大軍凱旋歸來，京城裡外一片喜氣洋洋，官員、百姓莫不爭相走告，至城門外十里之處夾道列隊歡迎。
威遠大將軍和愉郡王一人京後，即直奔皇宮晉見皇上。皇上自然是對他們慰勉有加，不過論功勞、講恩賞並不急在今日。
愉郡王隨後又到內宮按禮向臥病在床的皇后嫡母請安，再到長佑宮向他的生母蘭妃行禮，然後又匆忙趕到西郊的「禧恩園」，向正在園中頤養的太后打照面，直忙了快一天，向該請安的長輩們全問過安了，他才回到愉郡王府和闊別許久的妻妾兒女一敘天倫之樂。
「王爺回來啦！王爺回來啦！」下人們一聲接著一聲，將弘璨回府的消息由門房向內遞送到中門，再傳到上房，屋內的福晉、側福晉、小貝勒爺，乃至丫頭、老媽子等，莫不喜上眉梢。
「姊姊，」側福晉儀千開口了，「應該由你領著大夥兒一起到中門向王爺請安，歡迎王爺回家吧！一
「是應該。」福晉婉慈為人恰如其名，婉順慈和，只要他人的說法有理，她莫不採信遵行，更何況今日王爺凱旋歸來，更是大喜的日子。因此，她用微笑的目光環視了每一個人，「咱們大夥兒都去吧！」
當弘璨一踏人中門，只見院中珠環翠繞，上至婉慈、下至各房丫頭們莫不打扮得整整齊齊的候在那裡，他不由得一楞。
這時由婉慈帶頭的眾家女眷，均婷婷搦蝸的欠身請安。
「恭喜王爺討平回疆、宣陽國威，大勝而歸！」
「恭喜王爺！賀喜王爺……」
祝賀之聲不絕於耳，弘璨開心的笑著，「唉！你們怎麼也跟我來這套虛禮？！快起來吧！」
「阿瑪！」兩個約莫四歲、三歲的小男孩由人群中奔了出來，一左一右的抱住了弘璨的腿。
「乖——」他一手一個，抱起了兩個兒子——榮安和福安。「福安重了好多，爹都快抱不動了！嗯，榮安也長高了，不是小不點了。」說著，對兒子又親又笑的。
「快下來吧！你們的阿瑪累了一天了！」婉慈趨前道。
「不打緊的。」一年沒見到兒子，弘璨思念得緊，放下兩個小兄弟後，又問東問西的。一面用眼色先向儀干、紫媛她們打招呼，口中還要應付婉慈體貼的詢問，真是忙碌到了極點，也熱鬧十分。
後來還是儀千說了句：「到丹桂廳坐吧！我已經吩咐廚房開桌酒席給王爺接風。一
「你們帶著孩子先過去吧！讓王爺先回上房更衣梳洗、休息一下，這一趟回來也夠他累了。」婉慈體貼地說道。
「讓我來伺候吧！」儀千道。
「不必，」婉慈似乎有意隔絕她，「丹桂廳那兒也要緊，只有你壓得住那些下人。你去吧！好好弄出個樣子來，可別掃了王爺的興。」
「是。」儀千失望的離開。
在婉慈的陪伴下，弘璨回到了他們夫婦居住的上房。他們夫妻原本就相敬如賓，現在隔了近一年未見，兩人的相處越加拘束了。
「王爺，這一路上可吃得習慣、睡得安穩？」婉慈是個謹守閏閣訓誡的書香世家之女，對丈夫的關懷體貼，不過是聊盡為人妻的本分。
「好，很好！」弘璨想到心黛之事，不免心中有愧，沒想到倒是婉慈先提起了。
「王爺，心黛公主人呢？」
「她……她隨珍瑪爾的特使團住在束門大街的使館裡，你……」
「王爺，依我之見，咱們該把她請來府裡才是。使館紛亂吵嚷，遠不如咱們這裡清靜舒適，額娘吩咐了，讓我接心黛公主住在這裡，明兒個再送她到長佑宮去，額娘也想親自看看她未來的另一個媳婦，回部第一美女是長什麼模樣呢！」
「真的？」弘璨又驚又喜，沒想到母親與妻子均如此看重心黛，可是……「婉慈，」弘璨握住了她的手，「你不會怪我荒唐吧？」
婉慈的心微微感到刺痛，將手自弘璨的掌心中抽出，「王爺說的是哪兒的話，我豈是如此沒有度量的人？再說心黛公主身份尊貴，王爺納了她，對將來皇上決定繼位的人選時，只有好處沒有壞處。婉慈是一心三思替王爺打算哪！」
「我知道、我知道。」弘璨連忙安慰她，「你是個最賢德不過的人，算我錯了，好嗎？」
對婉慈而言，賢慧的名聲比什麼都要緊。她一心一意只盼丈夫能出人頭地，博得皇上歡心，將皇位傳給他，到時候自己便是皇后的身份了。
而現在應該是頂要緊的一刻。皇后病重，危在旦夕，宮中兩派勢力互爭後位，而後位又與未來皇位的授受息息相關。
其中一個有希望被扶正為後的，就是蘭妃。而她的親生兒子弘璨凱旋歸來，更為她立後的正當性大壯聲勢，如果再能娶得心黛公主，那蘭妃這派的氣勢就更加旺盛了。
為了達成婆婆的心願，也為了自己的將來，婉慈在告退後，立刻梳洗打扮，坐了轎子到使館接心黛公主。
而弘璨略微梳洗後，穿廊繞院，來到丹桂廳。一人廳內，紫媛即迎上來廠溫柔的道：一怎麼不多歇一會兒？酒菜還沒準備好呢！咦，」她向後探頭問道：「福晉呢？」
「她去接一位『貴客』了。」弘璨笑道。
回府以後，此刻他才有機會好好瞧瞧紫媛。紫媛人府還不到半年，他就奉旨出征了，那時她還是個稚氣未脫、嬌羞動人的新嫁娘，此時已亭亭玉立，眉宇中稚氣淡去，宛然有少婦的風韻了。
「王爺，」她被瞧得有點不好意思，低下頭道：「你淨瞧著紫媛，莫非……莫非不認得紫媛了？」
「嗯，你是有點不一樣了。哦，是變得更美、更好看了！」
聽見夫婿如此誇讚，紫媛自然喜在心裹。但弘璨隨即想到心黛，對紫媛又有淡淡的愧疚，正想對她多說兩句好話時，簾子一掀，進來的是儀千。
「王爺，裡頭正在擺席呢！你怎不多歇會兒，這麼快就來了？」儀干滿臉堆笑，攙住了弘璨坐到堂上的太師椅上。她嘟著嘴道：「且不催得人慌，等一下菜火候不夠，人不了口，福晉又怪我們了！」