艾莉在麥可的注視下臉上泛過一陣潮紅，「麥可拜託，別這樣說。」
「為什麼不？我說的是真話。我很高興我們倆再度見面，雖然我們浪費了許多年，但我們倆還有第二次機會。」麥可又向前踏了一步，灼灼的目光使艾莉本能地後退。她自衛地用手環著腰，這並非第二次機會，而是公事。天呀 她怎能忘記？
「麥可，你不能再這樣下去。我們是來此地工作，並非調情和玩樂。」
「為什麼不能兩者合而為一？我現在除了你其他都不能想。」
艾莉臉紅了，「太晚了，我想上床休息了。」
「好主意。」
「我獨自一人。」艾莉開了門，沉默地等著。
麥可注視著艾莉好一會，「你不至於對那個和你一道的男人很認真吧 」
「誰？」
「很好，你連他的名字都記不得。」。
「我當然記得，藍格雷，」艾莉慌忙回答，「他是個好朋友。」她一輩子都不會承認自己曾將兩人比較，並發現藍格雷不如他。麥可夠自負了，不需要再錦上添花。
「只是朋友嗎？」麥可追問。
「不關你的事。」
「是嗎？」
「是，」艾莉歎口氣，「麥可，也許是我誤導你，我對你只是好奇而已。」
「好奇？」麥可不可置信地重複道，「只是這樣？」
「是的。而我也相信過了這些年，你同樣對我倆會如何相處而感到好奇。」
「這更是個該死的好答案，我們之間不只是好奇，小莉，你只是不敢承認而已。」
「可以請你離開了嗎？」艾莉的嗓音顫抖，已控制不住她的沮喪。
「我不符合你生涯規劃中任何一部份，對嗎？不能使你步步高陞，也無法使你賺大錢及成功。」
「這是事實，你不適合。你太……」艾莉極力尋找一個適當的字眼。最後她說：「你太快樂。」
聽到艾莉的話，麥可大笑：「我太快樂？天哪，你真使我百口莫辯。」
「我真是這樣想。你把每件事都視為開玩笑，但生命絕非只是玩笑，麥可。我有預定的目標必須達到，我有適合自己的生活方式，我不想因為一個無目標全力以赴的人而摧毀我的一切。」
「我是對一切全力以赴。」
「是嗎？你是指玩樂及調情嗎？」
艾莉尖刻的評論使麥可沉下瞼：「起碼我的生命可彼此平衡。你呢？你的生命中有愛嗎？」
「沒有。我不需要。我把工作放在首位，其餘都是次要。」
「為什麼？」
艾莉驚異地看著麥可，「你是什麼意思？」
「為什麼你的工作對你如此重要？是令尊或你的家庭使你如此嗎？」
「為何你這樣認為？」
麥可聳聳肩，「因為你在令尊的公司裡工作，而且非常在意別人對你的評價。他是否對你施加壓力，要你維持家族聲譽？」
「沒有，他從未如此，你不會瞭解的。」艾莉無助地說。
「試著接受我。」麥可伸手輕輕抬起艾莉的下巴，使她可正視自己的眼睛。「我想你需要和人好好談談。我聽見責任及慾望正在你心中彼此交戰，也許並非每件事都需如此利害分明及單調，也許你可以做些妥協。」
麥可這一番話擊中了艾莉的要害，從來沒有人能瞭解她這種面對生命的混合情緒。但她仍然拒絕了妥協。如果艾莉放縱自己的情緒，那她就永遠只是一個排行於中間的孩子，總是被忽略。
突如其來的淚水淹沒了艾莉的雙眼，「我無法妥協，麥可，我不會。」
「你會，只是你不自覺，而且有時你別無選擇，只能對生活逆來順受。」
「我並非別無選擇。」艾莉爭辯道。
「你沒有。」麥可搖搖頭，嚴肅地說：「也許我看起來對任何事都不在意，但那是因為我希望樂觀一些。你對每件事都那麼看重，那麼緊張，我真懷疑若是失敗了你該怎麼辦。」
「我只有脫軌時才會失敗。其實整件事是因為你想迷惑我，使我動心，好讓我出局。」
「你真這樣認為？你居然可將剛才的熱吻和這種骯髒的伎倆混為一談，真是比我想像中還複雜。」
「拜託，麥可，別再愈弄愈糟了。」
「我正試著加以收拾。我們之間確實有火花，你不能將它擺在一邊，無視它的存在。」
「我們是敵人，麥可，我無法忘記我們正彼此競爭。」
「競爭不會永無止境。」
「沒錯，」艾莉同意道，堅定地注視麥可，「但我倆之間必有一個是輸家，而且我不認為我能經得起這種考驗。」
麥可彈了一下手指，「這就是了。你不能忍受任何能擊敗你的人，而只和能力不及你的人作伴。就像昨晚那個男人。」
看來麥可是不準備離開了，他是如此切近事實，迫使艾莉好想將他推出門外，再重重地把門關上，這樣就不用再傾聽他任何的言語了。
「也許你是對的，」她最後說，「我承認你對我確實起了些化學作用，但它結束了。你使我的中學時代悲慘至極。」說到此，艾莉突然哽咽起來，眼眶盈滿淚水。「每次我想爭取什麼，就會被你擊敗。我只好回家去，告訴所有的人我輸了，我真的恨你，最糟糕的是你從不在意，總是蠃得如此輕鬆。」
艾莉搖搖頭，想在自己完全崩潰之前把門關上。但麥可動也不動。
「喔，小莉，我從來不知道這些事。」無視艾莉的抗拒，麥可將她擁進懷裡。「那時我們都只是孩子，我喜歡與你為敵，因為你可以激發出我最好的那部份??使我更努力。我從未想過你的感覺，因為你看來總那麼堅決和難纏。也許我從不瞭解你另外的那一面。」
「現在你知道了，」艾莉吸吸鼻子，痛恨麥可的臂彎給她的感覺，卻又不想離開。
「但我們現在都已成長，不需要以優於對方來證明自己。為何我倆不能同樣優秀？」
艾莉掙脫出麥可的懷抱，給他一個虛弱的微笑，「你又來了，想妥協，想讓每個人快樂。」在麥可試圖爭辯之前，她又搖搖頭說：「我不想批評你，但這實在是不好的習慣，也是我無法忍受的一點。請回吧 麥可。我需要休息，還有好多事要做。」