他怎能答應！
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洛陽東市，萬商雲集，車馬軸湊，畫夜燈火喧嚷不絕。
「宜春苑」緊鄰繁華東市，氣派的檀木正門包鑲著金泊花紋，告示世人這裡是最高級的逍遙場所。
位於一處僻靜角落的雅房裡，婦人坐在圓凳上，像是在閉目養神，卻又唸唸有詞，間或發出舒適的歎息。婦人擁有精倫的五官，眉目間儘是嫵媚風韻，教人看不出實際的年齡，她是「宜春苑」鴇母桂娘，底下的姑娘都稱她一聲桂姨。
「盧、珊、珊……嗯……盧、珊、珊……嗯……」站在桂娘身後的女子長得和她頗為神似，看起來又比她年輕許多，正技巧熟稔的為她按摩背部。
「盧珊珊這名字挺好聽的。」桂娘邊說邊側過臉，拍拍她的手，要她停下來。「怎麼會跑來洛陽？我以為你人應該在長安。坐。」這是她們母女倆六年來第一次相聚。
「呵，娘怎麼什麼事都知道？」甜膩膩的嗓音一如當年，只不過青澀小女孩已蛻變得嬌艷如花。盧珊珊在她娘身旁坐下，順手從桌上水果籃裡挑起一顆珠王葡萄放進嘴裡。
「我知道的事可多著呢！你爹已經幫你安排好一門親事，對不？」
話一落，珊珊同時頑皮地將葡萄籽用力吐出，絲毫未差地落在放渣滓的小茶盤上。
桂娘蹙起細眉，睇著女兒斥道：「沒規矩！」
「哈，好玩嘛。」教人難以想像，這麼如花似玉的黃花大閨女，竟會有如此孩子氣的舉止。
桂娘食指點了點珊珊的粉額，說：「你這丫頭，一定是人前一個閨女模樣，人後盡做些鬼靈精怪的事！」
珊珊拉下額前的手緊緊握在手心，笑燦如花地說：「人家都說母女連心，果然沒錯。」甜甜的話語，輕易地就消弭了嗔斥。
「見過夫家的人了嗎？」做母親的，還是又繞回最關心的話題。
「沒有。」笑容倏而消失。「不過也快了。」她說，不帶任何情緒。
盧大為因女兒即將嫁到韓家，准夫婿又是京師名人，因此特地安排她到長安參加皇家春日宴，想讓她進入皇系的上流社會，為日後的關係鋪路。
韓家差人照料她在長安的一切，然後再安排她來洛陽，名義上是邀她到洛陽一遊，實際上是韓家二公子想見見她這個準新娘子。
「要不是娘在這兒，要我大老遠跑一趟，我才不願意呢！」說罷，再丟進一顆葡萄進嘴裡。
桂娘輕笑，她瞭解女兒的個性，知道她一定還沒到韓家，就先偷溜來「宜春苑」看她。
「聽說韓家費了不少功夫才談成這門親事。」桂娘關心女兒，雖與盧家沒有來往，但到她這兒的都是些赫赫有名的人物，要打聽盧家的消息並非難事。
「噗！」葡萄籽又準確無誤地落入小茶盤裡。她吐吐小舌，朝桂娘做了個俏皮的表情，搶在她責備之前說道：
「這門親事當然費功夫。你想爹怎麼會放過這個從天下掉下來的大金礦？」
說穿了，她的婚事只是一樁買賣，不，應該說，從她爹願意承認她這個私生女、願意接她回盧家那天開始，就計劃著以她的容貌為籌碼，讓盧家在聲望之外，再擁有更多的財勢、權力。
這些都是她到江南之後，六年來一點一滴看出來的。韓家的人就正好出現在最恰當的時機，而她也明白，對方要的是什麼。兩家是互謀其利。
珊珊察覺到她娘發出一聲極輕的歎息，旋即輕綻笑顏，為了不想讓她娘擔心，於是又說：
「就算爹有所求，但他這些年來非常照顧我、疼我，我猜想他一定也是顧慮到我，才會拖了三年才答應這門親事。所以人家才會為了他乖乖地去長安，然後又為了你乖乖地來洛陽呀。」
桂娘瞭解女兒的窩心。「女人就像絲蘿，要生存就得要有個依附，話又說回來，你爹利用婚事，我又何嘗不是利用你爹，好讓我的女兒有個衣食無虞的環境。」若不是如此，娼家女兒到最後還是脫不了娼妓的身份。
這也是盧珊珊從小就明白的事。
「我知道你是為我好。」
「我這輩子最大的願望就是要讓我的女見過好日子，然後嫁個好人家，得到幸福。」
珊珊嗯一聲，說：「爹給了我優渥的生活，韓家是個好人家，所以我會幸福。」她的口氣很肯定，但內心卻不斷地在否決自己。
她是在安慰她娘，還是在安慰自己？
「哎呀，我怎麼淨跟你說這些？」桂娘想到什麼似的，起身說道：「娘能再見到你就心滿意足了，你還是快走吧，要是被人發現你來我這兒，可不好！」
當年先讓盧珊珊在蘇州藏身三年，還換成現在這個名字，就是怕被人打聽到她的出身。士族重聲譽，容不得半點瑕疵。
「娘——瞧你緊張的，你女兒精得很，才不會做沒把握的事，不過時候也差不多了，韓家的人還在等著我。」起身時，突然想到一事。她說：「娘，我想問你一件事——」
「嗯？」
珊珊頓了下，柔聲問說：「有、有人讓你放在心上好多年，都一直記著嗎？」
「當然有。」
「誰呀！」晶亮的眸子透著好奇。
桂娘拍拍她粉嫩的臉兒，笑說：「當然是我的寶貝女兒！」
珊珊皺了下俏鼻，做了個理所當然的頑皮表情。
「那還有沒有別人？」她再問。
桂娘好說也是在風塵中打滾過來的人，她嗅出一絲怪異，卻不明問。
「嗯……你問還有沒有啊……」她很認真思索了下，像是突然靈光乍現般，說：「還有一個！」
「就是你小時候常跟他家兒子玩的那個李員外，他跟老娘借了五千兩之後人就跑了，我記恨到現在！」
珊珊聽了噗哧一笑，說：「是他啊？我記得。」但並沒有出現一個和她心靈相觸的答案。
時候不早，她必須離開了。
「娘，我先走了，回去前我會再來看你。」