「別說那種不吉利的話！」白他一眼，艾昕開始後悔沒在支票上填寫上億的數字，讓他付出慘痛代價。「明明不是跑了，只是需要一點時間仔細思考我們彼此的將來。」
端木揚拍拍手說：「好一句八點檔的標準台詞，背得滾瓜爛熟了。」
再好脾氣的艾昕都會變臉，他捶了一下損友的肩膀說：「你很樂嘛，看到我有今天，難道你不覺得自己也該負一點責任？」
「好說，你要是兒子、女兒出生了，我不介意幫你養。反正依據汪明明和你的血統，那小孩應該很合我胃口，剛好養來當我的接班人。」比油腔滑調，他艾昕可是天下無敵的。當然，他的致命缺點天生死敵恰巧不在眼前，這也是他放心大膽的理由之一。
「休想，孩子讓你養，豈不成為下一世代的混世魔王。我們這一代的人被你凌虐就很可憐了，我不會讓你這個專門塗炭生靈的禍根延續到下一代。艾昕悍然回絕了這個提案。
「沒關係，我很有耐心，可以等。等到你的小鬼長大一點了，我就在他耳邊教唆什麼叫做『混世魔王』之九『陰』真經，想必他一定會深得我的真髓。」無賴地一笑，端木揚眨眨左眼說。「九陰真經？九種陰險狡詐的伎倆還需要寫成經書嗎？」知「友」莫若他艾昕，他馬上就曉得端木揚在說什麼。
「有趣吧？這九種伎倆只是基礎，等到學會基礎就可以變化出九九八十一招式，再延伸到變化型！」
「喂，你還當真以為自己在寫武俠小說不成。」
閒談該告一段落，端木揚也一笑轉換為正經的面孔說：「總之，根據你到手的資料，我們已經查出對方的底細、目的何在了。剛剛我們派去的人，已經協同電信警察去查封對方的電腦，可能會以入侵他人資料庫，意圖竊取商業機密的罪名起訴吧。可是根據回報，似乎少了集團首腦與製作電腦程式的人。」
「幕後是幫派份子嗎？」
「嗯。想要竊取我們這兒的會員資料。你也知道夜舞俱樂部的會員名冊就等於是一個最佳的橫向政商聯絡網，能取得這個關卡就等於取得世界貿易的金鑰，能夠暢通無阻，所以在黑市有一定的行情。他們就是企圖獲取這塊肥肉。」端木揚咋舌地說。「幸好沒讓這些兔崽子得逞，要是夜舞俱樂部這麼沒有保障，還有誰會加入會員。」
「事先已經防堵就可以安心了。」艾昕一聳肩。
端木揚冷冽地說：「雖然這次的事件，你功不可沒，但是你為了處理自己的私務而不顧我這邊工作，我可要扣一部分酬勞喔！」
艾昕翻翻白眼。「是、是，這樣你能消氣，就請扣吧！」
端木揚嘻地微笑，一掃公事公辦的嘴臉，拍拍他的肩說：「這才是我的好哥兒們。」
「這下子我們又成哥兒們啦？」
「那當然，這麼『好用』的哥兒們哪裡找？」
現在後悔自己「遇人不淑」，結交了錯誤的朋友，也於事無補吧。艾昕忍住仰天長歎的衝動，揮揮手說：「既然沒有我的事，我就打包一下，回家了。好幾天都窩在這兒，再不回家恐怕我的屋子都會結蜘蛛網了。」
「啊，說到這個，你等一下，有個人想請你幫個忙。」端木揚朝他身後招招手說。「我記得你繼父在歐洲人面很廣，那麼這次歐洲華僑總會會長夫妻回來台灣的歡迎會，應該有發帖子給你吧？」
「嗯，那又怎樣？」
「其實啊，來，阿鳶，不用擔心，這位好心的兄弟一定會幫你的。」端木揚拉著一名女子站到他面前說。「艾昕，能不能請你帶她去參加這場歡迎會啊？」
艾昕吃驚地看著端木揚這個不尋常的請求。
「你不會吃虧的，因為這件事其實和你也有點關聯喔！」扯扯唇角，暗藏計謀地笑著，端木揚說。「不只是和你、阿鳶，還和你的甜心有關。這樣你總有興趣了吧？」
和明明有關係？艾昕收起詫異的臉色，點頭說：「告訴我詳情吧。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
結果，自己還是答應了曾正揚的要求，以「未婚妻」的身份作他的女伴來到這場名為「歡迎曾會長暨夫人歸國」的宴會。
會場設在某五星級飯店的宴會廳，採取由自助餐式的雞尾酒派對上，當明明身著一襲純白鑲鑽的小禮服，與一身正規三件式西裝的曾正揚進入會場時，會場上已經有將近五十多位來賓，各自圍成小小的社交圈！熱鬧地交際應酬了。
以前明明很喜歡這種場合，不但可以結識許多社交名流、各行菁英，也能拓展自己的人際關係，這是過去身為高級政府公務員的自己夢寐以求的攀石階。可是換做此刻她的眼光來看，在她兒識過所謂上流社交圈的另一面——高級私人會員俱樂部後，她對於這種場合其實已經興趣缺缺。
這些人前光鮮亮麗的紳士，實際上在私底下是什麼模樣，已經都被她看得一清二楚了。也不過就是和她一樣——缺少生活刺激的一群工作狂。
人生除了工作、晉陞與社會地位外，沒有內涵，依舊是貧乏的。
「還好吧？」曾正揚體貼地替她端來一杯雞尾酒。
「嗯，感覺好陌生。真是不可思議，才離開這種圈子沒多久，重回到這種地方，只覺得了無新意。」明明扯扯唇角，啜了一口酒，觀察著四周的人群，當然也接受到不少「被觀察」的視線。
「看來，我們之間的事，已經流傳開來，很多人看到我們一起出現，都十分訝異呢。」明明評斷道。
曾正揚虛弱地一笑。「你真是堅強，我一想到等會兒要和我爸媽對壘，就已經緊張得快要站不住腳了，你還能在這兒喝酒、談笑風生。說起來，以前你對付我爸媽就很有一套，他們兩老才會那麼喜歡你。」