反正沒食慾，加上被一堆心懷不軌的千金名媛煩到快翻臉，姬蓮冬陪老人家走出入聲鼎沸的宴會廳。示意保鑣別讓任何人靠近這一區，姬蓮冬沒好氣催促一派氣定神閒的老人家：「你要這些人誤會到什麼時候？拿我當幌子觀察二十四年，夠久了。快決定讓誰接班啦，蒼蠅一大堆很煩耶。」
「別人要誤會你爺爺的一言一行，要對你青睞有加，把你捧上天，你爺爺年紀大了，管不動別人的嘴巴。」
「養了一堆公關人才，不是為了杜絕這種麻煩嗎？你何必跟他們客氣。」
「你就確定家裡的事業沒你一份？」聽見和他父親一樣清心無慾的孫兒以嗤聲作答，老太爺不以為忤，問道：「你今後有何打算？說來爺爺參詳。」
「研究所讀個十年，這邊吃吃那邊喝喝，你以為一輩子很長啊。」
隨著孫兒沒好氣的眼神，老太爺瞧見四個儀表出色的俊男美女走上大廳。
池家人以不喜交際應酬出了名，今晚居然全員到齊，池家的家教果然很優良。優花這孩子這陣子身體微恙，她抱病前來，給足老人家面子，老人家雖然養出一個懶得應付人情世故的任性孫兒，他可不能跟孫兒一樣不懂禮數了。
「你回答爺爺一個問題，如果滿意了，你提的事情爺爺會考慮。」老太爺轉身入屋準備迎賓，跟隨老太爺大半輩子的兩名忠僕靜音跟上來。「你覺得誰最適當？」
「六叔和四叔家的孩子都適任。玄堂哥做事果決，處事圓融，性格剛柔並濟。華爾街和華頓給玄堂哥最高評價，有他們的道理在，他們的評論我認為很中肯。玄堂哥經商談判粗中帶細，目光放得遠，是領袖格局。」姬蓮冬看見池悠霓穿著一襲灰金小禮服，頭髮以史無前例的文雅造型盤在腦後，香肩半露，舉止端莊地挽著她哥哥池晴雍，像個道道地地的大小姐。
跟宴會廳裡今晚所有的名媛貴婦一樣，是死板板的大小姐。
居然為了一個認識不到一天的人，跟他翻臉的不知死活的大小姐。
「還有別的嗎？」
姬蓮冬在擺飾用的宋朝骨董椅坐下來，從他的角度，只聽得見他爺爺拄著枴杖的聲音，不見其影。老人家的聲音雄渾有力，沒被室內的人聲削弱絲毫。
「別的就是，玄堂哥從來沒有動過我的歪腦筋。爺爺，你說成功容易帶來驕傲，沒有敵人，容易成為驕兵。我這個敵人角色當太久了，他們會失去戒心的。」
枴杖聲停住。「爺爺說個小故事給你聽。在非洲草原上，保育專家為了保護一種瀕臨絕種的羚羊，他們決定移走羚羊的天敵，獅子。過了一段日子之後，羚豐的數目雖然增加了，他們卻發現，羚羊開始生病了，這讓牠們面臨另一個滅種危機。失去天敵之後，羚羊不再保持警戒，不再不斷移動。缺乏運動，讓牠們的體質漸漸變差，變得容易生病。保育專家最後怎麼解決這個危機，你知道嗎？」
「把獅子擺回原來地方，讓牠們去追個你死我活。生命自會找到出路嘍。」
「你瞭解獅子的重要性了。不是每個人都有獅子的能耐，獅子永遠讓人忌憚。」枴杖聲叱漸漸敲響，敲遠。「爺爺知道優花喜歡獅子，爺爺喜歡霓霓當我孫熄婦。」
「可以和你說十句話以上的女生，你都說這種話，你很不挑耶，爺爺。」
「這就證明了霓霓的可貴。她陪爺爺講話講了十幾年，從來沒有因為爺爺眼力老化瞧不清楚，就隨便敷衍老人家。別臭著臉，你當爺爺的孫子就你一個嗎？」聽見外面人在找他，老太爺停步聽了一下，立刻示意站在門口負責過濾客人的安全人員放行。「霓霓啊，爺爺在這裡……要送禮物給爺爺，爺爺說了不准帶禮物來。」
姬蓮冬聽見枴杖聲停住，然後朝他這邊慢慢踅回來，伴隨一老一少的交談聲。
「這是蓮冬要送給爺爺的啦。」
姬蓮冬愣住，完全不知道自己打算送禮物給爺爺。接著，他聽見爺爺看見禮物之後，喜出望外，半開玩笑半抱怨地對池悠霓說道：
「爺爺向我孫兒討了好幾次，他似乎沒聽見，耳朵重聽的程度比爺爺嚴重。真是蓮冬要送給爺爺的啊？妳沒騙爺爺？妳說的蓮冬，是爺爺家的蓮冬，沒錯吧？」
「……」被損得很徹底的爺爺家的蓮冬，無言。
池悠霓滿心歉疚，趕緊從鳥籠裡將一隻雛鳥捧出來，遞給愉悅收禮的老人家。
鳥和馬是她的，蓮冬才會裝聾作啞拒絕他爺爺的要求。蓮冬收養她的馬和阿瓦裡德王子送給她的一對迷你貓頭鷹，從來沒讓家人知道這件事，所以姬家人都以為珍貴稀有的汗血馬和屬於沙烏地國寶的迷你貓頭鷹，是人家孝敬太子爺的。
蓮冬不想讓姬家人拿異樣眼光看待池家千金，所以絕口不提這件事。
蓮冬對她真的很好，他一直在保護著她。
池悠霓突然心酸酸，為了姬蓮冬的被誤解。她覺得自己有義務澄清一下：
「你誤會蓮冬了，爺爺。蓮冬很孝順你哦！他說今年先送爺爺一隻，明年再送您另一隻，爺爺要長命百歲哦。」
聽見池悠霓說謊大氣不喘一下，一牆之隔的姬蓮冬撐著下巴，差點笑翻了。
直到老人家飽含興味的聲音傳來，笑意才從姬蓮冬臉上迅速殞落。
「霓霓啊，爺爺去跟妳母親和督英談個話，麻煩妳把這份貴重大禮，拿去外面給我孫兒保管。妳幫爺爺轉達一下，爺爺收到他的孝心了，妳叫他要保持啊。」
「好！」池悠霓提著純手工打造的精巧鳥籠，走進露天起居室。
突然看見那個擺臉色給她看的紫衣貴公子時，悠霓沒有說謊被逮個正著的窘迫表情，更沒有一個禮拜前跟這位少爺鬧得不歡而散的生氣樣子，她只是——
「蓮冬！」一手提著灰金禮服下襬，一手拎著鳥籠，興高采烈跑過去，看著被她親熱的態度弄得有點錯愕的姬東宮。「你怎麼自己一個人躲在這裡啦！」