莫洛貝勒雖然俊俏過人，幾位親王府的貝勒也英俊過人……
然而在頤靜眼中，他們全都比不上眼前的策凌爵爺！
他低沉的聲音，英俊的臉孔，強壯、充滿力量的魁梧身材--每一樣都足以使她的心跳加速！
而最讓頤靜意亂情迷的，是策凌爵爺那一雙彷彿能看透人心的魔魅深眸！那陰鷙憂鬱的眼神，能讓任何真正的女人打從心底產生征服的慾望！
策凌挑起眉。「頤靜格格，妳實在教人吃驚。」他低笑，深深凝視她艷麗的臉蛋。
「吃驚？策凌爵爺，您的話真奇特。」她溫婉地一笑，隨即故做不安地瞥視左右，似怕被人見到兩人獨自在樹下私會交談。「不過，雖然您是這麼特別又有趣的人，可頤靜實在不能同爵爺繼續聊下去了。」她故意道。
話才說完，她便佯裝羞澀地垂下頸子，轉身想走。
果不其然，策凌如頤靜所料立刻擋住她的去路。非但如此，他甚至捉住她的手肘，半強迫她留下。
「格格，請原諒我失禮，」策凌富含男性的磁音急促低嗄地問：「不過在妳離開前，我想知道妳是否已經許親？」
頤靜倒抽一口氣。「爵爺，您真的太失禮了！」她掙脫他，一雙精心描繪過的勾魂雙眸睜得大大的，驚訝溢於言表彷彿當真受到驚嚇。
策凌進一步將頤靜壓在那棵大樹幹上，嗄聲問：「我承認言語唐突了格格！不過我確實非常想知道答案，希望格格成全我的心願。」
她張大了嘴喘著氣，瞇起媚眼審度近在咫尺的英俊男人。
頤靜雖不說話，雙峰卻不斷起伏著，有意無意地貼向策凌渾厚的胸膛。這若有似無的曖昧，助長了兩人間某種微妙的感應，下一刻策凌的唇已壓向頤靜--
「不！」頤靜在第一時間推開男人。
當然，若非策凌鬆手，憑她的力氣根本不可能推得開強壯的策凌。只因策凌想得到的不僅止是頤靜的身體，所以才肯放手，不想過度驚嚇到她。
「爵爺……您太過分了！」她的聲音顫抖，聽起來好像已經飽受驚嚇。「今天的事……今天的事，我不會向任何人提起，可往後我再也不要見到您了！」
話才說完，頤靜雙手壓著「驚嚇」的心口，在爵爺渴望的眼神下轉身快步跑離樹下。
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若蘭一連高燒數日，清醒後那夜所發生過的一切，在她的記憶中就如同一場不真實的惡夢。
她真的只是做了一場怪異的夢魘嗎？
一切了無痕跡，醒來後她詢問心蝶，是否看見一群黑衣人在宮牆上飛簷走壁？然而她的疑問卻被心蝶一一否定。
半個月過後，這日一清早，若蘭如往常天未亮就起床，自行盥洗、梳妝後，親自走到後園井邊打水，然後提著一桶清水到額娘石靜嬪的屋裡，待額娘下床後，就有乾淨的清水盥洗。她親自侍奉母親，十數年如一日。
這些日子以來，除了偶爾回想起那夜受辱一事外，大半時候若蘭的心情比從前都好，因為額娘喜怒不定的性情這些日子來突然好轉，對若蘭而言，是過去她求之不得的好事。
到了額娘的房前若蘭空出手推開房門，沒料到一大早額娘已經起床，坐在炕床上皺眉沉思。
「額娘。」若蘭笑臉呼喚母親。
「水盆放下。蘭兒妳過來，額娘有話對妳說。」石靜嬪今天早上的口氣格外溫柔。
若蘭放下水盆，順從地走到母親身邊。
石靜嬪忽然握住女兒的手。「在我身邊坐下吧！仔細一回想，這些年來我只顧著自個兒的心事，竟忘了咱們母女倆上回一塊兒促膝談心是什麼時候了！」
這話讓若蘭屏息地瞪著母親。
石靜嬪將女兒拉坐到身畔一張空椅上，柔聲道：「前幾日，妳皇阿瑪跟前的瑞福公公到我屋裡來了，妳知道這件事嗎？」石靜嬪忽然提起。
「我聽春梅提過。」若蘭答。春梅是在石靜嬪身邊伺候的宮女。
她的心揪緊著，只因為一提到皇阿瑪，額娘便會悶悶不樂。
「妳猜，妳皇阿瑪身邊的大紅人，沒事找上我這所『冷宮』為的是什麼？」石靜嬪自嘲。
「額娘，我猜不著。」她不想猜。
這些年她自絕於宮廷「禮俗」，父女倆在同一道宮牆內，她從來只能遠遠地望著她的「皇阿瑪」，卻從來不曾被召至皇帝跟前問安祈福。
石靜嬪苦笑一聲：「也難怪妳猜不著！是妳的皇奶奶今年大發慈悲，她老人家竟然要一干皇子皇孫，全都跟著上承德到山莊裡去給她叩頭，一齊祝禱皇太后福泰安康、長命百歲！」她酸澀的語氣帶著一絲不自覺的嘲弄。
「所以，額娘想上承德？」若蘭不動聲色地問，假裝沒注意到母親口氣裡的尖酸。
石靜嬪搖頭，聲調稍顯尖銳。「我方才不是說了？她要的是你們這群皇子皇孫上承德給她祝壽去！這種好事怎麼會有我的份兒？」
「那麼我不去，我只留在宮中陪伴額娘。」若蘭立即回答。
她說的是真心話。
石靜嬪愣住，半晌過後才啞著聲說：「好孩子，我知道全天下的人都負我，就只有妳這好孩子，一直就是這麼孝順。」
聽到這番話，若蘭心窩沒有放開反而揪緊了。
她為自己至親至愛的慈母感到難過，更明白額娘指控的這句「全天下的人都負我」，其中尤其指的是個男人，而這男人正她的皇阿瑪。
石靜嬪揉著她女兒的手黯然道：「妳是額娘的乖女兒，向來也只有妳瞭解額娘心底的苦、曉得額娘暗裡流的淚。」
聽著這番話，若蘭心口漸漸發酸。
「可是妳大了，大到早該論及婚嫁，卻因為額娘的緣故而耽誤了妳！」石靜嬪看著女兒喃喃道：「然而這回，確實是個千載難逢的好機會……妳早該跟在妳皇阿瑪身邊讓他注意到妳，這樣或者就能為妳自個兒掙到一門好親事！」