「其實每一個地方都有優缺點，就看你看的是哪一部分。」絳雪歸納出以上的想法。
方薇抬頭環顧四周群山一遭，頑皮地說：「太幸了，我看到的都是這座山的缺點呢!」
「那就祈禱你會看見都市的優點吧!」絳雪並不想打破她的美夢，反正是好是壞，她得親自嘗過才明白。
方薇用腳踩了踩刮落的漆片，抬頭問絳雪：「你一個刮得完嗎?需不需要我幫忙?」
絳雪笑著搖搖頭。「你只要告訴我哪裡可以買得到油漆就好了。」
方薇轉身指向村口。「順著山路開個二十分鐘左右，你會看見一家兼賣油漆的雜貨店。」
「方薇——方薇——」方奶奶的叫聲從山上飄下來，在山谷間蕩起一波波的回音。
「奶奶一定又要叫我去菜園拔菜了。」方薇嘀咕著。
「那就回去吧，別再耽擱了。」絳雪笑著向方宅的方向呶呶嘴。
方薇奮力踢走一顆石頭，這才懶洋洋地重新跨上野狼一二五。「絳雪姊姊，再見。」
「再見。」在山裡，絳雪本質裡慵懶自在的天性愈發明顯了。
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「你這是什麼意思?」
蒼輝指著牆角的半打油漆，滿臉不悅。
「粉刷房子啊!我希望我們的居住環境能更賞心悅目些。」絳雪腰問圍條兜巾，邊說邊把晚餐端上桌，並沒有注意到他不悅的臉色。
「這是我的房子，粉刷的事不必你費心。」他平板地說。雖然三年來他沒有錢也沒有心力整頓房子，但並表示他不想把它弄好。絳雪此舉只是再次提醒他的財務窘境。
絳雪微微蹙眉，不解地望著他。「但是我現在也住在這裡啊，自然有義務幫忙整頓。」
「這是我的房子!」他站起來，突然吼道。
她怔了半晌。「我知道這是你的房子。如果你認為這幾桶油漆錢會使房子的歸屬權受到影響，那麼，我可以告訴你這半打油漆是我免費提供的，絕不會和你近寶貝財產有任何瓜葛。」
「絳雪，你——」他怒眼圓睜，想不到她竟然如此輕易就掀開他的瘡疤。
「我並無惡意。」她邊盛飯邊說：「粉刷房子完全是我心甘情願要做的，和房子產權利益沒有任何關係，如果你還是不相信，我可以到律師事務所寫證明書。」
「不必了。」他坐下來，扒了一口飯，聲音仍舊平板，但心底已漸漸被絳雪的誠意所感動。
「蒼輝，」她突然握住他的手。「你一定要相信我。天底再沒有比一對不能互相信任的夫妻更可悲的事了。」
蒼輝的一口飯突然梗在喉嚨中，手卻緊緊地反握住她的手。
她不知道他到底哪一天才能從余彩霏的陰影中走出來，但她知道自己必定會使盡全力去幫助他，哪怕得用她的青春，或者一輩子的時間來換取，她也願意……
他仍舊握著她的手，望著她的眼神閃閃生輝，射出灼灼的火光。
她知道他想幹什麼。
「下禮拜的『瑪亞士比』祭典，哥哥可以參加嗎?」她低下頭，故作輕鬆地同道。
「當然可以。」他的聲音粗嘎，帶著男性的原始氣息。「我吃飽了，先去洗澡。」說著。他已朝臥房走去。
早上五點鐘起床有個特點——晚上才七、八點她就想睡覺。洗完碗後，她直接走向臥房，已經刮了一整天牆壁了，現在她已累得渾身無力。
才一進房。蒼輝恰巧走出浴室，腰問只圍著一條小浴巾。
她看見他向她走來，並且隨手熄掉壁燈。察覺出他如此地近，她又有了那種渺小、窒息的感覺。她閉上眼，任他覆上她柔軟的驕軀。她躺在他強而有力的臂彎，感覺到溫暖正在他撩撥的手下散開。但是他並沒有完全投入這場歡愛之中。他撫摸她，但在強烈的控制之下，彷彿他只准自己享受這麼多。
他很溫柔，但沒有愛意。他令她覺得自己像個沒有臉的陌生人——這就是他會對待另外三位應徵者的方式吧?她模糊地想。
但她不會滿足於現狀。她不要那些有節制的撫觸、不要一個沒有愛情的婚姻。
無論如何，她都會試著去改變。
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隔日清晨吃過早餐後。絳雪整個人擋在門口。
「我要和你一起去。」她說。
蒼輝理了理頭髮，戴上帽子，淡然說道：「你還不具備去的資格。」
「為什麼?你今天不是要搭花棚嗎?我可以幫忙纏鐵絲、拿釘子。」
那正是他極力避免的，因為絳雪一旦在場，他就無法專心工作。「這些工作我已經獨自做慣了，不需要別人的幫忙，你還是好好待在家裡吧!」
她兩手插腰，一點也沒有退讓的意思。「石蒼輝，我是你的老婆，我也有資格更進一步瞭解你的工作環境。」
「那不是女人該去的地方。」他固執地說。
「那麼哪裡才是女人該去的地方?」說著，她氣呼呼地繞室走了一圈，攤開手說：「是這幢房子嗎?你要我像隻狗般待在門口守著你回家?那你乾脆請個女傭還比較省事些!」
「絳雪!」他不耐地瞪著她，覺得這個女人簡直不可理喻。「如果你還有力氣，就趁著沈慕青來之前，把家務料理好。」
「是，我還有力氣，」她咬牙切齒地說，旋即轉到牆角提起一桶油漆。「而且我會把你的寶貝房子刷得漂漂亮亮的，絕對不會讓你為它蒙羞!」說完，她頭也不回地往屋外走去。
「絳雪——」他追了出來。
絳雪早已爬上長梯，舉起毛刷對著斑駁不堪的牆面用力塗刷起來，也沒注意到長梯因地面不平而吱喳噴喳作響。
「絳雪，小心——」他驚呼。
說著，梯腳已滑開，整個長梯順勢往右側傾斜。