「公孫將軍。」回到府中遇見的是意外的訪客。
公孫敖笑咪咪地迎上前來，顯然已久候多時。
「不知將軍來訪，有失遠迎，尚請見諒。」曲武元連忙恭身相迎。
「無妨、無妨，曲侍郎千金立了大功，皇上大為讚賞，小弟今日特地前來，是代皇上將一干賞賜送來。」他大手一擺，只見身後一排壯丁抬著一箱箱珠寶、黃金、布帛列在曲府堂前。
「不僅如此，皇上還有意擢升曲侍郎為九卿之一的太常。」公孫敖微笑的透露這個消息。
一時曲家人是驚喜交加。太常是管理典禮的最高長官，由小小侍郎升為太常可是特例拔擢了。
曲蝶依見父母眼中充滿欣喜，她只是淡淡地微笑，並沒有太多的反應。
曲氏夫婦見蝶依反應淡漠，也不禁黯然，雖說是陞官晉爵，但是犧牲女兒所換來的，畢竟也不太光采，一時興奮的心情冷卻了下來。
那夜曲武元留公孫將軍在府中用膳，席間蝶依仿如一具沒有知覺的木頭人，只是靜靜的陪著客人，不在乎吃了些什麼，也聽不見旁人的談話。
「蝶依！」在她借口疲憊離席時，公孫敖追上她。
「到底發生了什麼事？你怎麼變成這副模樣？」
不是不著急的，眼見一個活潑好強的少女變成憔悴蕭索的模樣，著實令公孫敖感到心驚。
「發生什麼事你不都清楚嗎？」蝶依揚起一抹無奈的苦笑。
「你成功了，難道你不為自己感到驕傲，瞧，你的家人因你而受到多大的尊寵？」
「我並沒有成功。」蝶依搖頭，「那寶藏圖我連見也沒見過。」
「那寶藏不是重點，要緊的是匈奴國此次內亂，元氣大傷，再也成不了漢室的威脅，你做到了。」他拍拍她的肩，讚賞地看著蝶依，「而且做得比任何人想像的要好得太多了。」
聆聽著他的讚辭，蝶依突然有種想尖叫、想痛哭的衝動。
她困難地抬起眼，看眼前男人一副志得意滿的神態，還能解釋什麼？她怎能期待這個心中只有保家衛國的男人瞭解她呢？
在他眼中，在漢帝的眼中，不論她如何成功，也只不過是顆有用的棋子罷了。他們又怎會在乎她將用怎樣不堪的一生，去吞嚥這苦澀的酸楚苦果。
「蝶依告退了。」她淡漠的服了服身，離開了。
寂靜的園中，月色光華。
公孫將軍怔忡地看著蝶依纖瘦的背影，竟有片刻茫然……
☆☆☆
這是一棟四房二廳的木頭平房，建在南林山上，深藏於密密層層的翠竹之中。木屋是曲武元當官前的舊居，已經數十年沒有人跡，如今是曲蝶依獨居之處。
猶記得一個月前，蝶依執意搬出府邸隱居在這片山林之間時，曲母是如何激動地反對，可畢竟拗不過女兒的固執。
「讓她去吧，讓她靜一靜也好……」曲武元歎息地勸阻妻子。
於是在父母的淚水之中，她離開了。
近來她已經很少哭泣，大部分的時間只是坐在屋前的大石上，望著山谷發呆——那是大漠的方向。
「小姐？」奶娘在她身後輕喚。
「小姐？」這次加重了聲調再次喊道。
曲蝶依像是忽然回過神，轉身朝奶娘露出一抹恍惚的微笑。
奶娘的心揪了一下，那個活潑、倔強、不解世事的小姐如今變成了這副失神的模樣，教人怎不心疼。究竟她在大漠中發生了什麼事？幾次她想問話，到了嘴邊又出不了口。
「奶娘下山去買點東西，小姐你要不要跟我一起去？聽說小鎮上有市集，到處都是一些好吃的、好玩的、非常熱鬧。」
蝶依搖頭，淡淡一笑。「不用了，奶娘自個去吧。」
奶娘本想再勸，蝶依已回過頭，又開始她茫然不著邊際的凝視出神。
奶娘歎了口氣，頹然的獨自下山離去。
曲蝶依甚至不曾注意到奶娘的離去，許久之後，身後又再度來腳步聲。
「奶娘，我說過不想去了……」
背後的人沒有回答。
曲蝶依皺著眉，回過身去——
看清來人之後，她猛地抽了口氣，在恐懼與無法置信中顫慄著……
「屠……玡……」原來太過思念也會產生幻象。
蝶依顫抖地伸出手去，冰冷的指尖撫過他堅硬的臉部曲線，淚水逐漸模糊了她的視線。
她無法從他的表情得知他的喜悲，甚至她開始懷疑他是不是真實的……
可是此刻的蝶依卻什麼也不在乎了，真也好、假象也罷，只要他此刻在她身邊。她撲進他懷中，抱著他痛哭失聲。
她不知道自己哭了多久，直到感覺身子一窒，被一隻剛硬的臂膀鎖緊……
她抬眸，對上的是他嚴厲的眼瞳。
「你為什麼哭呢？見到我，你應該感到害怕，而不該哭的。」他說。
「我哭是因為我快樂，你不明白嗎？我好高興你還活著。」
他仔細地審視她的面孔，似乎在衡量她話中的真實性。
他冷酷的表情讓蝶依因畏懼而顫抖，另一方面，她的心因感受到他的親近，而喜悅得狂跳。
良久之後他放開她，退了一步。
蝶依此時才有機會好好打量他，同時被眼前的景象震得心痛不已。
他顯得憔悴的臉龐佈滿濃密的鬍鬚，遍身血污，身上、手上到處都綁滿止血的布帛，布帛上都還是滲出了血滴……
「跟我進來，你身上的傷需要處埋！」她揪住他的手臂，急切地喊。
屠玡並沒有立刻回應她的話，他定定地瞅著她握住自己的手，全身的肌肉繃得死緊。
「求求你，你在流血。」她堅持著。
好不容易他謹慎地點了個頭，跟著她走去。
蝶依注意到他的步伐竟然微跛，她瞠大眼，咬著下唇嚥回一聲驚呼。
她的心抽痛了一下。到他發生了什麼事？蝶依想問，怕一開口會忍不住哽咽，她別開眼，急急往木屋走去。
讓他坐在她的床榻上，溫柔且小心翼翼地卸去他身上一層層帶血的布帛，那些傷口有些結痂，有些還汩汩流出鮮血，甚至有些受到了感染，已經在化膿。