「我的大女兒天壽，她的琴藝技冠南國，連宮內御用的琴師都自歎不如呢！」說完，皇后掩嘴而笑，那是一位得意的母親在誇耀自己兒女時通常都會有的神情。
一曲催人心肝的「長相思」，今席下的賓客如癡如醉，曲畢，贏得滿場掌聲。
接下來是二公主天陽。
「天陽的笙簫，在南國無人能及。」皇后又說。
宮女搬來另一張花墊，二公主天陽高雅地盤坐於花墊上，背後用棕櫚樹為景，間雜紅色奔放的牡丹花，形成一幅對比強烈又不失秀雅的美人吹簫圖。
一派清淡幽雅，纖塵不染的氣息。
一曲奏畢，再度博得滿堂彩。
「天榮公主，我的三女兒，人稱南國女曹植。」
「天昌公主，我的四女兒，畫得一手好畫，尤工仕女圖，連前唐周防都要相顧失色。」
耶律熙用手肘抵著桌面撐住下巴，儀態依然優雅，眼睛一的疲勞卻已經逐漸擴散到他的臉部表情；他無趣地轉頭，發現皇帝早已打起瞌睡，而他身旁的天玉，仍然活力十足，正興致盎然地對付她眼前的食物。
只見她左手雞腿、右手烤鴨，吃得津津有味，臉上一副非常滿足的表情。
他覺得好笑，輕聲問：「好吃嗎？」
她猛點頭，像個貪食的孩子被捉到般，靦腆地笑了笑。
「你也吃？」她把右手的烤鴨遞給他。
他接過，率直地咬了一大口。「我本來沒什麼胃口的，不過看你吃得津津有味，忍不住也想嘗一口。」
「哦？」她把嘴中的食物吞下，「那一定是你嘗慣了這些美味，因為你是太子嘛！什麼美味沒嘗過？可你要知道，這世上像你這樣的人不多，許多人一生大部分的時間都在餓肚子，就像我跟我娘，遇到鬧旱災時，還得四處流浪當乞丐……啊！糟了！」她突然掩住嘴，心虛地四下張望。
皇后曾經交代她，踏進宮門就得忘記過去的生活，不許對任何人提起宮外的日子，怎麼自己一高興又給忘了呢！
幸虧耶律熙正垂眼欣賞天顯公主呈上來的刺繡，看來剛剛那段話他應該是沒聽見才是。
娘說得對，進了宮要有耳朵沒有嘴巴，雖然至今她仍然不明白為什麼在宮裡必須言不由衷，喜怒哀樂全不能率性表達，但是當她被狠狠地懲罰過幾次之後，就漸漸能夠跟上宮廷的步調了。
耶律熙盯著刺繡沉思，倒不是巧奪天玉、色彩斑斕的繡畫引起他的注意，而是天玉的那一番話。
她雖然貌不及七位公主，卻自有一股小女兒的嬌憨，很樸素也很實在，與眼前華麗得近乎浮誇的景象相比，像是一道清泉；而跟她說話就像喝水一樣，沒有別的味道，也不需要多加揣測，讓人感覺很舒服。
「你剛剛說到乞丐……那是怎麼回事？」耶律熙不經意地問，眼睛卻注視著天慶公主那令人眼花繚亂的舞蹈。
天玉剛喝下的一口酒差點噴出來。「我……我以為你沒聽到。」
「我的眼睛跟耳朵是可以分開來動作的。」
「是嗎？」她半信半疑，用袖子抹去嘴角的酒液，「不過，我可不能再說了。」她下意識用眼角瞥著不遠處的皇后。「沒關係，也許以後會有機會。」他意味深長地說。
隨著益發急促的鼓聲，天慶窕窈的身子轉了起來，越轉越快，紅色的衣裳成了一團模糊的影子，席下響起如雷的掌聲。
「喂，你……你今年幾歲啊？」
耶律熙因她這個直接的問題而嗆了一大口酒。「二、二十八歲。」
「喔。」她煞有介事地屈指算著，「大我十二歲耶！難怪你急著要成親。」
「急著？」他重複她的話，並且感到好笑，「是誰跟你說我急著要成親的？」
「宮玉姐姐啊！她說你們北國雖然人多地廣，但是姑娘卻沒有我們南國漂亮，所以你才會千里迢迢到南國來找妻子。」
「娶妻，漂亮不是一定的條件。」他若有所感地道。
天玉把一塊肉塞進嘴巴，心滿意足地嚼著，隨後又想起什麼，模糊地道：
「可是你怎麼會這麼晚才想到要娶妻呢？以前我們隔壁的阿富哥十六歲就娶老婆，十七歲就當爹了；我娘也說，我十五歲就可以準備嫁人了，呵呵……」
鼓聲驟停，天慶深情款款地走到他面前行禮，並大膽地拋給他一個極挑逗的媚眼。
耶律熙無聲地笑笑。
這些有意的討好奉承，著實令他感到厭倦，還不如跟他旁邊這碗清水講話來得有趣。水嘛！透明、純淨，讓人一眼就可以望到底，不必疑心那裡頭還藏著什麼別的心思。
「那你今年幾歲？」
「我？我十六歲。」
「已經十六歲啦，那準備好要嫁人了嗎？」
她將油油的手在身上胡亂擦著，想也不想就直接回答：
「我不嫁人，我爹……喔不，我父皇說希望我在他身邊陪他一輩子，既然他這樣說，那我就不能嫁人了。」
皇帝不知何時醒來，剛好聽到這句話，感動得無以復加。
「哎呀！真是朕的乖女兒，朕所有的女兒裡面，就只有你從來不向朕要求什麼，還願意陪朕一輩子，真是讓人窩心哪！來，女兒，咱倆來喝一杯！」
「好啊，父皇，我敬您！」
於是兩人開心地舉杯對飲起來。
「女兒啊，你知道嗎？父皇這一生最希望的就是當一個農夫，當農夫多好啊，只管把田給種好就成了，挨餓受凍都是自己的事，不用去擔心別人。可你看父皇現在這樣，大口喝酒大口吃菜，心裡想的卻是南邊的水患紓解了沒有？北邊的旱災解決了沒有？表面做的跟心裡想的完全都不一樣，當帝王就注定了永遠都不能滿足於現狀，多苦啊！還是你好，一塊雞腿就能滿足你，這才是人生啊!」
耶律熙在一旁聽得仔細，為南國有這麼一個心無大志的皇帝感到悲哀，也為身為皇帝，卻沒有基本的滿足感到無奈。