他森冷的語調，喚起若蘭的注意。她多希望自己不曾經過這裡。
「對不起，是我的錯，我打擾了你們。」她對他說。
「格格？」若蘭的道歉引起心蝶的狐疑。
「我們？」策凌撇起嘴。「妳實在很喜歡自作聰明。」他眸光放沉，冷冷地道。
若蘭屏息以對。
「走吧，心蝶。」她沒有生氣，逕自轉身。
她相信頤靜格格走後，他已經不再「需要」自己，爵爺沒有理由再擋住她。
然而策凌沒有讓開，他質問她？！
「為什麼道歉？妳沒做錯任何事！」
「我知道我打擾了你們。」若蘭解釋。
策凌沉下眼。
「格格，妳到底在說什麼呀？」心蝶被搞糊塗了。
若蘭繼續往下說：「如果我冒犯了什麼，全都是無心的更是無意的。我知道你針對我只為了保護『她』的名節，就如同那晚你為我所做的一樣。」雖然其中意義有稍許不同。她提醒他，她會如此坦然是因為什麼理由，然後直視他的眼睛。「我保證，那天所見過的任何事部不會從我的嘴裡洩露而出。」
策凌瞪著她，然後嘴角勾出一抹譏誚的笑。
他奇特的反應不像惡意，然而那抹笑容也沒有多少善意的成分……
「妳以為我在乎什麼？深宮裡的皇格格！」他瞪著她低喃。
若蘭迷惑地眨眼。
她清澈的眼眸坦蕩卻純真！策凌欣賞她的勇氣，卻不喜歡她的直接與大膽。
「一個男人在婚前或多或少難免有踰矩行為。」他盯著她深沉地道：「格格出身貴重加以久居深宮，極為珍視名節，自然不習慣這種事。」
若蘭瞪著他，一時無法解讀他話中的話……
「我承諾，這些婚前放蕩不羈的韻事，婚後都會消失無蹤。」他的眸光變得深柔，語調低沉曖昧地對她道：「一旦成婚，我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。」
若蘭瞪著他，他深邃的眸中彷彿有一塊磁石……
然後，驟然間若蘭「聽懂」了他的話！
她屏息地瞪著他英俊的臉孔，就在他朝自己咧嘴一笑後，若蘭的雙頰瞬間燃起兩把灼熱的火焰……
她退了兩步，然後拉起心蝶的手－－
調頭就走。
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若蘭沒有花心思去多想，爵爺對自己所說的話是什麼意思。
初次見面時，他輕浮的舉止仍歷歷在目。
正如爵爺所言，他「婚前」的韻事想必多不勝數，她不會可笑到幻想他所說的「妻子」會是自己，充其量，爵爺只是曖昧露骨地「暗示」她，可能成為他「韻事」裡的其中一樁戰利品。
很快的，若蘭把那輕浮男子的輕佻言辭拋諸腦後。
她有更重要的事必須心煩。
她明知道心蝶說的對，貿然前去四知書屋一定見不著皇阿瑪，她肯定會被公公們攔在屋外。
而今早她得知皇阿瑪一大早就上太后寢宮，若蘭只能從西暖閣回到自己的屋子裡，靜心等候晚間於主殿舉行的夜宴。
困坐房中，若蘭看著心蝶忙進忙出的為她張羅衣物、為她梳妝打扮。
「真可惜，咱們沒有一條像樣的紅玉墜子，能配格格您身上這件湖水綠的綢衣。」心蝶瞪著銅鏡，皺著眉歎息。
心蝶的歎息，若蘭沒有答案。
其實她心底明白，受到皇阿瑪寵愛的格格與嬪妃才是宴會的要角，她就算打扮的再隆重，也不會受到其它人的尊重。更何況她要從哪兒找來一塊好紅玉？額娘與她的生活用度挨緊，平日連打賞的銀子都沒有，太監公公們不照顧她們母女自然是有道理的。
好不容易挨到了晚間，外頭公公的轎子已經等候多時了，心蝶一臉憂慮地扶著盛裝的若蘭上了轎，才悄聲依附在轎簾邊囑咐：「格格，算心蝶求您，到了皇上跟前，您說話可得為自個兒留點餘地，好不好？」
裡頭若蘭沒答腔，心蝶無奈地歎氣。
她知道格格來到承德為的是什麼，然而如果為了靜嬪而得罪皇上，回到京城格格與靜嬪的處境只會更難受！然而心蝶也明白，如果這趟不能求得皇上的恩典，只怕再拖不了多久靜嬪妃的病就會要了命！
心蝶憂心忡忡地揮揮手，公公們便抬起轎子往主殿而去。
轎子抬到主殿前苑，裡頭早已經人滿為患了。
若蘭坐在轎內，吩咐公公們在熙來攘往的人潮間落了轎。「心蝶，妳在這兒等我，等見過皇阿瑪後我就出來。」踏進主殿前，若蘭回頭交代心蝶。
「格格，您不留下來參加太后娘娘的夜宴，這樣好嗎？」心蝶問。
若蘭笑得淡然。「沒關係，沒有人會在乎我是否曾經來過。」隨即轉身踏進內院。
候在內院的人更多，廊下擠滿王公貴族，入口的太監見到若蘭便走進殿內通報，過了許久也沒見太監走出來回報。
若蘭在門前站了很久，堅忍靜默地等候著遲不傳召的旨意。
心急的若蘭根本沒留意到廊下有哪些人，當然更沒瞧見站在角落的策凌。
他正靜靜觀察著她，深沉的眼底埋藏著陰鷙的闇光。
「別告訴我，你看上她了？」頤靜壓低嬌柔的聲音，就貼著他耳邊滑過。
他猛一轉頭，看到一張美艷絕倫的臉蛋。頤靜凝望他時發亮的雙眼，總能激起策凌胸口中的火苗。「不可能嗎？或者，妳以為她不足以成為妳的對手？」他沉下眼低嗄地道。
聞言，頤靜掩嘴輕笑，那模樣兒顯得有些輕佻，與平時高雅端莊的她不同。「倘若以她的身份，『皇十格格』確實比我這恭親王府的大格格還要顯眼，可你也別忘了，在宮中十格格與石靜嬪就如同被遺棄的孤寡。更何況，」頓了頓，她狀似惋惜虛情假意地歎道：「更何況宮中傳言，皇十格格的容貌恐怕有損。我最明白你的胃口，就算是個美人，有貌無才也未必上得了你的眼！」上一回她親眼見到，十格格眼窩旁有顆星疤。