容嫣兒沒去注意聽惠帝的炫耀，也沒去注意她週身多出了許多人，她的一雙大眼只是靜靜的落在心儀的男人身上。
薛劭能感覺到容嫣兒對他的愛慕之情，同時也感到容蘋兒的怒氣。可眼下，還有比她們更重要的人是他該應付的。他旋即回應著想承受他人誇讚的惠帝。「陛下英勇神武，不僅能在短短的時辰之內獵到大雁，這些山鹿、天鵝……也逃不過陛下的弓箭啊！」
「陛下英勇神武！」惠帝身邊的隨從一面高聲附和著薛劭，一面提起惠帝獵到的獵物。
實際上，跟在皇帝身旁的僕役、侍衛們都知道他們主子的騎射本領遠不如武將、諸王、甚至容蘋兒。那些讓惠帝獵到的飛禽走獸，說穿了都是他們技巧而不著痕跡的弄傷它們，預放好了位置，要教主子玩得開心……
薛出同隨從們一樣瞭解惠帝有多少功夫，他卻仍然奉承的說道：「幸虧陛下久久才狩獵一次，否則，這上林苑天上飛的、地上住的，全給陛下獵光啦！」
惠帝讓薛劭的馬屁拍得龍心舒坦，不停的「哈哈哈」暢笑。
巧言令色，噁心！容蘋兒卻在心裡暗罵，對薛劭的一言一行根本看不順眼。
惠帝突然發現薛劭沒騎馬。「愛卿，你的馬匹呢？」
「回陛下，嫣兒小姐的馬跑了，我便將馬匹讓給她。」薛劭答道。
惠帝讚許的看著薛劭，隨即望向容嫣兒。「你沒給瘋馬嚇著吧？」
「沒嚇著……還好有薛侍中幫我。」容嫣兒搖搖頭。瞄了一眼薛劭的笑臉，她忍不住想起兩人之間的秘密，心頭頓時猶如小鹿亂撞。
「呵……沒嚇著就好。」惠帝說道，一邊命令身旁的人，「快替薛侍中備馬。嫣兒、蘋兒，你們也都到朕的身邊來。」
容嫣兒和姊姊互看一眼，遂遵照聖意，同薛劭一塊兒跟著惠帝及其隨從，一行人浩浩蕩蕩離開樹林……
※ ※ ※
經過一個上午的射獵，皇室成員、朝廷武官們皆陸續回到惠帝與呂太后的帳前，接受賜宴，同時展示狩獵成果。
在眾臣一一上報自己所獵的獵物數目之後，不能免俗的，獵物數量最多的得主自然是惠帝。
惠帝也理所當然的盤腿坐在席上，接受眾人的奉承歡呼，且樂呵呵的笑問：「各位愛卿可玩得高興呀？」
「高興！」
衛子如聆聽著席間諸王、眾臣之聲，一雙媚眼越過惠帝，瞟視著薛劭。
感受到她的目光，薛劭以微揚的嘴角回應著，旋即把視線移往容氏所坐的位置。
惠帝則無所察的繼續朗聲說道：「朕有你們陪著打獵，也玩得很高興。在這高興的時刻，朕便將獵到的最大一隻鴻雁送給忠平侯的小女兒容嫣兒。」
天子的一句話讓全場嘩然……
最驚動的就屬容家上下了！
「容嫣兒小姐請上前來，領受聖上贈禮。」
「聖上贈禮！？這、這……」容嫣兒呆愣的聽著惠帝身邊的宦官再一次唱出她的名字。
「鴻雁，是鴻雁啊！陛下賞賜你鴻雁，這是多麼尊榮的一件事……還不快出去跪謝！」孟英催促小女兒離席。
惠帝為什麼要送鴻雁給小妹？沒道理啊……容蘋兒蹙眉思忖，一面注視妹妹依了娘親的話離開位子，朝惠帝的方向款款跪下，領受宦官呈上的大雁。
正當眾人紛紛猜測容嫣兒為何能得到厚禮時，惠帝又慎重的宣佈，「已故忠平侯是先帝甚為賞視倚重的將軍人才，朕也對忠平侯一身的本領嚮往不已……今兒個朕邀你們來上林苑打獵，一方面是熱絡大家的情感，另一方面，朕便是要學學忠平侯騎射的功夫，將朕所獲得天上最漂亮、最優雅的鴻雁，在你們的眼前，送給將軍的小女兒，也是朕即將迎娶，立她為中宮皇后的容嫣兒。」
「小妹當皇后！？」
容蘋兒嚇出的聲音摻雜在週遭的喧嘩裡。
「陛下要容嫣兒當中宮皇后？」
「容家這回可是平步青雲了。」
「是啊！容家沒能生出兒子在朝廷為官，但是女兒一樣爭氣！」
「容夫人，恭喜你！」
孟英混沌地傾聽四周的道賀聲、欽羨聲、酸溜聲……她拿著筷子的手禁不住地因欣喜而顫抖。「陛下要立我家嫣兒……為皇后！？」
眾人嘈雜的聲音教容嫣兒忐忑的心更加慌張不己，「皇后……我……」她張口結舌地瞪著身旁被綁住翅耪己奄奄一息的大雁，兩隻眼睛不由得從這份怪異的禮物偷偷瞄向坐在惠帝旁邊的薛劭……
陛下要立我為皇后、陛下要立我為皇后……控制不住而迴盪在容嫣兒心底、腦海裡的話語仿如一道惡咒，狠狠地撕扯著她和薛劭之間的濃倩蜜意。
呂太后察覺到跪著的容嫣兒被嚇到般的呆若木雞，她不禁對兒子笑說：「陛下，你瞧人家嫣兒小姐秀秀氣氣的，該是不喜歡收到一些個受了傷的飛禽走獸吧？改明兒個，你可得再準備些天孩兒家喜愛的東西送給你未來的皇后啊！」聽見兒子允諾，她隨即看回跪在地上的人兒。「嫣兒，陛下要娶你為皇后呢！還不快謝恩？」
容嫣兒怔怔的注視呂太后及惠帝，並感到全場的人都在等她的回答。
經過先前在林子裡與薛劭的一陣纏綿，她怎麼會去答應另一個她全然陌生、完全不感興趣又擁有許多妻妾的男人的求婚呢？
思及此，容嫣兒直覺的脫口而出。「陛下、太后，我……」
她率真又沒考慮太多的誠實回答，頓時教在場所有的人一陣喧嘩！
第三章 合歡
千山鳥飛絕，
萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，
獨釣寒江雪。
——江雪·柳宗元
容嫣兒在上林苑拒絕惠帝求婚一事，很快就傳遍整個長安城。
這結果對衛子如而言，真教她無比暢快！
「呵呵呵……容嫣兒說不答應當皇后，她不答應呢！你也瞧見太后和容家上下的臉色變得多難看，過癮，真是太過癮了！」