「不敢，敝姓蕭，單名桐。管公子的大名早已如雷貫耳，令日得見，真是三生有幸。」曉彤的心底有些不安，管玉的眼神令她覺得渾身發熱，難道他認出她來了嗎？
「蕭兄謬讚了。」管玉盯著曉彤的臉看了很久，才指著她對面的座位說：「我可以坐下來嗎？」
「呃，這個……」曉彤大出意外，一時不知如何應對。
「蕭兄不歡迎我嗎？或者別有難言之隱，不方便讓我坐下來呢？」管玉意有所指的問。
「不，不是的，我哪有什麼難言之隱。你要坐就坐好了，這裡是茶樓，誰都可以坐。」
「話雖如此，不過蕭兄的態度還真讓小弟以為你討厭我，不願意我坐在你身邊呢。」管玉氣度雍容的坐了下來，「小弟雖然有許多缺點，卻還不想做個讓你討厭的人。」
「我哪有說討厭你來著？我們素未謀面，怎麼會無緣無故討厭你？」曉彤也不知道自己為什麼如此慌亂，一顆心怦怦直跳，就是鎮定不下來。
「哦？蕭兄這麼說，我就放心了。」管玉微微一笑，「因為我覺得蕭兄十分面熟，與我一位久未謀面的故人很相像，因此和蕭兄有『一見如故』的感覺。」
「是嗎？天下之大無奇不有，相貌相像的也大有人在。」曉彤隨便應付了一句，立刻轉移話題，「久聞管兄是全國馳名的大才子，令日特地前來請教，望管兄指點。」
管玉心想，這是當面考我來了。不過口中卻謙遜的說：「小弟不過略具虛名，怎敢當『才子』之稱，更不敢自居『指教』之位，令日之會原是同儕間彼此切磋，不知蕭兄有何見教之處？」
「管兄太謙虛了，聽說管兄在對聯方面頗有捷才，不知道我是不是有這份榮幸，能和管兄互對幾句呢？」曉彤以滿含挑釁意味的口吻問道。
周圍的人一聽見曉彤要求和管玉斗對子，立刻奔走相告，不一會兒，眾人就都圍攏過來，準備見識一下管玉的才華。
「請蕭兄賜教！」管玉點頭應允。
「那麼小弟就限制以現場的實際景物為題，而管兄的回對也請以現場實物為答。不知管兄意下如何？」曉彤開出條件。
「但憑吩咐，小弟勉力而為。」管玉雖然說得謙虛，可是盯著曉彤的眼神卻閃爍著滿滿的自信，顯然根本不將曉彤的挑戰放在眼裡。
「好，那麼我就出題了。」曉彤指著桌上的兩碟回香豆，「兩碟豆。」
「蕭兄果然出了個妙題，哈哈哈。」管玉一笑，也指著桌上的一瓶酥油，「我對的是，一甌油。」
「管兄，我剛才說的非指果品，而是畫中景物。」曉彤的眼珠轉了轉，指著牆上掛著的一幅畫，那是一幅雙蝶繞牡丹圖，「不是『兩碟豆』，乃是『兩蝶斗』。」
「轉得好！蕭兄果非俗子，不過……」管玉先讚了曉彤一番，才慢吞吞的指著牆上另一幅沙鷗戲水圖說：「我對的也不是『一甌油』，而是『一鷗游』。」
曉彤沒想到管玉的反應這麼快，不由得暗暗吃驚，抬起一雙黑白分明的碧清妙目看了管玉兩眼，「真不愧是天下第一才子。」她嘴角微揚，又出了題，「我說的是，花間兩蝶鬥。」
只以簡簡單單的一句「兩碟豆」開始，曉彤居然能不斷的變化上聯，令管玉不得不佩服她的文才。如果換了別人，可能就要窮於應付，當場被考倒了，不過管玉畢竟不是普通人，想也不想的就回道：「我對的是，水上一鷗游。」
比到這裡曉彤也為之詞窮，再也考不下去，可是又不甘心，整個人愣在當場，不知說些什麼話。
管玉看看她，語帶雙關的問：「蕭兄對在下可還滿意？」
曉彤臉上微紅，知道管玉已經識破了她的身份，只好拱起雙手施禮，「管兄大才令人歎服，多謝指點。」
管玉看了眼臉泛紅霞、艷麗不可方物的曉彤，心中一動，正想說話，不巧今日文會的主人林澄源已經過來了。
「管兄，原來你在這裡。抱歉抱歉，定遠侯聽說了今日的文會，也想來見識管兄的風采，我去接他，所以來遲了，請勿見怪。」
曉彤一驚，定遠侯來了，她可不能久留，因此趁著管玉轉身和林澄源說話時，拉著菱兒一溜煙的逃走了，等到管玉回身要找她時，曉彤早已消失不見了。
第六章
一轉眼，春天就到了，北京城裡開滿了粉紅的桃花和白絮似的李花。春陽遲遲，灑落在定遠侯爺府門口的兩株大槐樹上，一隻黃鸝乍然飛起，驚起了一樹的淡黃雲霧，仔細一看，才知是盛開得如火如荼的槐花。
黃鸝鳥從大門口直飛到後花園的柳樹上，啁啁啾啾的叫了起來，一陣細而微弱的歌聲從左廂房緩緩傳出，珠圓玉潤的歌喉十分清雅秀氣，那是府中歌姬們哼唱的小調：「閒夢遠，南國正芳春，船上管弦江面綠，滿城飛絮混輕塵，愁殺看花人。」優美的歌聲將春日風光點綴得更加明媚動人。
在這片爛漫的春日好景中，曉彤卻有點意興闌珊，她閒閒的慢踱到後花園，進了臨水而建的八角滴翠亭，倚在朱紅色的欄杆上，無意識的撕扯著茉莉花葉，有一下、沒一下的往水裡扔，引得池中的錦鯉都游了過來，搶著吃她拋下的茉莉花葉。
「笨魚！」曉彤暗罵了一句，卻還是不停的將茉莉花葉往水池裡拋，而那些上了當的魚也不死心，依然聚集在她的腳下，期待等得夠久，曉彤手中拋落的或許就會是食物了。如果在平日，曉彤一定會去拿魚食過來，讓這些魚兒不致空等一場，可是現在她心裡記掛的是十天後的金殿比試，而一想起管玉那副胸有成竹、自在悠然的樣子，她就忍不住心慌意亂。
更令曉彤心煩的是，她覺得自己彷彿不是那麼想贏，可是……
「不應該這樣的，你不該中了管玉的蠱！」曉彤懊惱的對自己大叫，「程曉彤，你不能放棄，一定要贏了這場比試，而且非贏不可！」