「呃……阿胤……」
夏拙兒猜想曲承胤告訴她關於烏葉花的生長習性，必定有什麼另外的含意。「要讓人中毒死掉，得用掉幾朵五瓣的烏葉花呀？」
「一朵。」依烏葉花的毒性，他竟沒死成，或許是拜弟弟曲承昌捅他的那幾刀所賜，喝下的毒隨著鮮血流出體外……曲承胤看著烏葉花，幾近出了神地揣測著。
「那……解花毒也是用一朵羅？」用掉一朵還能高價賣掉九朵，夏拙兒撥打著如意算盤。
他對於她眼裡的期盼感到抱歉，遺憾地對她搖搖頭。「解毒需要用上十朵花，分莖斷根並曬乾後，循序漸進地服用一段時日。」
「什麼呀？！」夏拙兒失望極了。
他暫時找不到安慰她的話，只能等著聽她抱怨。
「唉，算了！」
倒是她想得開，很快就放棄成為暴發戶的想法。「阿胤，這麼一大叢黑漆漆的花，怎麼把那十朵可以用的全找出來呀？全拔回去再慢慢一朵一朵數花瓣？」
「其實不難分辨，多數烏葉花的花蕊是一點紅，」他很欣賞她的豁達，笑著指指一朵烏葉花。「拙兒你看，但這朵連花蕊都是黑色的，便是我們要找的藥用花……」
×××
過了春、入了夏——
曲承胤隨著夏拙兒走到他們所居住的屋舍左側，進入一間像是堆柴用的房子。
這間柴房面向北邊，裡面有一些簡陋的傢俱，先前或許是個牧馬人住著，所以四處散放著縛馬的器具，也有股馬騷味兒。
房子由於長時間關閉，空氣沉滯且帶著一種霉臭的味道。
夏拙兒屏住呼吸，避免吸入大量的塵埃，她推開窗戶，窗外風景如畫，遠處的森林樹枝交錯，坡底下有一片灌木林，再遠一點是沼澤地，上面雜草叢生，還長著一些白的、黃的、紅的各種顏色的野花。
「除了你之前睡的那個雜物間，就剩這個房了，若還不滿意，你就只好到外面院子找棵樹，爬上去睡吧！」夏拙兒回過身，對著站在身後的曲承胤說道。
因為曲承胤住在擁擠的雜物間裡，老是無法將四肢伸展開來睡，因此抱怨連連，夏拙兒拗不過他、也嫌他囉唆，才答應讓他換個地方睡。
「這裡很好。」曲承胤看了夏拙兒一眼，眼裡滿是埋怨。
「又瞪我？」夏拙兒直想在地上揀塊石頭，狠狠地朝他的頭砸去。
「有這種房子也不早點讓我住進來，你就是壞心眼想糟蹋我。」曲承胤也不知真是抱怨，還是又起了和夏拙兒鬥嘴的興致，滔滔不絕地叨念著，「先前把我沒日沒夜的泡在水缸裡，但你美其名是要替我解毒療傷，那也就罷了。後來我好了些，竟就把我塞進只能蜷著身子睡的雜物房，又不是真沒房子讓我睡了——」
夏拙兒遞過一支方才隨手帶過來的掃帚給曲承胤，要他嘴裡忙著手裡也別閒著。
「剛才你也走過了這段路，應該知道那時候要我將你拖到這兒，對我來說是件多麼辛苦又麻煩的事，這樣你還怪我？」她生性也不是真的全然懶惰，只不過不喜歡做多餘的事情。
她拿起自水桶中擰乾的抹布，擦拭佈滿灰塵的窗框及桌椅，神情自在得如同正和親人共處一般。
或許她在不知不覺中，也覺得將曲承胤視為家人看待沒什麼不妥。
只是她也明白，在他們之間尚纏繞著某種和家人不同的情愫……
「後來我身子好些，能自己走路了，怎麼還不讓我住進這兒？」他舉起掃帚，揮除牆壁及角落的蜘蛛網。
「哎呀，你現在在做什麼、我在做什麼？不就是打掃嗎？讓你住這兒，就是會有這種麻煩，這你還不瞭解？」她對他指指桌面，要他小心些，別將蜘蛛網揮落上她已擦拭過的地方。
「你就是什麼事都怕麻煩。」他習慣似地咕噥。
「說話沒規沒矩，我是你主子吶！」她玩笑地嘲弄他，「誰知道你那時候會不會說斷氣就斷氣？我要是先整理了房子，不就白忙了？」
他故作正經地作了一個揖，「是，懶惰成性的主子，你右手邊那張椅子還沒擦，快擦了吧！」
「唉——也只有我這主子會被奴口使喚。」夏拙兒裝出可憐語調，假意卑微地抹擦著椅子。
曲承胤突然注意到了些什麼，視線越過夏拙兒忙碌的身影投向窗外，遠處似乎有一片桑樹林，他聞到了一股隨風吹來的桑梅甜味。
「桑樹……」他喃喃地低語。
夏拙兒轉身順著他的視線望出窗外，「想吃？」
他看了看她，搖了搖頭，又點了點頭，張嘴閉嘴地欲言又止。
「又怎麼了？你像個大姑娘家一樣拐彎抹角哩！」她將抹布丟回水桶內，以袖口抹去額際的薄汗。
「這天下的姑娘之中，就你一個不知道什麼是拐彎抹角。」他輕笑著。
「嗯，是啊，我爹以前也常這麼說我。」她倒是老實地點點頭，神情、模樣都可愛極了。
曲承胤瞇著眼，明白了夏拙兒的父親為何要福伯在他去世後，將她帶到人煙稀少的鄉下地方生活，因為她實在是不適合住在人多嘴雜的市鎮裡——尤其她又背負著剋夫的傳言。
「你到底要不要吃桑梅呀？」夏拙兒也聞到了那股隨風送至的微微桑梅甜味，所以又將視線調往窗外。
曲承胤沒有發覺，他又開始對夏拙兒不由自主地說出心裡話——
「我二娘未嫁進我家前，是個在桑田里採桑的姑娘。小時候她總是一邊拍撫著我和弟弟入睡，一邊說著她從前在桑田里工作的情景……」他頓了頓，才扯動嘴角笑著開口，「長大以後，我記得我二娘說過的事情，反倒比記得我親娘說過的事情還多……」
他二娘的存在對他來說，很是複雜，既是他的母親也是他的姊姊，更是他少年時期所傾慕的女性形象。
而現今，更是多了一層背叛他、毒殺他的仇隙情感。