多年的宮廷生活，讓雪音已經很精於壓下自己心中真正的感覺，她對梁王揚起一抹公式化的微笑。
「雪音，妳也在王宮生活這麼久了，既然妳覺得王子們個個都好，那麼可有比較談得來的？」
梁王的問題讓雪音心中一凜，她沒有回答。
梁王把她的反應當成一般女子會有的嬌羞，捻著鬍子微笑道：
「不用害羞，老實告訴朕，朕也算看著妳長大的，當初妳母后把妳送進梁國，為的也是將來兩國能夠聯姻。如今妳也已經長大了，是該進行這件事情的時候了。」
雪音的手在衣袖裡緊握成拳，全身冒出細細的汗來。
她不願意，她不願意跟梁國的任何一位王子成親。那是她心巾真正的想法，可是卻無法大聲喊出來。
「雪音說過，每位王子都很優秀，雪音的未來全由王上與母后作主，雪音沒有，也不能有任何偏愛。」
「這樣啊－－」梁王點點頭，然後他想到什麼似的，高興的瞠大眼睛。「朕有個好主意！」
他大聲宣佈：「各位聽好了，朕在這裡宣佈，今日射獵大賽得勝的王子，將可以和語國的長公主成親，日後和語國的長公主一起統治語國。」
梁王此言一出，觀禮台下的王子們個個都興奮雀躍。
雪音早已是眾王子們傾慕的對象，除了梁國世子將來要繼承王位之外，所有王子皆以和雪音成親為目標。為的不僅是雪音的美貌，也為了將來能成為語國這個雖然不大，但是物產豐富的附庸國的王夫。
王子們個個摩拳擦掌、躍躍欲試，雪音卻咬緊了牙，感到眼前一黑，她閉上了眼睛。梁王是對著所有國家使節做出宣示，那也就代表她的未來已經被決定了。
「雪音！我一定會得到勝利，娶妳為妻的！」
梁國的二王子信非揚著弓箭，對著雪音大喊。
這麼大剌剌的表示愛意，雖然是極不符禮法的事情，可是在梁王的宣示之後，眾人就理所當然的把它當成一件美事，反而覺得二王子的舉動率直而真誠，大家都莞爾微笑了。
雪音笑不出來。
轟轟的馬蹄聲突然由遠而近的傳來，揚起了塵土也打破了場內熱絡的氣氛。
在看清楚來人是誰之後，每個人的臉色都變得難看。
那是一匹說不上漂亮卻高大駭人的黑馬，高踞在馬背上的，是一個同樣高大而剽悍的男人。
他擁有削瘦的臉龐，銳利有神的眼瞳，緊閉的薄唇，如刀斧鑿刻的輪廓和自信凜然的氣質，搭配上挺拔且結實的身形，還有一股激狂野性的危險氣息。男人的出現很快的就讓在場的人相形見絀。
如果說那些穿著華麗的王子們，就像是－群驕傲的孔雀，而男人，就像是一隻野放的狂鷹。
男人的視線鎮在觀禮台上的某個人身上。
那是如此灼熱而直接的視線，筆直專注而且一心一意……
雪音的呼吸一窒。她不由自主的想起身逃避那樣的眼神，它太過露骨而咄咄逼人，令她全身發顫。
「那是誰啊？」人群裡嗡嗡的討論起來。
「好像是耶律族的世子……」
「早不是世子了，聽說他們另立繼承人了，他只是個從小被丟到梁國王宮的可憐蟲。」
測探的、好奇的、鄙夷的，各種眼神定在男人身上，但是誰都不能夠否認，男人帶來的強烈存在感。
至於男人，對這種種的眼神、流言蜚語，都好像不放在心上，他始終看著語國的雪音。
「你來這做什麼？」梁國的二王子看到他，就宛如看到了死敵一般，全身升起警戒。尤其是他那樣看著雪音，更是令他氣結，於是他惡聲惡氣的對他吼。
「這不是狩獵比賽嗎？」
「你沒有資格參加這個比賽！」
「為什麼？」男人不悅的低吼。
「因為……因為……」面對那個挑起眉的男人，梁國的二王子被他的氣勢壓倒，結結巴巴的說不出個理由來。
該死！這傢伙小時候他還能夠依靠侍衛的幫忙來欺壓他，可是他越來越大，也越來越壯，現在他看到他都不禁會害怕。
「因為你怕贏不了我吧？」
男人輕蔑的語氣，就像在看著一隻低級的小蟲。
信非當然忍不下這種氣，尤其是當著喜愛的女人，還有各國使臣面前。
「誰說我贏不了你？」
「那就開始比賽吧！」
「比就比！」信非轉頭。「父王，請下令開始比賽，兒臣迫不及待要給這蠻子一個教訓！」
梁王皺起眉頭，因為耶律霍齊的出現，感到有如芒剎在背，剛剛的喜悅已經蒙上一層陰影。
「開始比賽吧！」他揮揮手，希望這場比賽快點開始，衝散這不愉快的氣氛。
有了梁王的命令，所有參賽者全都衝向王家森林。
耶律霍齊反而不急，他氣定神閒的扯動馬疆，揚起頭，他的嘴角揚起，旁若無人的對著雪音笑。
我會贏。他無聲的用嘴型跟她說出了這三個字。
雪音的手顫抖的壓住了胸口，彷彿這麼做可以壓抑住狂亂的心跳。
然後，他掉轉馬頭，像枝箭一樣的衝了出去。
直到他的身影消失在林中，雪音虛脫似的全身無力。
他的出現總能讓她全身緊繃。光是要對抗他那令人虛弱的火燙視線，就已經是很費力的事情了，更何況還要對抗她自己心中那蠢蠢欲動的狂亂感覺。
他有打亂她的能力，這是她從第一次見到他就隱約感覺到的。
而這能力隨著歲月過去，只有增強，沒有變弱。
這場狩獵比賽她相信他會贏，而這正是她最擔心的一點……
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射獵比賽的規則相當簡單－－誰獵得最多、最大的動物，誰就是冠軍。
有好一陣子，林間傳來吆喝聲、馬蹄聲、動物的嚎叫聲，觀禮台上的王公貴族及女眷們，在這場比賽進行的時候，只能聚在一起聊聊天，順便預測一下誰可以得到冠軍。