「格格一點也不丟臉！」喜兒一邊顯得忿忿不平，一邊貼心的替芙儀斟了杯茶。「要是喜兒聽到有人毀誇格格，我也會去替格格出口氣的。」
「莽撞。」芙儀笑嗤她，也是嘲弄自己。
「格格餓不餓？我去替您弄點吃的。」
「不了。我吃不下。」
「格格——」正想開口安慰芙儀的喜兒，這時才注意到靠牆而立的座鐘，這是……到嘴的話頓時收住，心想著，不如告訴她另一件事。
「格格您一定不知道，今天府裡上上下下，大家都在談論格格的好耶——」
芙儀拿起瓷杯，剛要低頭啜茶，一聽到這話，不可置信的從杯緣處抬眼瞅著喜兒。除了昨天的糗事，她還有什麼值得人說的？
喜兒輕笑了聲，開心的吁口氣，故作老氣橫秋的說：
「大家都說，格格長得這麼美，一定是遭人嫉妒，才會被人抹黑，說成是——」她努努嘴，不願說出那三個字。
「大家還說，格格一看就知道是個有氣質、有涵養的大家閨秀——而且呀，大家都說格格好勇敢呢，敢去教訓榮親王的公子和千金！他們都說，格格的舉動，等於是為貝勒爺出了一口氣！」
芙儀微訝，她的魯莽怎麼會被稱讚成這樣？而且，她才不是為了他——
喜兒接下來的話，才更是教她驚詫。
「起初大家都還不太明白——榮家那對兄妹在您背後、又當著貝勒爺的面說出那麼羞辱人的話，貝勒爺的性子傲，哪能容人這樣放肆？後來大家想了想，才明白是怎麼一回事——」
「貝勒爺是為了格格，才收起他那八千匹馬都拉不動的傲脾氣！我還聽他們說啊，貝勒爺眼界超高，不當成一回事的人、擺不上檯面的事，他是絕對連瞄都不瞄一眼，要不就是立刻甩頭走人。可是他卻在懷秋園護著灰頭土臉的格格您，所以說啊——」
「你別再說了！」才不是這樣！芙儀心慌的打斷喜兒的話。怪了，她何必慌？
喜兒覺得莫名其妙，格格幹嘛不讓她把話說完？只剩最後一句呀。
「貝勒爺一定很喜歡格格。」她照說了。
「胡扯。」話一出，所有潛藏在心裡，那種屬於女人特有的心眼全浮了上來。她討厭那種感覺！
「格格，我是說真的——」
芙儀不想在這話題上打轉，想起有件事可以轉移她的注意。
「我同貝勒爺說了你的事，我不會讓他虧待你的。」
「哦，這事我聽悅兒說了，格格……」她傻氣的笑了笑。「您真好。」旋即又想到自己的打算，提議道：
「格格，我回來侍候您，好不好？」
芙儀失笑。「傻丫頭，侍候我有什麼好？」才說著，心口突然間有股酸疼的感覺漫開，很不好受。喜兒察覺不出主子的異樣，直說：「跟著格格當然好！侍候貝勒爺好辛苦、好累唷，夜裡都不能睡覺……」她忍不住抱怨，侍候格格十年，都沒這些日子掌燈來得辛苦。
芙儀一聽，腦海裡立即浮現出，俊美的面孔和俏美的人兒耳鬢廝磨，赤裸交纏的景象。
還來不及意識到那令人臉紅心跳的畫面，心裡驀然生了把無形的刀，直直劈開那影像。
刀一落，她才意識到自己做了什麼！天啊——
精緻的臉龐瞬間變色，一會兒紅、一會兒白的。芙儀心虛到不能再心虛，支支吾吾的對喜兒建議說：
「你、你可以跟他說……不行了……嗯，請他休息一下……」天啊！她到底在說什麼呀？
芙儀想岔了，兩人又開始雞同鴨講。
喜兒這廂卻想，她哪敢開口啊？難不成要她跟貝勒爺說：「爺，我手酸了，請您休息一下，行不？」這太離譜了吧？嗯？她們之間的對話怪怪的，和上一次好像……格格該不會是又想歪了吧？
不，她說什麼也不要承認只在絳雪閣掌燈，她一開始就沒明說，要她事後怎麼坦白啊？那很沒面子耶……
她只好小心翼翼的解釋。「貝勒爺他辦起事來……好專心呢！我實在不敢同爺說啦……格格，您別笑我，我真的是累怕了……您讓我回來侍候您，好不好？」
結果越描越黑。
芙儀真以為永璇是那種需索無度的男人，心裡有點不是滋味，卻硬是強撐著，要自己不在意，同時也心疼極了貼身丫環累壞的身子。
惟今之計，恐怕得由她出面替喜兒想想辦法才是。
芙儀刻意去忽略心口那抹久聚不散的疼，雖說忽略了，但它仍在滋長。
＊ ＊ ＊
絳雪閣
蓮足踏在厚軟的波斯地毯上，仍是安安靜靜，聽不到任何聲音。
凝眸探向內室，裡頭似乎沒什麼動靜。
柔指懸在紗幔前，有點遲疑該不該先出聲。隔著淡藍透明紗幔，隱隱可見永璇就坐在檀木桌前，頭仰靠在椅背上，整個人像座雕像似的，動也不動。
她決定先進去再說——
柔指撩起紗幔，這才看清楚原來他是睡著了。
躊躇著該不該離去之際，蓮足似乎早做了決定，走向他——
芙儀站在案前，第一次仔細端詳他的容貌。的確，他是個很漂亮的男人。
精琢的五官完美極致，長睫優雅的覆著眼瞼，平靜的睡容清俊脫俗，若不是見識過他的傲性，她真會以為自己站在天人面前呢！
這才想到，他怎麼坐在這兒睡？不怕著涼了？看了眼桌上雖零雜，卻亂中有序的各式宮廷文件、修繕工具、金屬片……芙儀心想，他應該是忙累了，不小心睡著的吧？
也許，她不該這時候來打擾……還是找個時間再來好了。她提醒自己，出去時要記得跟圖爾都說，請他進來為永璇蓋件毯子……她對這樓閣不熟悉，不想太莽撞而驚動到他。
不管對誰，芙儀都是如此貼心的。
就在她正準備離去時，無意間，眼角餘光瞄見檀木桌上有條金鏈子，好像用來繫著什麼東西。而那樣東西正好被一塊黑色方巾蓋住。