趟老爺過生日，大廳裡的桌几卻只擺了四個，除了一桌是趙家人之外，一個是知府大人，一桌是南宮缺，還有一桌－－則是一個很有威儀、形貌俊朗的中年男人。
南宮缺不動聲色地打量全場，對廳中詭異的歡樂氣氛不加理睬，眸光掃過對桌趙公子和趙千金愛慕與妒恨的眼神，輕哼了一聲，最後注意到那個中年男人眼匠的狂熱。
水兒很美，任何男人見了都會捨不得轉開眼、口水流成大黃河，心起佔有之欲，這並不奇怪，但如果在這些之外，還包括了更強烈的愛憎，愛意是對水兒、恨意是對他，那就令人不得不起疑了。
水兒的生活一直很封閉、不曾接觸過外人，有什麼理由會讓一個男人在初次見到水兒，愛意就表現的如此明顯？
思緒一轉，南宮缺心裡有數了。
「南少爺，你成親實在應該告訴我們的，我們也好表示一下祝福之意。」趙老爺笑著說道。最近自家生意屢屢受阻，他已經約略明白，是誰在擋趙家的路了。
「成親，只是我個人的私事，不需要太過鋪張。」南宮缺淡淡回應，注意到水兒動也沒動桌上的菜餚，眼神完全不看別的地方，只依著他身邊坐，眼神低望著兩人相握的手。
太多不相干的人，壞了他的水兒的食慾。
「南少爺此言差矣。」趟老爺不贊同地道：「婚姻仍人生之大事，怎麼可以不慎重辦理，好好慶祝？」
「南餅坊只是一家小餅鋪，不是什麼大宅大戶，婚事自當不會大大鋪張，但雖然沒有邀請太多客人，該有的禮俗儀武，仍然一樣也沒少，趙老爺難道認為請一大堆不相熟的人來熱鬧場子，才能叫作成親？」
「呃，當然不是，只是……」
「我說過，成親只是我個人的私事，今天的重點應該是趙老爺的壽宴，我先祝趙老爺長壽綿綿，明年還能在這裡舉辦壽宴。」南宮缺話中有話。
「謝謝祝賀。」趙老爺聽的面色微變，但還是喝下手中的酒。
幹完酒，懶得聽知府大人跟趙老爺的寒暄，南宮缺低首望著水兒。
「餓不餓？」
「餓。」她小小聲地答。
「那怎麼不吃？」他夾了塊肉到她碗裡。
她搖著頭。「我可不可以回馬車去吃你做的素菜餅？」比起這桌的大魚大肉，她比較想回去啃他們帶出來的點心。在馬車上，絕對比待在這裡要自在多了。
「再待一會兒，我們就離開。」已經亮過相，目的也算達成，南宮缺對這種壽宴一點興趣也沒有。
「你是何人？」坐在他們前頭、一直盯著水兒的中年男人威嚴地開口。
南宮缺淡掃他一眼。「你又是誰？」
「你沒回答我的問題！」
「有必要嗎？」南宮缺似笑非笑地回了一句，扶著水兒站起來，對著首位上的趙老爺說道：「趙老爺，內人身子不適，請容我們夫妻先告辭。」
「這麼快就要走？！」趙老爺驚訝，他的重點都還沒提，怎麼能讓他就這麼走？「既然尊夫人身體不適，不如先到客房休息，現在天色已晚，南少爺如果還要趕路回去也太辛苦，如不嫌棄，就在府內屈居一晚吧？」
「太麻煩趙老爺了。」
「不麻煩、不麻煩，我立刻讓人安排。」趙老爺立刻喚來總管，要他準備好客房、好好伺候著，絕對不可以怠慢。
總管連聲應是，趕忙下去安排。
「爹，我來帶路吧。」趙千金自告奮勇。
「也好，妳先帶南夫人去歇息，再回來。」趙老爺又轉向南宮缺，「南少爺，尊夫人有小女照應，你可以放心了。」
「放心？」南宮缺微揚的笑容裡完全看不出笑意。「令嬡是千金大小姐，在下不敢勞煩她做領路這種小事，萬一內人不小心犯著了令嬡的忌諱，可承受不住令嬡的怒火。趙老爺派個人帶路即可，我們夫妻一同退席。」
知道內情的人都知道南宮缺指的是什麼，趙老爺一臉尷尬。
「呃……南少爺對妻子的疼受，真是世間少見……」
「就算疼愛妻子，也不該如此蔑視主人心意，閣下未免太辜負趙老爺一片心意。」知府大人說話了。
「問請你是以什麼身份發言？」南宮缺好有禮地請問。
「本府現在是趙老爺的座上客。」
「那麼，知府大人不是在查案囉？」
「當然不是，今天純粹是因為與趙老爺的私交，所以特來祝壽。」知府大人說的好聽，其實是避免在這時候抬出宮架子，會被人說成仗勢欺人。
「既然是座上客，就注意你客人的本分，身為主人的趙老爺都沒說什麼了，知府大人又何必替人不平？」南宮缺語氣犀利，完全不留情面。
「你……你敢這麼對本府說話？」
「在下行事光明坦蕩，有什麼不能理直氣壯的？」懶得理他，南宮缺轉向趙老爺，請派人帶路吧。」
「既然南少爺堅持，老夫不勉強。」趕緊讓家僕帶路，目送他們離開大廳後，趕緊朝知府大人打圓場。「知府大人別與他一般見識，為一點小事而壞了今晚的興致，實在划不來。」
「那小子簡直目中無人！」知府大人生平沒被這麼看扁過，怒氣難平。
「知府大人別生氣了，」趙老爺使了個眼色。「……爺還在呢！」
知府大人一聽，立刻收斂怒氣，趕緊到那個中年男人身前賠禮：「下官一時忘形，請爺原諒。」
「趙有財。」中年男人沒理知府大人，直接叫喚趙老爺。
「草民在。」趙老爺趕緊應聲。
「把你所知道的南少爺所有的事，分毫不漏地告訴我。」
「是。」恭敬得令，趙老爺立刻開始敘述有關南餅坊的一切……
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夜深人靜。
吃過兩個素菜餅後，水兒在南宮缺的誘哄下早早便上床休息，可是人在陌生的地方，少了他的體溫，她怎麼都睡不著。