「我……」楚芊凝羞於開口。
倒是鐵無磊十分大方地應聲：「沒錯，我會保護大小姐安危，請老爺放心。」
「好！你們去吧！」楚百豪出乎意料地爽快答應。
「你是說真的？」爹一向不愛她外出，怕她遭到意外，這次怎麼會這麼爽快？
「真的，去吧！不用太早回來，順便逛逛市集，你也很久沒出門了。」
「是，那我走了。」楚芊凝懷著滿腹疑問，跟著鐵無磊離去。
一旁的藺玉成看傻了眼，看著他倆離去的背影，懷疑地問：「老爺，您真讓大小姐出門？不怕她有危險？」「有阿磊在，我放心。」這句話傳到尚未離開的兩人耳裡，分外曖昧。
楚百豪能夠有今天這番局面，那雙利眼可是功不可沒，從葉𣲵事件就可看出一二。
他當然知道葉𣲵沒那個膽子買兇刺殺他，自己受傷只是順勢將他趕走而已，沒用的人再怎麼阿諛，對山莊來說還是沒有存在的必要。
而鐵無磊雖然現在有些落魄，但絕對是人中龍鳳，這點是毋庸置疑的。
只是，不知為何，他總覺得好像在哪裡見過他，到底是在哪裡呢？
? ? ?
「我爹真的很欣賞你，他從來不曾對誰這麼好過。」
到廟裡拜拜後，楚芊凝看中了廟後這塊種滿綠竹的清幽之地，立刻拉著鐵無磊一起接受大自然的洗禮；果然這靜謐又絕塵的地方，足以讓人忘卻煩憂。
兩人邊走邊閒聊，楚芊凝說出了自己的真心話。
「是嗎？怎麼說？」鐵無磊那鷹隼般的眸子忽然一閃，表面上還是不動聲色。
「你沒注意到嗎？我爹肯讓我和你一起出門，他以前向來不允的。」她天真地繼續道，沒有察覺任何不對勁。
「那是他知道，我會保護你。」
「我會保護你」這句話說者無心，聽者卻有意。楚芊凝為這句話感動不已，縱使青兒一再提醒她要小心鐵無磊，但她還是無法自拔地陷入他的情網。
「這表示我爹信任你，其實除了我和藺叔外，他很少這麼相信人的。」
還有他的態度。鐵無磊太自傲了，根本不像一般的奴僕會卑躬屈膝；不過這樣也好，楚芊凝可不想提醒他，她喜歡他現在這種自信滿滿、頂天立地的模樣。
楚百豪會不敢信任人，是因為他作賊心虛。鐵無磊嘴角冷撇地自忖。
「你是想說我深得你爹的緣嗎？」
「我……」
「小心。」鐵無磊突然將她拉進懷裡。
「磊，你——」
楚芊凝還不懂他為何如此，突然出現了許多蒙面人，將他們團團圍住。
「好俊的功夫。」那為首的蒙面人咬牙切齒地道。
「你們……」楚芊凝嚇了一大跳，順勢望去，剛好看見她剛剛所站的綠竹竹節部分釘了幾支長針，每支都深入竹身。
她倒抽了口涼氣。剛剛要不是鐵無磊拉她一把，恐怕她就要香消玉殞了。
「別擔心，有我在。」鐵無磊泰然自若，似乎等待了許久，「一起上吧，我的時間寶貴。」
「找死……啊！」那率先踏出一步的人，突然沒來由地像風箏似地飛了出去，口吐鮮血跌落在地，生死未卜。
那群蒙面人面面相覷，全都以驚駭的眼神看著鐵無磊。
怪了，剛剛沒見他出手啊，怎麼……
「還有誰要找死的？」鐵無磊閒適地問。
「可惡，兄弟們，上！」為首的蒙面人不信邪，殺氣騰騰地帶領著所有人攻向鐵無磊。
「磊。」楚芊凝看得心驚膽跳。
「別怕，你到一旁去等。」鐵無磊將她帶到安全之處，輕聲安撫。
「殺了他，先殺了他。」
大群人圍攻上來，一時靜謐的竹林中殺機重重，清幽不再，地上的落葉宛如狂風亂雨般胡亂紛飛。
鐵無磊面不改色，神情自然，手執綠葉當武器，咻咻地幾聲，跑在最前頭的幾人已經「中鏢」，不支倒地，紛紛呻吟著。
「上啊，殺了他，快殺了他。」為首的人邊喊邊接近柔弱的楚芊凝，妄想挾天子以令諸侯，當然最重要的是狠狠削楚百豪一筆，報仇雪恨。
「該殺的人是你——葉𣲵。」鐵無磊宛若鬼魅般的身影不知何時已經突破重圍，來到為首者身邊，並輕易地伸手將他臉上的蒙面巾揭開。
所有的人被他的舉動給嚇壞了。
果然是葉𣲵！
被揭開蒙面巾的葉𣲵一行人懼怕的是這個男人出神入化的功夫，而楚芊凝驚駭的是揭開蒙面巾後的這張臉。
「葉𣲵？真沒想到是你。」楚芊凝瞠目結舌，沒想到要殺自己的人居然是他。
「哼！」葉𣲵被識破身份後，惱羞成怒地大喊：「對，就是我，大小姐，我今天就要捉你去
跟楚百豪索討我該得到的一切。」
葉𣲵伸出手來抓向她，但有人比他動作更快，不但將楚芊凝收納入自己的保護範圍內，還順手擊出了一掌。
「啊！」葉𣲵一連退了幾步才口吐鮮血。
「快走。」
蒙面者中有人很有自知之明，瞭解眼前的男人不好對付，立刻眼明手快地扶起傷者，快速地夾著尾巴逃走。
才一下子，一群人跑得不剩半個，現場又只剩下鐵無磊和楚芊凝。
「嚇死人了，沒想到葉𣲵居然那麼壞。」楚芊凝驚魂未定地道。
「沒事了，別擔心，有我在。」他將她抱入懷裡，凌厲的眼神卻投向某道一直盯視著他們倆的黑影上，他唇上的笑意，越漸深濃——
? ? ?
「桑堯，你說的可是事實？」楚百豪再確定一次。
「當然，老爺，您如此英明蓋世、氣度不凡，桑堯豈敢欺騙您？」一個面貌年輕俊美、說起話來手舞足蹈的男子回答。
他將阿諛的話說得有如行雲流水，半點都不會咬到舌頭。
「恭喜老爺，看來您的眼光卓絕，這回大小姐是撿到寶了。」藺玉成歡喜地道。
多日前，眼前這個名叫桑堯的男子前來山莊說要投靠，而且除了一頓溫飽外，別無所求。
藺玉成看到他健步如飛、輕功了得，忽上忽下、忽左忽右，宛如猴子出世一般，便立刻將他推薦給楚百豪。
而跟蹤鐵無磊和楚芊凝一事，便是他的第一個任務，看來他也順利完成了。
「嗯！很好。哈哈……哎喲！」楚百豪一時得意得大笑，因此牽動了傷口。
「老爺，您要不要緊？是不是要再延請大夫？」藺玉成擔憂地問。
「不用請大夫了，我也略懂岐黃之數，老爺不妨讓我試試。」桑堯眼睛一亮，端出俊美怡人的笑臉，扳著手指頭躍躍欲試。
他的樣子看來調皮極了，半點說服力也沒有。
「不用，我老了，傷自然好得慢些。」楚百豪吩咐道：「你還是繼續幫我盯著阿磊和保護大小姐就可以了。」
「嗄？這不是大材小用了嗎？」桑堯俊臉垮下，展現出不悅之色。
藺玉成見狀，連忙將他拉到一旁，細聲哄道：「阿堯，老爺派的可是大任務哪！你要知道，大小姐可是老爺心頭上的一塊肉，他能將她的安危交給你，證明他肯定你的才能啊！」
「是嗎？」他翹著嘴，「我看他是把大小姐的安危交給鐵……阿磊，而不是我吧！」老狐狸城府太深，擺明了不願相信他嘛！