「江南有……有丹橘，經冬猶綠林；豈伊……豈伊地氣暖？自有歲寒心……」
在蔌食齋等得不耐煩的穆善臨沿著石鋪的小道，快步往書齋走去，遠遠聽見兒子仍琅琅念著詩詞，便緩下腳步。
十年了……時間過得真快。
紫嫣哪……你……瞧見了嗎？咱們的孩子長大了……
「穆少爺。」夫子出聲打斷他的思緒。
原來他們已經結束授習，往蔌食齋的方向而來。
「陳夫子，請同我們一起用膳。」之前延請的老秀才已經告老還鄉，今日另請了這位曾在宰相府指導過宰相之子的名師，依禮該與他們同桌而食。
「您太客氣了，還勞煩您前來。」他原有些擔心穆善臨會干涉他的教學方式，但照這情況看來擔心似乎多餘。
「哪裡，請往這邊。」
「您先請。」
寶葒牽著諒澤跟在後頭，凝視他寬厚的背影，那清傲的身形顯得孤獨，而她總是默默站在他身後，偷偷戀著他，目光不禁癡癡追隨他。
瞧著他俊若美玉，她嘴邊再度掛上淺笑，眼神專注地凝在他身上，連穆善臨發現她的凝視都不知情。
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日子過得很快，寶葒待在穆善臨身邊學習已經有一段時日了，沒有當初令她擔心的情況發生，讓寶葒放心不少。
這天，蘇州分行傳來？肖息，蘇州的客棧失火，由於搶救得宜，客棧沒有蒙受重大損失，但有不少客人因此而受傷，穆善臨非得親自趕去看看不可。
此行來回約需六到八天的路程，所以當晚他們就準備好包袱，隔天就出發了。
由於怕耽誤行程，穆善臨選擇不走水路，以騎馬趕路較快為由，將已經坐在馬車內等待的寶葒拉下馬車。
一聽到要騎馬，寶葒已經嚇得臉色發白。
穆善臨將騁風的韁繩從負責照料馬匹的小豆子手中接過，打算與寶葒兩人共乘一騎。「上來！」穆善臨坐在馬背上朝她伸出手。
寶葒站得遠遠的，縮著肩膀扭捏不安。
「上馬！」穆善臨開始不耐煩，他不懂騁風有什麼好怕的。
寶葒委屈地說：「少爺，我沒有騎過馬……」
「放心吧！你只要坐著就好，我來騎。」他跳下馬，將她抱上馬背。
好高！ 「好可怕……哇！救命……」一上馬，寶葒就緊緊抱住騁風的脖子。
被勒住脖子的騁風，開始躁動，用力甩著頭，意圖甩開纏在它脖子上的手臂，寶葒嚇得愈勒愈緊。
「放輕鬆！騁風！」穆善臨只好拉住韁繩，「寶葒！快放開它的脖子！拉住韁繩！」他拉緊韁繩，一面躲開騁風雜亂的腳步。
小豆子見狀也趕緊過來幫忙，「寶葒姐，小心啊！」
「會摔下去……」寶葒的臉蒼白得像紙，眼角更掛了串淚珠。
「我不會讓你摔下來，相信我！」他看著她的眼睛說。
「好。」她將哽在喉嚨的口水吞下去，全身顫抖。她不斷在心裡鼓勵自己，也不斷祈求上蒼不要收走她的小命……好一會兒，把心一橫，她慢慢鬆開勒住馬脖子的手臂……
騁風隨著安定下來，穆善臨趁機趕緊躍上馬背控制住馬匹。「你沒事吧？」他摟緊她的腰，湊上前問。
驚魂未定的寶葒許久才回答他：「我還以為我死定了呢！」
「下次別再掐住馬脖子，除非你不要命了。」他真怕她哪一天會因此跌斷她的小脖子。
「知道了。」早點告訴我不要抱住馬脖子就好了嘛！她心裡直嘀咕。
「好了，咱們上路吧！」為了讓寶葒適應馬匹，他輕踢馬腹催促騁風緩步而行。
「少爺，你們一路上小心啊！」小豆子目送他們離開。
馬兒噠、噠、噠……消失在晨霧中。
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寶葒逐漸適應座騎的晃動，她放鬆繃緊的肌肉，開始欣賞起沿途的風光，完全忽略從頭到尾放在她腰腹上的大手。
這麼好吃的豆腐沒有人會傻得自動放棄吧！
走了約一兩個時辰，烈陽已經漸漸展露它的威力，口乾、舌燥、頭發暈是寶葒現在惟一的知覺。
「少爺，咱們什麼時候可以停下來休息？」寶葒舔了舔乾澀的嘴唇問道。
「你累了嗎？咱們就到前面那片樹林裡休息片刻吧！」說完，不待催促，騁風急馳而去。
「律……」
一下馬，寶葒馬上背靠著樹幹，癱坐在草皮上。
「吃一些乾糧，晚一點我們再趕路。」穆善臨拿出乾糧、水遞給她。
她接了過來，旋開壺嘴，咕嚕咕嚕連灌了好幾口才罷休，她從不知道水的滋味這麼甜美。
「從這裡到蘇州少說還要兩天半的路程，你撐得下去吧？」穆善臨看她如此痛苦，頓覺不忍心。
「咦？當……當然。」天啊！兩天半！她回答得有點心虛。
「到下個城鎮，我幫你雇一輛馬車，你回去杭州陪諒澤好了。」她這個樣子，不如遣她回去的好。
「少爺，我沒事，我可以跟你去蘇州。何況，我要是回去，誰來服侍你？」寶葒馬上表現出精神百倍的樣子。
「寶兒，我希望你不是在逞強。」不是看不起她，她根本不能適應馬上的生活，以前是當紫嫣的貼身婢女，現在則是諒澤的奶娘，粗活沒做過幾樣，這種急需體力的路程，她可能會撐不下去。
「少爺，我絕對沒有逞強，請不要趕我回去。」她想服侍他，幫他分憂解勞，雖然擔心自己無法隱藏愛慕，但她比較擔心他的舒適與與否。
「好吧！」反正等她嘗到苦頭後，她就會打退堂鼓。
他們一邊吃著乾糧，一邊享受樹陰下涼爽的微風，騁風也在一旁啃著草皮。
風，輕輕吹動她的髮絲……
寶葒被涼風吹得打起盹，秀美的臉龐被疲倦掩蓋。
穆善臨也躺在樹陰下休息。他睜著眼睛瞪著清朗的天空，想不通自己怎麼會僅對寶葒產生感覺。
到底是怎麼回事？
難道……這不是純粹的慾望，而是……愛！
穆善臨因自己的想法而驚跳起來，愕然看著打盹的寶葒。不！這可能嗎？