「你要這麼說，我也不反對。」青虎聳聳肩，直視向主子。「可連你也要承認，皇帝的運道是比任何人都要好。當年明帝為了避百黎人的詛咒而退位，太皇太后擔心立下幼君會重演輔國三王不願還政於帝引起的叛亂，便召集了明帝的四個弟弟，不分嫡庶，也就是孝、勇、仁、義四王，要從他們之中擇選一位繼位。雖然四位王爺都指天立誓願意輔佐侄兒幼君登位，但太皇太后堅持要他們依照長幼順序一個個的輪流去坐龍座。她是不是想從中看出誰最具皇帝相來，我們就不得而知了。總之，年紀最長的孝王率先走向大殿上的龍座，但人還沒靠近龍座，便在興奮之餘拐到腳，從階梯上一路滾了下來，撞得鼻青臉腫，那年滿二十八歲的他想到逢九難過十的天朝皇帝詛咒，嚇得稱病告退。
「勇王心裡雖覺得怪異，還是依照太皇太后的指示走向龍座，腹內卻一陣翻攪，撐不到龍座便不支倒地，經御醫診斷是得了絞腸痧。看到前兩位兄長的下場，仁王毛骨悚然，戰戰兢兢的走向前去，就快觸碰到龍座時，不知哪裡飛來的大蜜蜂叮了他鼻子一口，當下呼痛，鼻頭腫了個大膿包，聽說約莫十日才痊癒。剩下的義王面如土色，他本是諸王中年齡最小的一位，當年恰巧十九歲，自幼在兄長的保護下養尊處優，從來沒想過當皇帝的事，看到三位兄長的不幸遭遇，心想必是百黎人對天朝皇帝下的詛咒作祟，正煩惱要怎麼推卻他母后要他去坐坐龍座的好意時，五歲的太子侄兒被一隻五彩斑斕的鳳凰給引進大殿，那鳳凰高傲的昂著身軀跳向那龍座，太子咯咯笑著跑過去抱，小小的身軀在龍座上跳上跳下，跳得大殿裡剩下的人全看得目不轉睛，心跳如擊鼓，好像隨時都會跳出口，可太子什麼事都沒有。義王頓時鬆了口氣，順勢高呼萬歲，認了還在龍座上玩耍的太子為繼任皇帝。」
主子越聽越心驚，這本是極少數與會者才得知的機密，青虎是怎麼知悉的？
其他人則聽得目瞪口呆，沒想到開新帝繼位竟有這段充滿傳奇色彩的秘辛，他們都只知道官方版本，就是明帝稱疾，將皇位傳給嫡長子天真，改元開新的簡單版本。
「怎麼會突然跑出一隻鳳凰？這也太玄了吧？」有人喃喃議論。
「玄的還不僅這些。」青虎神秘兮兮地接著又道：「等到義王行完覲見新皇的三跪九叩禮起身，眼前哪裡有什麼鳳凰，就只有一手抱著隻鳳鳥風箏的小皇帝！」
「啊？！」眾人又是一陣驚歎。
「你講這些做什麼！」主子對屬下的反應萬分地不樂意，臉色越發地難看了起來。
「這不過是宮裡穿鑿附會的傳說，誰知是不是真的！」
「這可是義王在一次喝醉酒的情況下，對他的好友親口道出，在下有幸親耳聽到。」
「哼！」
「你不相信也沒關係。我只是想告訴你，論起運氣，小皇帝的運氣比我們任何人都要好。他繼位以來，或許稱不上四海昇平，但打仗吾朝一定會打勝，加上國泰民安，連一次水災、旱災、什麼災都沒發生，全國百姓和朝官們全都視他為英主、明皇，除非他橫死，否則任何人都別想取他而代之！」
他以為他不知道嗎？主於惱火地想，就因為這樣他才會聽信庫克，擬定暗殺計畫。
「我承認或許暗殺算是所有辦法中最省時省力的，你跟令尊雖然都同樣採用了暗殺計畫除掉皇帝，可比起令尊，你似乎太沉不住氣了。令尊還會利用逢九難過十的詛咒，在皇帝九歲時動手，你卻在皇帝十五歲就動手，出師無名又錯估形勢，難怪會失敗！」
「我才不信那個什麼詛咒呢！」主子越聽越惱，反正他現在又不是皇帝。
「你相不相信都無所謂，重要的是，舉國上下全都信這套！」青虎涼涼地說，「皇帝一過九歲生辰，上至王公大臣，下至平民百姓，全都戰戰兢兢，就擔心那詛咒會降臨在他身上。直到他過了十歲，不安的心情才安定下來。你至少應該等到他十九歲時……」
「誰有耐心再等四年！」主子氣呼呼地拍椅而起，目露凶光地掃視全場，彷彿若是有人膽敢勸他等，他就會張牙舞爪地撲過去嘶咬。
青虎看他這副德行，沮喪得想要歎氣，但表面上仍維持著平和的笑意。
「沒耐心等下去，就得想法子把絆腳石給除掉。」
「除掉絆腳石？」主子目露興奮的神采，總算說了他想聽的話。
「你會選擇在今晚的壽宴上動手，不就是以為最大的阻礙，如定國公正好偕同妻子回故里祭祖，寧國公隨侍在行宮保護太上皇，三大高手有兩大高手都不在現場妨礙。至於太后，因與太皇太后同席，離皇帝的席位有一段距離，必然是鞭長莫及。花朝人在殿下待命，等到他警覺舞姬裡有人搞鬼，也來不及阻止。卻萬萬沒想到還有個趙貴妃呀……」
「你可不可以不要再提這件事？！」主子自齒縫裡一字一字地擲出，對於過去的失敗他實在不想要再回首了，偏偏青虎總愛踩他痛處。
「這很重要喔。」青虎提醒他，「我說的絆腳石就是趙貴妃和花朝。你也看到了，這兩人配合得多好，一左一右，形如門神，想殺皇帝就得先踩著他們的屍體過去，不然就會成為被他們踩的屍體！」
「你說得沒錯。只要趙貴妃和花朝一日在小皇帝身邊，我們根本沒機會暗殺皇帝。對對，就這麼辦！」主子一整晚低迷的心情，全都在青虎的建議下消失無蹤，整個人顯得精神了起來。
那雙時而銳利如鷹、時而貪婪如狼的眼眸興奮地環視著自己幾年來所吸收的忠心屬下，示意他們集思廣益。
「要除去這兩人可不容易。」仍跪坐在地上的庫克一出口便是眾人想說、又不敢說出來的實話。