「我又不是你。」她沒好氣地拍著他的胸膛，突然想起那根他曾放在胸口的羽毛。
「愛染？」
她仰起頭，語氣十分認真地問：「石頭，你相信這世上有神嗎？」
「我信。」他毫不猶豫地頷首，眼中寫滿深信不疑，「我相信陛下是這世上唯一的真神。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
叢叢焰火羅列插在石道兩旁，步伐聲迴盪在空曠的地道中，聽來甚是刺耳心驚。
在小轎停在紫荊王府門前後，愛染髮現有兩頂小轎已先抵達，隨後她即被紫荊王府的管家給迎了進去，但管家並未招呼她至府內坐坐，而是直接領著她穿過府旁的小徑來到一幢規模頗大的石砌宅子裡。
聽走在前頭的王府管家說，皇帝對今日諭鳥來臨一事並未在意，將存活的兩隻諭鳥交給紫荊王全權處置後，便未再提起此事，但就如石中玉所說，甚是重視皇帝的紫荊王則對諭鳥相當在意，甚至找齊了四名巫女來此間供。
說起來，分屬於另三名四域將軍的巫女們，勉強算是她的同僚，只是想到待會又得和那些同僚見面，愛染便很難壓抑想要打道回府的念頭。
朝臣們私底下都說，在皇帝面前，各據一方的四域將軍們彼此競爭激烈，卻從沒人知道，她們這些隸屬於四域將軍的巫女，彼此的競爭可也是不遑多讓，只是四域將軍們較量的是武藝與戰績，而她們呢，則是打從出身、道行、長相樣樣都可比……她真不懂，同樣都是巫女的她們，為什麼可以為了主子的面子，而比較了這麼多年卻還是樂此不疲？
若是可以，她情願她的身份不是巫女，不是那個必須為了石中玉生死安危而日日擔心的人。
在王府管家的引領下，愛染轉身踏進石室內，頭一個映入她眼簾的，即是兩名雖生了一副人類的模樣，卻在背後長了巨大羽翅的諭鳥，愛染深吸了口氣，不忍地看著躺在地上羽翅沾滿了血跡的諭鳥，在燭火下顯得奄奄一息。
「妳來晚了。」身為紫荊王巫女的應天，口氣中充滿了濃濃的不滿，在她後頭，還站了屬於夜色的喜天，以及孔雀的樂天。
愛染回她一記冷眼，「總比沒到好吧？」
疾快的足音在她們四人無言地凝視著彼此時，自石室外的石廊上由遠而近的傳來，不久，在石室內不怎麼明亮的燭下，映出了紫荊王那張神色凝重的臉龐。
「查出他們帶來什麼消息了嗎？」
「還沒有。」四人齊向他搖首。
「問出天孫與女媧的下落。」他簡短的下令。
四人各自看了他一眼後，急於在紫荊王面前建功的應天，馬上來到其中一隻諭鳥的面前坐下，在坐正身子後抬起雙手開始合結印，喜天與樂天見她欲施何等咒法後，也坐至她的身畔助她一臂之力，而向來就被她們排拒在外的愛染，則是默然地走至另一隻諭鳥的身畔蹲下。
喃喃誦咒聲中，石室中的空氣逐漸變得冰冷，有若寒冬的風兒來回地穿梭在其中，幾欲熄滅的燭火映出諭鳥痛苦的臉龐，卻映不清施咒的她們。
「天孫在哪？」半個時辰後，應天在咒法施成時迫不及待地問。
「天苑城……」在羽翅被斬斷多時後，被迫開口的諭鳥，此刻的話音已是氣若游絲。
「女媧呢？」不給他絲毫喘息的機會，應天趕在他斷氣前再追問另一個答案。
「九原……」吐出兩字後，已力竭的諭鳥不支地合上眼。
相較於她們的收穫，蹲跪在另一隻諭鳥身畔的愛染，卻是與她們反其道而行，不但沒對諭鳥施法，反而還在諭鳥張開嘴主動想告之求個痛快時，直向他搖頭。
「別說話。」愛染壓低了音量阻止他出聲。「你也知道，一開口，你就得死了。」
諭鳥怔愣地瞧著她那滿懷同情的眼眸，半晌，他勉強露出一笑，在她還不明白這是何意時，他拚上所有殘餘的氣力，動作快速地附在她耳畔，措手不及的她，只能眼睜睜地看著他以嘶啞的聲調，在她耳邊說完他所帶來的神諭後即重重倒下。
清清楚楚停留在她耳中的話語，令她的眼瞳不住地睜大，她很想告訴自己所聽到的一切只是個錯覺，但死在她面前的諭鳥，卻不肯讓她輕易脫離她剛捲進的這一場風暴中。
「他死了？」冷不防的，紫荊王冰冷的音調在她身後響起。
愛染極力壓下心慌，面無表情地起身向他解釋，「傷重過度，他本就活不久。」
似乎是對她的說法懷有疑慮般，破浪頓了頓，走至她面前仔細地盯審著她的表情。
「他在死前可有說出神諭？」
「沒有。」她迎上他的眼眸，不疾不徐地答道。
破浪陰沉地瞇細了眼，「真話？」
「句句實言。」不知自己還能在他那雙猶如獵鷹般的眼眸下撐多久的愛染，不動聲色地深吸了口氣。
破浪不語地低首看了她一會，彷彿自她眼中讀出了什麼後，他意味深長地再看她一眼，而後不再追問地轉身揚起衣袍，大步走出石室。
緊窒在胸口的氣息，隨著他離開的腳步聲愈來愈遠，緩緩自愛染的口中輕吐而出，她一手輕按著胸口，不知該如何是好地瞧了瞧腳邊那只已死的諭鳥，在王府管家派人來將他抬走時，她感傷地抬首目送，卻迎面撞上了一道冷冽的目光。
在與紫荊王有短暫的交集後，身為紫荊王巫女的應天，表情不善地直瞅著她，愛染不語地撤過頭，並不想去探究那裡頭究竟藏了多少不滿與暗妒，在轉身與另外兩人頷首示意後，她一刻也待不下地走出石室。
當沁涼的夜晚空氣再次拂上她的臉龐時，步出府門外的她這才發現，她今晚的麻煩事並不只有一樁。
沐浴在府門紅色燈籠的燈影下，坐在馬背上的石中玉，魁偉的身形顯得格外的高大招人注目，表情寫滿不耐的他，似乎已在外頭等了許久，而在府門兩旁的府衛們，則是張大了眼，訥看著素來與紫荊王不和的石中玉，竟會委下身段來到死對頭的地盤上接人。