「麥可 」
「好啦 小莉。」麥可遞給艾莉一個懇求的眼神。「羅拉實在非常需要朋友，花個十五分鐘去看一位老朋友，會使你難過得要死嗎？」
艾莉歎口氣，真希望自己不會那麼輕易地被罪惡感打動。「她是阿曼的朋友，不是我的。而且她那麼像你??漂亮 人緣又好，搞不好她根本不記得我。」
「她當然記得你。」麥可沉默了好長一段時間。「其實你一直是個重要人物，即使??即使戴著那副可笑的厚眼鏡，你還是非常重要。」
「沒有眼鏡我看不見。」
「現在眼鏡到哪兒去了？」麥可挑 地問。
「我戴隱形眼鏡。」
「為什麼？」
「因為比較舒服，」艾莉回答道，「為什麼討論我的隱形眼鏡？」
「我關心的不是眼鏡，而是你。你為什麼不把頭發放下來，開懷大笑，好好享受一下生活？你不能總把生命視為一場競技賽，把勝利看作第一目標，這樣會失去更多。」
「拜託，別和我談論心理學，我為自己設定目標，並努力完成??這是我認為最好的生涯規劃。不像你，只要帶球跑就夠了。」
麥可搖搖頭，「我從沒那樣做，我是四分衛，小莉，我的主要工作是安排球員，並將球傳給他們。」
「但是，麥可，我並非你手下的球員，所以你不能指定我去哪兒或做什麼。」艾莉的雙手橫抱胸前，直視車前路面。
「我不想那麼做，」麥克最後回道，「我只是覺得我眼前的女人有另一面。當她解除了武裝，我就依稀可以看到她。」
艾莉困惑地搖搖頭，「我不懂你在說什麼，我就是我，就是你看到的樣子。」
「我不認為。」麥可搖頭，朝艾莉面有慍色的臉瞥了一眼。「某些方面你變了很多，但某些方面你卻依然故我。為什麼？」
「如果你指的是我處事嚴謹，那就對了。」艾莉答道。「這是我的個性，麥可。」
「你真的快樂嗎？」
「當然。」艾莉脫口而出，但語氣卻不若自己預期的那樣肯定。她應該快樂，不是嗎？她有個很如意的工作，她的父親也以她為驕傲，所有的事情正在按照自己的計劃一步步實現。也許，生活中缺少了一些刺激，但這是她自己的選擇。
「你在和你自己辯論嗎？」麥可揶揄地問，寬闊的嘴角不覺上揚，他轉過頭來看看艾莉，「誰蠃了？你或你的潛意識？」
艾莉不理睬麥可的疑問。「你怎麼了，麥可？難道你對生活中的每一件事都很滿意，或者我們該分析你的生活？也許我們該討論為什麼你對生活的態度總像在三加舞會般。」
聽到艾莉這種尖刻的口吻，麥可笑道：「也許在喝下一杯白蘭地之後，我們可以來一個只屬於你我的親密舞會。」
「喔 算了吧 」艾莉揮揮手說，「你真是不可理喻，難怪到現在還是單身，你簡直要讓女人發瘋。」
「早有人告訴過我了，」麥可說。他故作正經的口吻卻掩飾不了眼中戲謔的光彩。「我樂於接受敢說實話的人給我的忠告，不過得等稍後再說。」他暫時停住，同時變換方向燈，將車子轉入一個住宅區。「我妹妹就住在街角那棟房子。」
史羅拉的長相酷似哥哥，不過臉上的線條更柔和些，那對淡藍的眸子不像麥可那般狡黠，她的微笑也更使人愛憐。她熱烈地歡迎艾莉，好像迎接一個許久不見的老朋友。
「能再見到你真好，」羅拉笑逐顏開地說道。「麥可告訴我你們倆又再度為敵時，我真不敢相信，我覺得好像又回到了過去。」
「也許吧 」艾莉勉強承認，「你看來氣色很好。」
羅拉用雙手環著鼓脹的肚子， 腆地說：「你是指我帶球走路的樣子嗎？」此時兩個穿著潛水裝備的小男孩進了房間，成了大夥兒注目的焦點。
麥可邊笑邊彎下腰，給兩個小男孩來個擁抱：「好傢伙，為什麼打扮成這樣？」
「我們明天要去伯瑞家游泳。」年幼的那個孩子回答。
「你們幹嘛現在就穿泳裝？」
「因為我們想穿。」
就是這麼簡單的邏輯，麥可不禁微笑。然後抬頭對艾莉說道：「來見見艾查理和他哥哥艾提莫。這位是我的朋友，龐艾莉。」
「嗨 」兩個男孩同聲問候，兩張有雀斑的小臉同時咧嘴而笑。
「很高興認識你們。」艾莉微笑回禮。
「好，時間到了，」羅拉插了進來，「你們該上床了，等我上樓時，你們應該刷過牙也換好睡衣了。」她命令道，「不然，我只講一個故事。」
麥可不禁咯咯笑道。「只講一個故事？羅拉，你不覺得這太殘酷了？」
「拜託，別說了。也許我這個人就是心軟，但他們是我的兒子。我們到起居間休息一會兒吧 」羅拉提議，並帶領客人向走廊裡邊兒走去。
起居間就在廚房旁邊，裡面到處是玩具。電視上正播放《保姆包萍》的錄影帶，角落的沙發上擱著一堆未完成的織物。整個房間散發著家居的溫暖氣息。艾莉坐進一張破舊但舒適的沙發裡，覺得頓時壓力全消。
羅拉關掉電視，問客人：「想喝點什麼？冷飲還是咖啡？」
「我不要，」麥可回答，然後用詢問的眼光朝艾莉看了一眼。「你呢，甜心？」
明知道問者無心，聽到麥可如此親暱的呼喚，艾莉的心忍不住抽搐了一下。「不用了，謝謝。」她答道，麥可在她身邊坐下時，她立刻滑向沙發另一端。
麥可看到艾莉的動作，不禁微笑，但他旋即轉向自己的妹妹：「羅拉，坐著休息一會兒，我們並不是來接受招待的。你最近和傑森聯絡過嗎？他可知道自己幾時能回家？」
「三個星期以後，」羅拉疲倦地說，「再過四個星期寶寶就要出世了，所以我真希望他別太遲了。」她對艾莉悔恨地笑了笑。「也許你以為這些年來，我會因為父親的原因而學乖些，結果不，我仍然愛上了和他同類型的男人。」