她若嫁入項家，楚青黛這個人便算死了，活著的只是具行屍走肉。不，她絕不能嫁給項玉堂。
青黛煩悶的下床，披了件外衣走到靠窗的椅子上坐下。撇開頂家的門風不談，項玉堂汲汲於功名、鑽研學問的酸勁她便受不了。她如何能忍受這樣的丈夫？她越想心越擰，卻無計消除心頭的鬱悶。
或許她可以求教於聰慧機靈的大嫂，但大嫂頂多也只能幫她暫時推掉這門婚事，卻不能一勞永逸地解決掉她心頭的困擾，還是會再出現另一個項玉堂，她總有一天會被雙親嫁掉。
該怎麼辦呢？青黛握緊拳頭，未唇微抿。
欲哭無淚啊，因為她知道這是千百年來未婚男女的悲哀。尤其是女人，根本沒有婚姻自主的權力。
但是她不甘心，就算要嫁人，也得讓她自個兒挑選才行。她寧願自行選個情投意合的販夫走卒，勝過被這些名門公子挑斤揀兩的評頭論足。
她要自己選擇夫婿，她決定了。
但眼前的景況是無人可挑，如此茫然不可求，該如何應付項家求親的燃眉之急？
然，真的沒人可挑嗎？
她的心漏跳了一拍，隨即如小鹿亂撞地狂跳起來。
郭冀的名字在她腦海裡撞來跳去。
他俊朗的眉目，挺立的高鼻，還有那張寬大的嘴唇，在腦子裡分外清晰。
她得承認他長得不難看，至少比項玉堂的脂粉味令人可以忍受。但她之所以視他為人選，主要不是因他的長相或陽剛之氣，而是白天跟他分手時竄進心頭的隱憂。
他顯然對大嫂十分傾心。
青黛並不擔心他會從大哥手中搶走大嫂。
一來，基於朋友妻不可戲的原則，郭冀對疏影再怎麼傾心，也不至於會橫刀奪愛；二來，以大哥的才貌和嫂子的智慧，絕不容郭冀居中破壞，他想奪愛也奪不了。
可是疏影的另一個模子新晴又是一回事。
郭冀如果知道大嫂有個容貌一模一樣、性情更加溫柔、深具江南閨秀氣質的孿生妹妹，他會如何？
他跟玉笙可沒有交情，而新晴和玉笙又尚未正式婚配，郭冀絕對無法抗拒新晴的美麗。萬一，他決意擾亂那早已平靜的春水，玉笙和新晴這對有情人，豈不是又要橫生波折？
如果到時候郭冀不擇手段，非要迎娶新晴，玉笙要怎麼辦？
青黛再度染上白天想到此事時的驚慌。
她得阻止郭冀愛上新晴。
雖然她和郭冀相識不深，卻從極短暫的相處時間中發掘出這個人的本質不壞。
只要她能想辦法說服他娶她，就算他到時候知曉新晴和疏影並非同一人，也會因為已被婚約束縛住，而不至於對新晴生出任何野心。青黛篤定地想。
問題是，她該如何說服他呢？
青黛愁眉輕鎖，心事重重地望著窗外的樹影發呆。
滿天星光投射在樹梢上，大地似被染上一層銀粉，這般美麗的深夜裡，她卻被愁思困住。隔著數座院落的玉笙，此刻應已恬靜地進人夢鄉，夢中，必然全是他溫柔美麗的晴姊，沒有她楚青黛的存在空間。
而她卻枯坐在寂寂的深夜裡，為他往後的五十年幸福打算。青黛苦笑，任淚滑落。
罷了，癡情何需人懂？浮生一夢，就讓她為他傾盡一點心力。
春蠶到死絲方盡，臘炬成灰淚始乾。
對他永遠不會有恨的。
青黛揮掉粉頰上的淚，刻骨銘心的初戀從冰潔的芳心昇華而出。
※※※※※※※早晨的金陽自薄煙繚繞的山頭升起，灰色的夜霧逐漸褪去，萬道金光籠罩住生氣蓬勃的綠柳山莊，啁啾不休的鳥鳴將郭冀從暖被窩裡叫醒。
他根快地梳洗完畢。
以往，他都是天未亮便起床，在綠柳山莊做客的這幾天，卻日日睡到金陽高照，才不捨地起身。
這種慵懶的日子過不了幾天。
寧知遠害他的事，得早點解決，既然身上的傷勢已無大礙，該是他回京查明真相的時候了。
但在回京之前，有件大事得先行辦妥。
昨天下午和行雲碰面時，他故做不經意地問起青黛是否已許人。
「是有不少人來提過親，但家父仍在考慮。」行雲微笑地說。
「楚小姐沒有意中人嗎？」他問。
「這個……」行雲沉吟了一下，和愛妻交換了個眼光。
「事如春夢了無痕。」疏影吟哦道，燦亮的眼眸灼灼地盯視他，彷彿想透過他繃緊的面孔看穿他內心。
郭冀眼中閃過不悅，驀地想起杜玉笙。他會是青黛的意中人嗎？
不過他沒有繼續追問下去，讓這個疑問困擾他一整夜。
他輕歎一聲，走出房外。
今天，他醒得比客居的幾日要早，活活還沒替他送早膳來。趁早膳前的空檔，郭冀信步走到花園。
他穿梭在茂林修竹中，浸潤在早晨清新的空氣中，眼前一片新綠，紅桃白杏在微風中展露雅姿，令人有如處仙境的幻覺。
他瑀瑀的腳步聲，在空蕩蕩的園子裡格外清晰。轉過一道影壁，眼前現出佳卉蔥籠、奇花爛漫之景；一道清流自岩石隙縫處瀉下，清幽的冷泉雖不及名山裡的飛瀑，卻別有小巧格局的系人心處。
他在這裡停了下來。
這是一處可令人傾心交談，不擔心隔牆有耳的隱匿之所。
在他踏人園中約半柱香的時間，他便察覺到有人跟在他身後，聽那腳步和裙據飄飛的聲響，好像是個女子。她不疾不徐地接近他，不知有何用意。所以，郭冀才決定停在這裡，等待那人表明動機。
果然，沒多久他便聽見輕巧的腳步聲在影壁外徘徊，正當他等得不耐煩而轉過身來瞧瞧時，楚青黛嬌娜的身影出現在他的眼前。
郭冀十分意外。
大清早的，她找他做什麼？
青黛被他銳利的眼光一瞪，嚇得連連後退，隨即鼓足勇氣停在原地。
她觀察郭冀已有好一會兒了。
她沒打算一早來找他，只是剛巧在園內瞥見他的身影，這才信步跟來，心裡盤算著要如何跟他開口。