明知道流水無情，但她這朵飄零的落花仍執意要落在水中。可她又不甘心被人所棄，任細如絲雨的愁緒將她纏繞。她該如何？眼睜睜看著玉笙在心有所屬的情況下被迫娶她？
不，她辦不到。
自幼看慣父母的恩愛，她青澀的少女心中早編織著對未來姻緣的幸福幻夢。她受不了被丈夫冷淡、怨恨，又深知自己將來無論如何也取代不了新晴在玉笙心中的地位。畢竟，他們自幼青梅竹馬，她這個只有名分的未婚妻又算什麼？
何況，新晴是那麼溫柔美麗，放眼全江南，除了她的孿生姊姊疏影，再也找不出一個可以與之比擬的佳人。
她能拿什麼跟新晴比！
青黛眉尖緊蹙，泛起一抹苦笑。琴棋書畫詩酒花，她沒有一樣能及得上有江南第一美女之稱的郁新晴。她知道沒有人及得上她，至少在玉笙心中，他的新晴表姊無人能取代。
所以她絕望了。青黛吸吸鼻子，唇畔綻出一抹淒清若雪地冷梅的淺笑。
她還有驕傲啊，比似雪的白梅還要寒徹骨的驕傲。因為她的主動退讓，成全了一對佳偶，也在玉笙心中留下不可磨滅的印象。
她記得當她平淡地告訴他同意退婚時，他臉上的欣喜若狂和眼中閃動的盈盈感激。她知道自己將是新晴以外，會在他心中佔有一席之地的異性；儘管，那只是輕幻如飛花的感激和尊敬。
那就夠了，青黛在淚影中嫣然一笑。她清麗的倩影倒映在水中，卻可並無人欣賞，只能與月相伴，隨波逐流。
但她不在乎，心裡的幽恨都隨春水而去。只是十七歲的嬌容，卻浮現出不屬於這年紀該有的滄桑。
退婚的打擊，會隨著日月偷移而淡去吧。她如此期望著，並希望每個花月良宵，她都將不再記起玉笙瀟灑俊逸的形影，不再為情所困。
該忘的，還是要忘去。
她逸出一聲長歎，輕攏髮絲，沿著船舷往艙房的方向移去。漆亮若寒星的烏眸纏綿地凝視載著船來船往的大運河河水，暗忖在這條河上行駛的船隻裡，有多少跟她同樣失意的姑娘，被困在寂寞的情海裡。
遙夜沉沉如水，跟她有緣的人會在何時出現？
隨著另一聲感歎，水面浮現一縷暗影。
青黛斂神凝視，揮掉眼中的殘淚，晶亮的美眸很快捕捉到水面上浮沉的物體。是人嗎？她蹙起眉。
「小姐，夜深了，快進船艙裡吧。」充滿慈祥的聲音響起，青黛回頭一看，發現是楚家的老管事方二叔。
「方二叔，你看那個是人嗎？」她神色凝重的指著水面，方管事立刻往她手指的方向瞧去。
「咦，好像沒錯。」
「那……快點把他救上來。」青黛當機立斷道。
方管事連忙吆喝船上的夥計，一時之間，原本平靜的船舫囂囂擾擾地吵成一片。
※※※※※※※他在冷濕的黑暗死地中掙扎，儘管身體是那麼沉那麼重，由心底的一絲不甘心所激發出的微弱清明始終佔住靈台，不教他完全放棄希望。
在黑暗中，他攀住救命的浮板，傷痕纍纍的身心找到暫時的棲身之所。順著濕冷的河水流去，他幾近昏迷的理智險些絕望。就在這時候，嘈雜的聲響傳來，似是有人落水，而後他感到身下的水流略有變動，數只強健的臂膀拉住他，經過一番困苦的奮鬥，他離開了折磨他幾乎有一輩子那麼久的河水，渾身濕透的身體，被放到乾燥的船板上。
「他……還活著嗎？」嬌嫩的嗓音是他一生聽過最悅耳的仙樂，他努力的睜開兩道細縫，越過數張夾雜著好奇和關心的粗獷男人臉孔，終於和發出仙樂的可人兒相對。
皎亮的黑眸裡，盈滿溫暖的關切。郭冀被她水柔的眼光罩住，只覺得身心一震，一股前所未有的平和感覺貫穿他無依惶惑的心靈。他知道他安全了，真正地安全了。
眼睛乏力的垂下，陷人寧靜的睡鄉里。
※※※※※※※※椎心刺骨的疼痛擾得他睡不安寧。他輕哼了聲，舉起乏力的手想揉太陽穴，卻被手臂下肌肉的撕痛刺激得齜牙咧嘴，懊惱地呼出痛苦的呻吟。
「什麼……什麼事？」縮在椅內打盹的小童被突如其來的痛哼聲驚醒得跌落地，半晌才搞清楚那擾人清夢的悶雷出自何方。
「嚇死我了。」他驚魂南定地拍著自己的胸脯，謹慎地移往床上他負責看顧的病人。「你醒了啊。」
小小的身影出現在郭冀的視線之內，他小心地深吸了一口氣，模糊的視線漸漸澄清，發現眼前的小人兒是個年約十二、三歲，做僕役打扮的男童。
「水……」郭冀舔了舔唇，勉強從乾澀的喉中擠出一個字。
「等等。」男童轉身走向房裡的一角，郭冀聽見他倒水的聲音，沒多久他瘦小的身影便回到床前，先是遲疑的將茶杯放在床邊的角桌，然後才坐到床上吃力地扶起他。
「啊……」郭冀痛呼一聲，男童臉上立刻現出愧疚之色。
「對不起啦，我不是故意弄痛你。實在是你渾身是傷，我不曉得該扶你哪裡才好。」男童稚嫩的道歉贏得郭冀一個苦笑。
「來，喝水吧。」男童盡責的將水餵進他口中，郭冀飢渴的吞嚥下喉，末了還意猶未盡地舔著唇邊的水珠。
「小哥是？」郭冀忍住被男童扶躺回床上時誤觸到傷口的疼痛，有氣無力地問道。
「我叫活活。」難得被人尊稱小哥，活活立刻眉開眼笑地回應。
「這裡是……」
病人再度開口，灰白的臉孔隱現痛苦之色。活活同情地看了一眼，他也生過病，明白生病的人說話最是耗費力氣，不待這個人再開口就做了回答。
「這裡是揚州綠柳山莊，你在前天夜裡被我們姑爺船上的夥計救上來。喔喔，我倒忘了，小姐吩咐過你一醒來就去通知她。」
說完後，活活便轉過身朝外跑去。