「也不知道曉彤有沒有這個福分？這孩子都教我給慣壞了。」程夫人歎了一聲，「說實話，這兩年我和她爹為了她的婚事，頭髮都急白了不少。」
「這回你總可以放心了，依我看，這門婚事一定可以結成。」七王妃望著皇后身後的一道門說：「瞧，這不是曉彤來了嗎？這麼一打扮，曉彤更美了，管玉若能娶到曉彤，可要讓全京城的男人羨慕死了呢！」
「七王妃過獎了。」程夫人口中雖很謙虛，心裡對寶貝女兒的容貌卻有十足十的信心，別說是京城裡王公親貴家的小姐及不上曉彤，就是號稱佳麗三千的皇帝後宮，也無人比得上曉彤的艷麗秀色。
曉彤被幾名綵衣宮嬪攙扶著，蓮步姍姍的走到皇后身畔站定。管玉自她一出現，目光就不由自主的追隨著曉彤的身影，只見曉彤娉娉婷婷如夏日清水池上的初綻白蓮，風姿楚楚、艷絕人寰，尤其當她秋波流轉之際，更是光華四射，讓人不敢逼視。
管玉在注視著她！曉彤雖然垂著睫，卻仍可以感受到他灼熱熾烈的目光，但她不敢回望他，只覺得自己的雙手冰冷，臉頰卻是滾燙的，她還疑心自己的雙頰是不是暈紅了，生怕別人因此看出她的心事。其實大家只以為那是她臉上的胭脂，並沒有人覺得有何怪異之處。
「你們兩人都來了，好極了，先坐下吧！」皇帝看著這一對璧人，心裡非常得意。
於是管玉和曉彤分別坐在皇帝和皇后的下首，彼此遙遙相望。
「皇上，是不是現在就開始比試了呢？」皇后含笑詢問。
「好，但是怎麼開始呢？」皇帝看了看曉彤，又看看管玉，「還是先訂個規矩好了。」
「那麼請皇上聖栽。」
「不，今天的比試朕和皇后都加入了賭注，要是朕做裁判，只怕御妻心中會疑惑朕私心偏袒。」皇帝考慮了一下，「不如就請弘文殿大學士羅亦蒿來擔任評審，做個公正人好了，御妻以為如何？」
「羅大學士一向公正不阿，又是文壇領袖，臣妾自然不反對。不過還是先問問兩位當事人的意見，免得有人心中不服。」皇后淺笑著回答。
「管玉、曉彤，你們兩人對羅大學士擔任公正人有何意見？」皇帝轉頭問管玉和曉彤，只見兩人都噤聲不答。「如果沒有意見，那就這樣定了，請羅大學士擔任公正人。」
「陛下，有關比試的規定也該先向兩名當事人說個清楚。」皇后提醒皇帝。
「噢，對了，朕差點給忘了。」皇帝點點頭，從手邊取出一隻錦囊，「曉彤的舊題目在這裡，這道舊題已經一年多沒有人對得上，現在就由管玉來作答；管玉對上之後，也可以任出一題由曉彤回答，再由公正人來評斷高低，而他們兩人都有一炷香的時間來思考。」
「好，就這麼辦！」皇后也表示贊成，「那就請皇上宣佈比試開始吧！」
於是皇帝二話不說的轉頭看向羅亦蒿，示意他比賽正式開始。
「現在就由程姑娘的舊題開始，請管公子注意聽好了。」羅亦蒿說完，從皇帝手上接過了錦囊，打開看了看，大聲念了出來：「東啟明，西長庚，南極北斗，誰是摘星手？」
這上聯正是曉彤在一年前提出後，難倒了所有求親者，並因此聲名大噪的名句，而羅大學士一念出來，許多人也都好奇的想知道，這位被皇帝親自登門禮求而來的大才子，是不是能解開這句被稱為「不可能有下聯的絕對」。
「管公子可需要一些時間思考？」羅亦蒿好意的詢問管玉，「不必急，慢慢想好了。」
「不用了，我已有答案。」管玉微微一笑，輕鬆自在的說：「請給我文房四寶，讓我將下聯寫出來，再煩羅大人念出來，以供程姑娘斧正。」
管玉此言一出，果然引起極大的震驚，連曉彤也忍不住抬頭看了他一眼。而皇帝的臉上則露出勝利的笑容，對一旁侍立的太監使了個眼色，他們立刻送上了筆墨和一張御用的梅花箋。管玉接過筆，不假思索的在紙上寫出他心裡的答案，並交給羅亦蒿。
羅亦蒿看。管玉的答案後，發出一聲驚歎，轉身向管玉讚道：「第一才子果然名不虛傳，老夫佩服之至！」
「羅卿，怎麼樣？」皇帝有些心急，「快將管玉的答案念出來，讓大家聽聽看。」
「是！微臣遵旨。」羅亦蒿手拿著那張梅花箋，高聲朗讀出管玉的答案。「春牡丹，夏芍葯，秋菊冬梅，我乃探花郎。」
「妙！太妙了！哈哈哈！這句下聯渾然天成，與上聯又扣得如此密合，實在太妙了，不愧朕封你為探花郎之職。」皇帝樂不可支。
「羅大學士，你是公正人，依你評論呢？」皇后有些不服氣。
「回皇后的話，依微臣的見解，程姑娘的上聯不但用了東、西、南、北四個方位，同時又有啟明、長庚、南極和北斗四個星座的名稱，巧用設問，的確是非凡之作。」羅亦蒿評論道。
「這評論很有道理。」皇后點頭。
「羅卿，你再說說下聯，讓大家聽聽下聯的精妙之處。」皇帝見不得皇后得意的樣子，連忙指示。
「是！其實在座的各位大人中也有不少善於對聯、詩賦之道者，應該早已領會出管公子這句下聯的精妙。管公子以春、夏、秋、冬四季對應程姑娘的東、南、西、北四個方位，又以牡丹、芍葯、秋菊、冬梅來呼應四星，自然貼切，可說是巧奪天工之作。」羅亦蒿分析道。
「評得好，評得好，」皇帝連連點頭表示同意，「還有呢？」
羅亦蒿持須微笑，「陛下，至於上下聯間最精妙的問句、答句，其中隱含的深意，自然只有兩位當事人自己最清楚了，微臣不便妄加揣度。」
「哈哈哈，羅卿不愧是當今文壇領袖，這番評斷既公允又恰當，朕想應該不會有人不服吧？」皇帝用眼睛瞟瞟皇后。