一面，只能偷偷想著你的相思痛苦嗎？」
經他這麼一說，千慧心頭沉重了起來。
即使情況不似花朝說的那麼糟糕，兩人要見面也絕對不如自己原先想的容易呀。
她憂鬱地皺起黛眉，都還未到離別時候，她與花朝便為是否能再相聚而苦惱了！
「慧妹，不如我先遣媒說親，待你我名分已定，我也有名目登門拜訪了。」
「不好……」千慧仍是苦著臉，「趙家以詩禮傳家，家父尤其重視禮儀。請客時，會將男賓女賓各自請到不同的廳堂招待。拿二姊的未婚夫為例，兩人雖是自幼訂親，但他到府裡拜訪時，除非有母親為伴，否則爹從來沒叫二姊出來跟他見面。所以，就算你我名分定下來，你來我家，也不見得能見著我。」
「這樣也不行，難道你我真的要如堤邊柳與陌上塵，相會期渺茫嗎？」
「朝……」千慧也不想這樣呀，可一時間又想不出好主意來。
哎，有情人好不容易見面，本來應該盡情享受良辰美景的，這會兒卻只能愁目相對，真是可憐呀。
難怪有人看不下去，忍不住開口——
「我可以幫忙……」
「朕也……」
兩道嬌嫩的孩童聲音不約而同響起，幾乎同一時間，兩道身影從花樹後跌撞出來，花朝與千慧錯愕的看去，發現皇帝與朝陽公主正互相掩著對方的嘴跌在一塊。
第七章
「都是你啦！」
「也不想想是誰先開口的！」
在兩雙驚怔在當場的眼眸瞪視下，葉續日與皇帝狼狽地爬起身站好，互相埋怨。「我有說，你也有說呀，少五十步笑百步了！」
「那你幹嘛掩我的嘴？」
「你還不是遮我嘴巴！」
你一句我一句，可說是互不相讓。這幕鬥嘴情景，就像溫煦的春風降臨，吹暖了千慧和花朝被瞬間急凍住的思緒。
諸般意念如春風吹又生的野草爭相在兩人腦中冒出：他們何時來的？來多久了？都聽到、看到些什麼？除了兩人外，還有沒有別人……這些像百川入大河般的匯聚成某種讓人理解後根想立刻找個地洞鑽進去、躲上個一千年都不要出來的難堪，轟的爆炸在兩張臉上，形成比火燒之後的焦土還要難看的顏色。
「皇上、公主，你們兩個……」花朝抑鬱的聲音將兩人的注意力從爭吵中吸引過去。
兩雙天真又淘氣的靈活黑眸分別投向他，沒防備下，稚荏的心靈竟被他難看的臉色給嚇了一大跳。
葉續日看出花朝明顯有惱羞成怒的傾向，結巴地道：「我們……可以幫忙喔。」好像這麼說就能降下他的怒氣似的。
「你們怎會在這裡？」千慧的話與其說是在詢問，倒不如說是自言自語的呢喃，像是不明白何以這兩個不該出現在這裡的孩子會突然冒了出來。
「我們來找你們呀。」皇帝不知死活——反正在場中人也沒人敢傷害他，語氣顯得興高采烈。
「你們怎麼知道我們在這裡？」花朝當然無法對他發脾氣，只能扶著忽然作痛起來的太陽穴。
「是這樣的……」顯然的，皇帝年齡雖小，卻是很有力的靠山，續日的膽氣一壯，不怕花朝的壞臉色，絮絮叨叨的解釋起來。
稍早之前，她基於義氣打算去偷聽太皇太后與定國公、寧國公的談話。誰知好不容易躲過侍衛及宮女的耳目，卻在一靠近窗口就被父親大人定國公葉智陽給揪出來，幸好有太皇太后說情，不然小屁股就遭殃了。
她鬱鬱寡歡的回頭去找趙千慧及花朝，兩人不見蹤影，倒與從戴玥那裡聞訊得知趙千慧入官、興奮得溜出御書房來找人的皇帝遇個正著。兩人從宮女那裡問出趙、花兩人去了花徑深處的涼亭乘涼、吃點心，便循著路徑找來，無循間瞧見花朝與趙千慧濃情蜜意的一幕。
一開始兩人還覺得有趣，越看卻越被眼前的一幕弄得心情異樣，臉紅耳熱了起來。
但他們都忍耐著沒有跑出來打擾，直到聽見這對有情人兒為以後的見面苦惱，字字句句纏綿，聲聲令人揪心，才忍不住開口想幫忙，暴露了行藏。
「你們不必擔心以後見不了面，朕和朝陽公主會幫忙的。」皇帝熱心地說。
「沒錯，由我光明正大地上趙府將慧姊姊帶出來，朝哥哥只要等在的會地點就可以了！」續日附和。
「慧師姊既然是朕的師姊，朕也可以請太皇太后或徽音公主不時邀她入宮相聚，免得你老去趙府找慧師姊會招人疑竇。」皇帝深思熟慮地道。
「有道理。我們可以輪流幫朝哥哥把慧姊姊帶到他們想約會的地點，這樣朝哥哥就不用再忍受三年不得見慧姊姊一面，只能偷偷想著她的相思痛苦了！」續日說到後來便嘰嘰咯咯笑起來，令花朝和千慧好氣又好笑。