他直瞪著她緊閉的會客房房門，「愛染今日有客？」
「嗯，剛走。」守在外頭的女僕們，在見了他不善的臉色後，有志一同地歎了口氣。
「她又在作法？」他不是老早就吩咐過，管他什麼來客，她一律不准答應客人的要求，替人施法詛咒嗎？
「我們阻止過了，但愛染說來者是相國派來的，這件事不能拒。」一名蹲在地上準備炭火的女僕，邊說邊拿起蒲扇在火盆裡扇出火星。
冷眼瞪著緊閉的門扇，石中玉想起每回她受人之托代為詛咒後的下場，她總是因為在驅使鬼神後，渾身寒凍如一塊寒天湖裡的冰，且她那本就顯得蒼白的臉蛋，更會因此而變成嚇人的鐵青色，這時她會將自己關在房內什麼人都不見，就怕她會因此而嚇到人……
他早就對她說過，他不缺錢，也不與在朝中拉什麼關係，她管來者是相國或是什麼玩意？
門扇內，蜷縮著四肢坐在榻上的愛染，全然不知石中玉正為此事大為光火，方施完法的她，伸長了兩手緊抱住自己，在她耳邊，傳來了牙關頻頻打顫的聲音，打骨子裡竄上來的寒意令她什麼都無法想，就在她發現她連指間都因寒冷而顯得僵硬時，她試著想挪動彷彿快結凍的身軀，好去命人抬一些炭火進來時，門扉已遭石中玉一腳踹開，霎時，屋內光明乍現，將她映照得無處躲藏。
「出去！」她忙轉過身以袖遮住泛青的臉龐。
充耳不聞的石中玉，命人在她四周放置數盆炭火後，揮手將他們全都趕出去，在房門一關上時，他隨即脫鞋上榻爬至她的身後，大掌一撈，將想躲到角落去的她抱在懷裡。
「我叫你出去！」愛染在他懷中不斷掙扎，並努力低垂著頭，怎麼也不肯讓他看見她不人不鬼的模樣。
他安撫地在她耳邊低語，「聽見了、聽見了，妳的嗓門不必拉得那麼大，我的耳朵沒聾。」
她的兩手不斷推著他，「那你還杵在這做什麼？」
「吃豆腐啊。」他邊說邊拿來一旁的毛毯裡在她的身上，再重新自她的身後牢牢抱住她。
「你會熱壞的！」溽暑七月天他還進來陪她一塊烤火，待會就算她沒凍倒，也會換他熱暈在房子裡。
「反正我橫豎都不會走，妳就省點聲音多存點力氣。」感覺到她渾身都因寒冷而顫抖，石中玉趕忙拉來她的雙手放在他的掌心中摩挲著。「瞧瞧妳，妳都快凍僵了。」
一顆豆大的汗珠滑下他的額際，滴落在她的毛毯上，很快就將毛毯染上個印子，這讓愛染看了實是不忍。
「石頭……」她放軟了聲調，試著想讓頑固的他改變主意。
「乖乖的，待會妳就不冷了。」他一手掩上她的嘴，不讓她再多說半句拒詞，而後將她壓向自己讓她的背緊貼著他的胸膛。
午後的烈日，透過窗欞帶來了光與影，在這熱意蒸騰的夏日，外頭炎熱得讓人有些受不住了，在這四處放了炭火的密閉式房裡，更是熱氣無處不竄，汗珠一顆顆落下的石中玉，在感覺她已不再顫抖時，抬手輕撫著她恢復溫暖的小臉。
「我是來陪不是的。」他修長的指尖在她的唇上輕撫，「雖然我不知道我做錯了什麼，不過我既然都認錯了先，妳就別再生我的氣了。」
這麼好商量？愛染懷疑地間：「那我可以出門找人了？」
「還是不行。」他的語氣中充滿濃濃的護意。
「這算哪門子的道歉？」她柳眉倒豎，摸不清他怎麼老是反反覆覆。
「喂喂，我的姑娘，妳可要弄清楚喔。」某位仁兄覺得非常有必要向她澄清一下，「我是在賠剛才惹毛妳的不是，可沒說我是來賠這一回的不是。」
算了，怎麼說都有他的理，不爭不辯才是上策。
「我不會有事的，你出去吧，別又熱出一身的病來。」不想再同他吵一回的愛染，在覺得自己好些了後又催他出去。
「在煩惱我前，妳先想想妳自個兒行不行？」他八風吹不動地抱緊她，一點也沒有鬆手的意願。「別以為擔心才是妳的特權。」
她莫可奈何地待在他的懷中，趕不走他之餘，她擔心地拉來他的手攤開他的掌心，仔仔細細地看著他的掌紋，就深怕這回所見的會比上回見的有所不同。
「妳呀。」一見她在看些什麼，他告饒地大大歎了口氣，「妳怎總怕我的命會短了點？」
充耳不聞的愛染，以指劃過他掌心上的紋路，石中玉索性合起掌心握緊她的手。
他信誓旦旦，「它不會因妳而變短的，而我，也不會因妳而死的。」都跟她說過，他的八字太重、命又太硬，可就算他找來城內所有的算命師來左證他的話，她還是認為她那啥子巫女詛咒比他來得強。
「誰能保證？」愛染啞聲地問，多麼希望他所說的都能成真。
「既然無人能保證，那就別保證了吧。」石中玉看得很開，「倘若來自冥土的巫女，真會為人帶來災禍令人死於非命，那麼，我願為妳而死，也會為妳死得心甘情願。」
愛染聽了不禁屏住氣息，捉住他手臂的指尖，深深地陷入他的臂膀裡，感覺他粗重的喘息吹拂在她的耳畔，一下又一下地撩撥著她的心弦，試圖改變她已下定的決心。她閉上眼，將那份因他而生的感動，仔細地收至心房裡上栓落鎖，再不讓它輕易地跑出她的心扉。
她很想告訴他，若是真愛一個人，是不會輕易地拿生命做賭注的，或許他並不相信巫女詛咒這回事，又或許他仗著命是他自己的，因此他可以不顧一切的揮霍，可對她來說，她寧願戰戰兢兢地過著日子，也不要因一時的滿足，而以他的生命來做為不顧一切的代價。
沉默地等候她的回音，可她卻一如往常始終沒有回應長年下來的心灰，令石中玉素來炯亮的眼眸，在此刻顯得有些黯然。