「夢依，你又取笑我！」青黛作勢要打她，夢依見狀忙躲避。
在嬉笑聲中，青黛心中的憂鬱逐漸淡去，只剩下滿腔即將離開家、離開朋友的傷懷。
※※※※※※※換上大紅繡袍，披掛郭冀送來的金繡雲霞翟紋霞陂，再由母親親手戴上珠翠籠頭，拉下紅絹遮面，青黛任陪嫁侍女攙扶著坐進簾幕深垂的大紅花轎中。
王劍山莊的各個宅院裡不斷傳出喧天鑼鼓、齊嗚鐃鈸之聲，在絲竹管樂和鞭炮聲的歡送下，送嫁和迎親隊伍終於出發。
郭冀忙著服喪和迎親之事，必須留在京城，這次是由他的表弟、世襲安國公世子楊亨泰代為迎娶，楚行雲則負責將妹妹送嫁到京城。
花轎在蘇州碼頭上了官船，光是楚家的嫁妝和陪嫁人員便佔滿一艘船。沿途，船艙門扉緊閉，依照禮俗，新嫁娘在見到夫婿前是不能見人的。
所謂的見人，當然是指丈夫以外的男人，但親兄長自是例外。
幸好有這一層例外，否則青黛真要悶死了。
只能聽見水流潺潺，成天窩在密閉的船艙裡，換做任何人都會受不了。「這是什麼臭規矩嘛，青黛心裡喃喃埋怨。
「青黛，你忍耐一下。」行雲看出妹妹的鬱悶，柔聲安撫。這是他和疏影成親之後，第一次分離，但為了唯一的妹妹，行雲甘受短暫的相思之苦。
「哥，唉……」青黛苦笑，只能歎氣。不忍耐，又如何？
上船的這幾日來，青黛不斷回想著出嫁前兩夜，母親到她房裡說的貼心話……
「青黛，你知道我和你爹何以一直這麼恩愛？」母親的眼裡閃動著不容人忽略的幸福光彩。
「因為娘是這麼美麗溫柔，爹爹自然要對你好。」育黛嬌癡地道。
「你這孩子！」楚母寵溺地摟著女兒，「你爹在成親前的性子是出了名的桀驁難馴，他的壞脾氣在蘇州城是無人不知。」
「可是我瞧爹很好啊。」青黛納悶著。
楚母深深看了女兒一眼，臉上淨是笑意。「老子日：『天下莫柔弱於水，而攻堅者莫之能勝。』我出嫁前你外婆傳了我這句話，她老人家說這話是你外曾祖母傳給她的，我也把同樣的話傳給你。」
「女兒不懂。」青黛不好意思地說。
「道理很簡單。」楚母婉的溫柔的美眸看向遙遠的星空，「我跟你爹是奉父母之命成婚，在拜堂之前，我們連一面也沒見過。雖然我知道我的夫婿風采無與倫比，但在成婚之前，心裡難免有些忐忑。及至在洞房花燭夜見到他，我不得不承認你外公的眼光一流，就算讓我自己選，也挑不到比他更好的。」
「後來呢？」青黨急著問。
「他對我非常溫柔……」楚母聲音低了下來，彷彿又回到剛成婚時的羞澀。「但在新婚不久後，我便發現他要求很高，凡事追求完美，山莊裡的人常常受到他怒斥。他第一次在我面前對僕人發脾氣時，我當場嚇哭，他花了好多時間安撫我。」
回想起丈夫那時的拙樣，楚母忍不住輕笑出聲。「以後我慢慢須悟出你外婆在我出嫁時所贈的老子真言，終於找出克制你父親壞脾氣，進而改變他的方法。只有柔能克剛，女兒啊，無論你夫婿的脾氣有多壞，只要你笑臉相迎，溫婉承歡，再剛強的男人也會化為繞指柔。」
「是嗎？」青黛認真地思索。
柔真的能克剛嗎？郭冀的霸道強橫會因為她的溫柔而變得服帖順從？青黛不確定，但除了女人天性的陰柔，她還能拿什麼應付像他那樣陽剛的男子？
京城與蘇州相隔遙遠，如果受了委屈，能跑回娘家訴苦嗎？
侯門一人深似海，除了郭冀外，再無任何倚靠。
儘管她先前說得漂亮，不在意郭冀是否會有其他女人，此刻卻憂慮他府裡早有侍妾。萬一，他真的有，她又該如何自處？是認命的接納嗎？
青黛發現她並不像自己以為的那麼大方、不在意，或許是因為她對郭冀的在乎，遠超過她當時的認知。
但一切的擔憂，徒像晝夜奔流不息的流水般無奈。當結滿綵帶的官船在京城南畿的渡口靠岸，青黛只能順從地俯身坐進簾幕低垂的喜轎中。然後轎子朝上一聳，八人大轎便顛波擺浪地被抬離官船，往岸上走去。
陣陣絲竹管樂聲和隆隆作響的鞭炮聲，不斷穿過轎簾傳進青黛耳中，她閉目想像轎外的熱鬧情景，感覺到花轎突地停了下來。她凝神傾聽，似乎聽到有人呼喝新郎倌來了之類的話，她的心跳陡然漏了一拍，沒料到他會親自來迎接。接著轎子繼續前進，想必是被龐大的迎親隊伍所簇擁。
轎外，熱鬧喧嘩，京城百姓夾道好奇地觀望；而轎內卻是壓得青黛喘不過氣來的寂靜。再過不久，她將正式成為郭冀的妻子，走遠侯府的女主人。
她好怕，好怕；侯門一入深似海。
辰光在熱鬧與寂靜交替之間倏忽溜過，花轎再度停下。青黛絞扭著衣袖，眼前除了紅巾外，什麼也瞧不見。悠揚的樂聲響了許久，然後她聽見三聲有力的叩門聲，新郎依照禮俗掀開花轎門簾，一隻強勁有力的手扶住她的胳臂，將她帶出靜寂的世界，白日的亮光從紅巾下方溜進。
那只臂膀的主人，她知道一定是郭冀。他曾經用他的手臂擁住她；雖然，那已是兩個月前的記憶，但有些事、有些人，想忘也忘不了。
郭冀不會讓其他男人碰她的身子。
青黛想著便輕輕顫抖了起來，記起母親壓在妝奩箱底下的寶貝——春宮圖。那是江南人家嫁女兒時必備的嫁妝，藉由春宮圖，教導新郎新娘莫要辜負春宵。
但青黛知道郭冀必定是不需要的。縱然未經人事，她也知道郭冀施在她身上的挑逗技巧絕不生澀。
春育一刻值千金。
想到兩人即將發生的親密事，青黛不覺雙膝發軟，幸好郭冀有力的臂膀穩穩地扶住她。