若蘭抬頭瞧天色，日頭已逐漸西沉。「辛苦妳了，心蝶，我就在這兒等著。」
「格格，我去去就回。」心蝶匆匆跑開。
若蘭待在樹旁站了好一會兒，直到四周圍漸漸安靜下來，遠處眾人慢慢踱進尖宮，她這才滑下身子，疲憊地靠著大樹、兩手合抱膝頭，安靜、耐心地等待心蝶回轉。
原本，一干皇族前往承德避暑，依例是沒有她的份兒的。
只因為皇祖母年歲大了，這幾年身子總是不好，往承德一去數月於是希望兒孫都在跟前侍奉。因為這緣故，她這個在皇宮內彷彿隱形的十格格，才能奉旨隨皇阿瑪同往熱河行宮。
若蘭心裡頭明白，得以同皇駕隨行，是何等恩寵的事兒，一班皇兄弟與皇姐妹們為了這次遠行，莫不支派公公們置辦幾大箱貴重行頭，唯獨她輕車簡從，隨身的只有一箱舊衣物與貼身丫頭心蝶，只因到承德非她自願。然而到承德來卻是額娘的心願，她可以抗旨卻不願違背額娘的心意。
這一路，她怕的不是這折騰人的暑氣。她憂心的，是留在京城裡獨居的額娘。離京這些日子，她時時刻刻掛念著額娘的身子。
一想起額娘多病的身體，若蘭便不自覺地低下頭，憂心地瞪著地上的乾泥發呆……「妳有話快說，以免咱們私會被人撞見，有損妳的名節！」聲音由遠自近，一路傳到大樹這頭，男人譏誚的口氣聽起來十分低沉嘶啞。
若蘭愣了半晌才回過神，她抬起頭看到一男一女正朝這裡走來，那男人的聲音聽來似曾相識……若蘭下意識地繞過樹幹背後，將自己藏匿在樹後的陰影中。
「對我，你就這麼不耐煩嗎？」女子的聲調哀怨，挾著一絲隱逸的哭音。
「妳已經許親，咱們之間還有什麼話可說？」男人的聲音很冷。
兩人停在大樹邊喁喁私語，顯然也認同這塊隱密的場所。若蘭單薄的背脊緊靠著樹身，暗自期盼兩人只僅是路過此地，或者稍停即走。
「我說過了！這不是我的意願，是阿瑪擅自主張，奏請皇上做主把我許給八阿哥的！」女子的聲調已經接近啜泣了。
若蘭心頭一凜，她大著膽子回過身，前胸貼在粗糙的樹皮上，覷眼見到不遠處一名女子淚漬滂沱的白淨臉容。她記得皇八哥近期才指婚，對象是順親王府的大格格頤靜……
然而等若蘭看清楚那個「男人」的臉孔後，她驟然屏息。
「妳可以拒絕、可以不嫁！」男子冷著聲。
隨後他突然出手，一把將女子扯進自己懷裡－－
「策凌！」頤靜嚶嚀一聲，在強壯的愛人懷裡，全身不由得化成一灘軟泥。「你不明白的！咱們入關這些年來，學的、說的全都是漢人那套，皇上要咱們恪守敦倫、仁義忠孝，你要我怎麼違抗阿瑪？怎麼開得了口，求他老人家為了我逆上抗旨？」她淒聲哀求著。
「別跟我扯這套！」策凌火起來，他英俊的臉孔抹上一層寒霜，深刻的五官因忿怒而顯得冷酷。他緊緊摟著女人，雙臂像鐵箍一般箝住懷裡的柔骨。「妳早就是我的人了！倘若妳不願嫁，冒著一死，我也會去奏請皇上將妳賜給我！」
為了捍衛屬於他的女人，他隨時能揚棄身上這半個前程，不惜拋棄一切帶著他心愛的女人遠走大漠，永不入關。
至於他對皇太后的承諾－－在他得知頤靜竟然先他一步違背誓言後，忿怒徹底擊敗他的理智！
此時此刻他嘗到被背叛的滋味，深深後悔為何當初不明快決定娶回頤靜，卻花時間跟皇太后玩遊戲，以致於失去他心愛的女人！
策凌陷入悔恨的同時，早已經將自己許諾皇太后要追求皇格格這件事，拋到了九霄雲外。
「你……你這人！」頤靜淒楚地抽嚥著，眼眶裡含著兩泡淚。
然而她卻暗自竊喜不已！
聽到策凌願意為了自個兒泛上，她不由得沾沾自喜，綿若無骨的身子更是貼緊了策凌強壯的胸腔，玉手輕輕搓撫著愛人賁起的有力肩胛，舉止間充滿了挑逗的意味，毫不顧忌男女有別與禮義廉恥。
方纔她自個兒才說過的話，也早已經扔到腦後。
一直以來，她服從於策凌的男子氣魄，於是利用自己天賦的美貌與順親王府大格格的地位，接近這名英俊驍勇，宮中最受皇帝與皇太后寵愛的異姓貴族。
當時為了勾引策凌，她可是卯足了耐性，細工燉慢火，才擄擭這名京城第一美男子的心。直到她確定策凌已經愛上自己，才肯把身子交給他。之後兩人在策凌的別業裡，已不知共度多少春宵、嘗了多少甜蜜。
倘若不是為了將來的皇后頭銜，要她嫁給策凌，她實在求之不得－－像他這樣充滿男性氣魄的美男子，宮中早有不少格格們覬覦。
但這回干係的，可是她的終生大事呢！皇八爺，那可是多少富貴府第巴望能攀上的親事！在這北京城裡，憑誰皆知，皇上早已瞧太子爺不順氣。皇八爺氣象磅礡，為人海派、廣結善緣，私下經營朋黨運作成熟，早晚要擠兌太子登極龍象－－嫁給皇八爺，她是名符其實的嫡福晉，未來皇八爺君臨天下，她便可順理成章冊封為皇后，這等天大的富貴，她豈會輕易放棄？反觀策凌，他不過是個蒙古貴族。他有財富，卻不能給她母儀天下的權勢與榮耀。
思及此，頤靜放著膽子，享受著這恐怕是婚前最後一回，同英俊強壯的愛人偷來的溫存。
「策凌……」頤靜嚶嚀著，熱情如火地把整個柔若無骨的身子，貼上了策凌偉岸的強壯身軀。
雖說這不是策凌與情人頭一回親熱，但此時此刻，頤靜充滿挑逗的熱情，更激盪起他胸口的怒氣與熾熱的慾火。他揉著懷中的女子，弄得她嚶嚀不止，隨後狠狠吻住女人柔軟的紅唇－－