「蘭兒……」聽見這番話，靜嬪深深怔住了。
皇太后的表情嚴肅起來。
「我知道憑我自己一個人的力量，肯定無法撫養這個孩子成人，所以，我只請求妳們兩位知情後，能成全我的心願，」若蘭謙卑、懇切地對兩人說：「幫助我離開宮廷，讓我獨自一人生下這個孩子，然後好好地撫養他長大。」
這一番告白，早在若蘭心中兜轉了幾乎一輩子。
自從發現自己有孕的跡象，若蘭從震驚到冷靜、從冷靜到深思熟慮……
最後她明白自己必須面對現實，為自己的選擇負起責任，為肚子裡未出世的孩子做一個安排。
皇太后愣了許久。
「孩子，哀家得承認，哀家真是佩服妳的勇氣。」皇太后終於深深歎息一聲。「妳的勇氣以及擔當，是哀家年輕時候追不上、更做不到的！可看著妳如此，哀家實在心疼！因為這樣實在太自苦了！」
「皇祖母，若蘭並不以為苦。」她握住祖母的手，懇切地說：「請皇祖母饒恕若蘭的膽大妄為，因為若蘭實在以為，女子並非只有嫁人一途，倘若真要嫁人，就一定要嫁個愛自己的丈夫。」
聽見這番至誠至懇的話，皇太后深深折服，最後只能搖頭歎氣。「傻孩子！妳怎麼知道事情一定就這麼壞呢？也許策兒對妳的感情，並不是如妳所想像的那般薄倖？也許事件還有轉圜的餘地？哀家可以跟皇上再提，讓策兒與妳－－」
「皇祖母，退婚之前我已經與爵爺見過最後一面，當時爵爺的心思已經表明得再清楚不過。」若蘭溫和卻堅定地對皇太后說「『退婚』是若蘭的選擇，也代表了若蘭對婚姻的堅持，即使有了孩子也不能改變初衷，只請您與額娘能夠成全若蘭。」
皇太后眉頭深鎖，許久後終於歎了口氣。「唉，妳實在是個不一樣的孩子！一般女子所謂的幸福，對妳而言恐怕是不值一顧！看來，哀家不該以自個兒的眼光來揣度妳、讓自個兒的期盼來圈住妳。」
若蘭無語。
皇太后深深歎息。
會到今天這個局面，皇太后深深感到自己也有不是的地方。
「孩子，妳要哀家怎麼做？」皇太后問。
「請皇祖母安排若蘭到承德。」
「就這樣？」
「能這樣，若蘭已經由衷感激皇祖母的恩德。」
若蘭心意已決，皇太后只好同意。
「好吧！既然如此，哀家就成全妳。」皇太后道。
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策凌才剛從大漠回到京城，就被皇太后召進宮內。
「皇姑奶奶，聽說前些日子您生了場大病？」策凌人末到，聲先到。
皇太后使個眼色要長順扶她站起來。「策兒！唉喲，你這小子，可真讓哀家想死了！」皇太后迎上前去。
策凌走進殿內，從長順公公手上接過皇太后的手攙扶著。「皇姑奶奶，您瞧起來這麼健朗，現下沒事兒了？」
「『現下』哀家當然沒事兒啦！」皇太后眼色一兜。「要不是若蘭那孩子，這會兒你可就瞧不見你的皇姑奶奶囉！」
聽見「若蘭」兩字，策凌臉色一僵。
皇太后瞧見了，不露聲色地往下道：「還真多虧哀家生的這場病，認清楚那一干有口無心的嬪妃！說到底還是靜嬪母女最貼心、最孝順，最稱哀家的心意！」
策凌挑起眉。
他才離開京城沒多久，從什麼時候開始，向來讓皇太后看不順眼的靜嬪母女，成了皇太后眼中最貼心、最孝順的第一人選？
「唉，不過說來還真令人傷感，再過不了多久，若蘭這麼孝順的乖孩子就要離開哀家身邊囉！」皇太后瞅了策凌一眼，有意無意地道。
策凌沉下臉。「什麼意思？」
「怎麼，你不知道嗎？」皇太后故做驚訝狀。
「我該知道什麼？」
皇太后撇撇嘴，訕訕地道：「想來你不知道也是該當的。就在你剛離開京城不多久，皇上就給若蘭這孩子指了婚，現下就要先送往北方去，等待成親。」
成親？
「這是什麼時候的事？」策凌寒聲問。
皇太后嘴角微抿，隨即裝作若無其事。「唉呀，你間的可真巧！不就是明兒個辰時的事！明日辰時，十格兒就會離開京城往大漠草原去。」
策凌瞪著皇太后……
即使策凌懷疑皇太后「故意」洩漏這個消息給他的動機，然而聽見若蘭即將出嫁的消息，他的臉色陷入陰沉。
「唉，等十格兒離開京城、嫁了人以後，哀家可再也瞧不到這個乖巧、孝順的好孩子囉！」皇太后在一旁漏風點火。
「皇姑奶奶何需操心？」策凌沒有表情地道：「您有眾多皇孫以及皇孫女，相信他們必定會好好孝順您。」
他冷淡的聲調，出乎皇太后意外的平靜。
皇太后挑起眉，心頭不安。
倘若這招也激不起策凌，看來若蘭那孝順孩子，注定了命苦……
一個多情，一個無心，皇太后暗自搖頭歎息。
女子在這世上什麼都能捨能棄，就是放不下男人的愛。若蘭這孩子太聰明卻又太傻，她連最後能爭到的一點點名分都寧願不要，只因為……
策凌不愛任何女人，包括為他懷了孩子的若蘭在內。
第九章
從皇太后那裡得知若蘭隔日即將遠行的消息，不到一天的時間他已將數日來京城內動向，以及與皇十格格有關的一切打聽得一清二楚－－
當天夜裡，若蘭待在額娘的寢宮裡，母女倆促膝長談了一夜不捨得分離，卻仍要分離。
明天一早就要離開京城，什麼時候還能再回來，若蘭沒有中點把握。回到往昔自己睡覺的屋子裡，她吹熄了油燈，準備合眼入睡。
夜裡萬籟靜寂，若蘭因為懷著心事而輾轉難眠。
她躺在床上兩眼仍然睜開著，想著離開京城後的事……
直到窗門被打開發出輕微的「嘎嘎」聲，起初若蘭以為是因為自己太過疲倦而心神恍惚，她不認為那曾經夜半闖進她臥房內的男人，在她執意「退婚」後，還會回頭來找自己……