啪啪啪啪！值得她為自己鼓鼓掌。
掌聲中，插入比夜風更寒涼的冷言──
「你不必義憤填膺，」沈宜蒼臉色難看地瞪著高興過頭的薛霞飛，知道她口中那個無知的人指的正是他。「我也沒要你慷慨赴義。」
掌聲結束，薛霞飛責怪地嗔他一眼，「那你嫌棄我什麼？」
沈宜蒼愕然。「容我提醒你，從頭到尾都是你在嫌棄人。」
「誰啊？我嫌誰啦？」
「我。」苦主指著自己鼻頭。
「有嗎？」她佯裝一臉茫然，打死不認帳。「我哪有？」
「對一個渾然不覺自己犯錯的人，說再多都是枉然。」他可不認為她會有什麼改進。
填飽了肚子，沈宜蒼調整姿勢，倚樹半臥，故意將臉轉向另一邊，合上眼。
難得這麼早就下馬休息，他得趁機補足早已耗盡的體力，雖然他不認為在這荒郊野外能睡得多安穩。
「公子？」薛霞飛輕喚，發現他沒有動靜，再試著喚聲：「沈公子？」還是沒回應。
這麼快就睡沉啦？
「看樣子是真的太累了。」她喃喃自語，當對方已然入睡。
未多時，她起身走向坐騎，取來繫於馬鞍旁的包袱，抽出一襲披風，悄聲步向沈宜蒼，為他輕輕蓋上，才退回原先的位置坐下。
「其實以不會武功的人來說，你已經很厲害了，很少有人初學騎馬就能坐上一整天的，而你還連續騎了七、八天都不吭聲。」
頓了下，她歎道：「可是你也太逞強了。明明是僱主，明明知道我是故意刁難你，還硬是要爭這一口氣，害我內疚得不得了。不過沒關係，打明兒起，我保證對你好一點，你是個飽讀詩書的明理人，應該知道有句話叫做『知錯能改，善莫大馬』吧？你一定會原諒我的對吧？」
……
「不說話就當你是原諒我了。」薛霞飛自顧自地道，完全不認為趁人熟睡時道歉根本一點意義都沒有。
嘀嘀咕咕、嘀嘀咕咕，深夜的山野，偶有人聲應和夜梟鳴叫。
薛霞飛以為早已入睡的人，在不會被發現的陰影處微露白牙，無聲地咧嘴而笑。
是知錯能改，善莫大「焉」啊，笨丫頭。
此時，夜已漸轉深沉……
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慘痛的經驗教會沈宜蒼一件事──
千萬不要相信女子的保證。
尤其，那名女子剛好姓薛名霞飛。
「你要我……殺？」銳眸盯著一副無辜樣的蜜色小臉，長指指向一旁，沈宜蒼不敢相信自己的耳朵。「你確定？」
「再確定也不過。」薛霞飛點頭。「殺就殺，哪來這麼多話，快啊！」
「慢，到底主子是你還是我？」
「呴！這問題你一路上已經問過很多遍了。」小臉寫滿不耐煩。「雇我的是你，當然你是主子。」
「既然主子是我，你憑什麼要我做這件事？」
「殺一隻兔子幹嘛用砍牛的刀──」
「殺雞焉用牛刀。」沈宜蒼糾正她。
「管他殺雞殺兔，總之我這把牛刀用來殺小動物就太污辱它了。」薛霞飛拍拍斜背在身後的子母劍，驕傲地說：「這可是把名劍哩。」
所以叫他這個手無寸鐵的人動手嗎？沈宜蒼簡直快氣炸了。「你一路走來也用它劈柴削木，怎麼不說糟蹋？」這丫頭愈來愈過分了。
「我說公子啊，主子照應下人，下人服侍主子是天公地道的事吧？」
他點頭。
「既然如此，下人我肚子餓了，主子你殺只野兔讓下人我吃個飽，也才好繼續為主子你效勞啊，你說是不？」
「強辭奪理！」主子他哼聲，拂袖背對她。
要他宰殺野兔──休想！
「公子啊，你是不想殺？還是不敢殺？」
「君子遠庖廚。」哼。
「啊？什麼廚？」
「君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」
「啥？！君子是禽獸？」哇，大消息！
沈宜蒼轉回身，氣得一雙火眼直瞪向胸無半點墨的嬌小女子。「你──」
「我怎麼了？」渾然不覺自己說錯話，薛霞飛不解地回視。
「總而言之，休想要我像個屠戶殺它，只為了填飽一個人的肚子。」
「難道你不會餓啊？」
「我當然會餓！但要我親手宰殺無辜牲畜，這麼殘忍的事我從來沒有做過，也做不到！」
「可你也吃雞吃鴨吃魚不是嗎？」她一臉奇怪，「既然敢吃，還怕殺啊。」
「這不一樣。」
「有什麼不一樣？」疑問一個接著一個湧上薛霞飛腦海。「頂多就是宰雞宰牛的人不是你，可說到底也是因為你要吃，廚子才宰雞殺牛、生火烹煮，追究下來，這雞啊牛的，還是為了要讓你填飽肚子才被殺的不是嗎？」
沈宜蒼愕然發現自己竟無法反駁她。她哪時變得這麼口齒伶俐了？
「我瞭解，人嘛，第一次都比較困難。但是你相信我，多做幾回，累積豐富的經驗之後就會習慣成自然了。」
「我一點也不想習慣。」
「來嘛……」薛霞飛抓著兔子耳朵，在他面前舉高，用哄三歲孩童的語氣道：「相信我，兔肉挺好吃的哩！」
「不……」退退退，面對逼近眼前的一人一兔，沈宜蒼連連往後退。
這叫哪門子的對他好一點？
那夜她的話言猶在耳，可──
「該死的！你把它給我拿遠一點！」
「不要這樣嘛，兔肉真的很好吃哦。」晶亮的眸閃動戲謔笑意，只可惜沈宜蒼心慌意亂，漏看了她藏在眸底的作弄意味。
眼下，他正被野兔水汪汪的無辜紅眼瞧得頭皮發麻。
天殺的薛霞飛！他從沒想過自己會有如此咒罵人的一天，但──這天終究來臨了，全是給她逼的。
對他好一點？
不不不，在發現她對「好」的定義有多麼與眾不同之後，他一點都不想要她對他「好」一點。
可以想見的是，接下來的西域行肯定更不好過。才半個月不到，他已經與山賊打過照面，也被迫學會騎馬，換來全身筋骨酸痛，又得不時在荒山野嶺餐風露宿，真可說是委屈至極。