「愛染……」躺在房中的織繪，一見到她，喜不自勝地朝她招手。
愛染猛然倒抽口氣，幾乎認不出眼前這個眼窩深深凹陷，肌膚蒼白到透出青色血脈，面容像是急速老化了二十多歲的女人，就是自小與她一塊長大的手帕交，她離國才短短幾年，怎麼這個好友就變成了這副模樣？
站在她身後的男子故意出聲咳了咳，愛染勉強定下心神，走至榻旁坐下，試圖擠出微笑給這個一直在等她回來的好友。
「妳寫給我的信，我都好好的存著呢。」在未婚夫的扶持下，織繪半坐在榻上，笑指著小桌上一隻錦盒。
「嗯。」愛染點點頭，不知怎麼地，聆聽著織繪那沙啞如老婦的聲音，她就是難以抑止那股強烈湧上的鼻酸。
「妳在信上說過的那顆石頭……」織繪邊看向外頭邊好奇地問：「他跟妳一道回來了？」
「是他把我拖回來的。」愛染試著不要把目光直接與她相接，壓下那股想哭泣的衝動。
她歪著頭問：「他該知道的都已知道了？」
「回來這後，就什麼都瞞不了他了，就算我不說，他用看的也明白。」還能怎麼瞞？一踏進國門，就什麼都瞞不了。
「他嫌棄妳了？」織繪好不擔心地問，就怕石中玉也跟其他中土的人一樣。
「沒有。」愛染微笑地拍拍她的手讓她安心，「他說他會陪在我身邊的。」要是石中玉真這麼簡單就放棄她的話，他早該奪門逃出這個國家，而不是待在她的宮裡乖乖等她。
「那就好……」她安心地吁了口氣後，又想起一事，「對了，妳已經把心底的話告訴他了嗎？」
愛染不自在地別過眼，不太想在她的面前承認。
「以前，我像妳一樣，有些話，總認為說出口就是一生一世，就是因為太珍重，所以才一直不敢輕易說出口。」相當明白她個性的織繪，邊說邊撫著未婚夫的手，「別人都問我，不說出來，對方怎會知道？我想了很久，後來我才明白，日子天天在過，人也是一直在改變，每個人，每天都可以有很認真的一生一世。」
愛染抬起頭，看著他倆相依扶持的模樣，哽住聲的她，難過地看著已經因木黎散落到這種地步的好友，到這時都還在為她擔心。
「妳的性子就是這樣，某方面很大膽，可某方面卻又膽小得很。」織繪殷殷地問： 「告訴我，妳有認真的把妳的一生一世，告訴那個妳必須讓他知道的人了嗎？」
知道她想勸什麼的愛染，哽咽地說著：「我會告訴他的，我會的。」
「千萬別像我一樣，在快錯過前才後悔，可卻已來不及甩脫掉這一身的遺憾……」她顫抖地伸出藏在衣袖裡的雙手，「愛染，妳看看我，看看我成了什麼樣……」
愛染心疼地看著以往豐潤的一雙手，如今瘦骨嶙峋得有若風中枯枝不斷顫抖，她緊握住那雙太過冰冷的手，急速的抽氣與她細碎的泣音交織在一起。
「愛染，我不想這麼早就死，我還不想死……」織繪張大了眼，眼中佈滿了懊悔的淚光。
「我會想法子幫妳戒癮的。」愛染沉聲地表示，堅定的語氣像是下了什麼決定般。
「救我，妳要救我……」再也藏不住悸怕的織繪，下一刻哭倒在她懷中，兩手緊攀著她怎麼也不肯放開。
「會的。」愛染輕拍著她，「我會的。」
像是拂開了多年來始終罩在面龐上的黑紗般，在這日，愛染突然看清了眼前亟需她去改變的一切，以往她總是找不到的信心或是大刀闊斧的決心，在那一雙太過瘦弱卻握緊她的小手中，全都緩緩流至她的身上。
每個人都有這個陋習，她就和其他人一樣，當所預期的事情難以達成時，就會找一些借口，好去說服自己辦不到，這樣一來就不需去做、去面對失敗了，其實要承認做不到是很簡單的一件事，而去做過後才說做不到，這才是真正困難的一件事。
這些年來，她就像個還沒上戰場，就直接喊輸的士兵一樣，一開始就認定她無法救回她所有的親友與國家，直接選擇了逃避，從某方面來看，她早就已經輸了，於是豐邑愈陷愈深，她愈逃愈遠，兩處地方停滯了兩種傷心，而在這兩個地方，都躲藏了受了傷的人。她明明就是個會治療他人的巫女兼藥師，為什麼她就是一直不肯治治自己？
她不該是這麼軟弱的，更不該不戰而敗。
甫踏出織繪家的大門，愛染迎面就見著了等在外頭的石中玉，在夕照下，金黃色的光影在他的身上染了色，看起來像是一盞為她等候的燈，一股暖意頓時湧上她的心頭，她迫不及待地走向他，走向這盞為她溫暖和明亮的燈。
「你怎知道我在這？」
石中玉指著屋頂上的愛鷹，「怕妳迷路成性又走失了，所以我叫它看著妳。」
她默然地看了他許久，而後主動牽住他的手，拉著他與他並肩緩緩走回皇宮，一路上，他倆誰都不想說話，只是將彼此的掌心握得很緊。
陪著愛染回宮的石中玉，與她一同回到她的寢宮，坐在無言的她面前，仔細地瞧著臉上寫滿心事的她，在瑰麗的夕彩映上她的容顏時，他看著她那一根根都被映照得發亮的髮絲，他的指尖似有了自己的意識般，主動穿梭在她的黑髮中，再游移至她的下頷，抬起一直垂首不語的她。
她的模樣看起來像是累壞了，可是清明的眼眸，卻比以往還要來得有神，石中玉看不出她在想些什麼。
「很久以前我就想對你說了。」愛染決定在今日把心事都對他托出。「在你面前，我其實一直都很自卑。」
「自卑？」
「你也看到了，這就是我的國家。」她自嘲地笑，起身走至窗欄邊，由上往下看著浴沐在夕色下的雪白城市。「舉國上下都深陷在木黎散癮中無法自拔，別說風骨了，就連自尊都沒有，而我，就是來自這種國家的人。」