「真的嗎?」聽到這個消息，讓陶莉卉黯淡的臉孔乍現難得的曙光。
「嗯!而且如果投資績效好的話，我每一季還有獎金可拿。所以錢的事你就別煩惱，我還打算等竹琪大學畢業，送她出國唸書。」照顧家人是她此生的心願，只要母親和妹妹過的幸福快樂，那所有的辛苦都值得。
她十歲時，冷血無情的父親拋下她們母女三人，母親遭此巨變更是一病不起，後來更因為情緒不穩，被送入精神病院，遭受地獄般的折磨。
從那天起，她和妹妹兩人像寄居蟹般在親戚間遷徒，嘗盡人間冷暖，受盡他人的白眼嘲弄，在困苦中掙扎、求生。
她從十五歲開始半工半讀，賺取微薄的工資以貼補自己和妹妹的所需花費。十八歲時，她進入證券公司，適逢經濟起飛，證券業興盛。憑藉她聰穎過人的腦袋和長袖善舞的手腕，不到兩年時間便成了公司最頂尖的營業員。
等她一有獨立自主的能力，立刻和妹妹搬出親戚家，不再寄居別人的屋簷下。隔年，她將母親從可怕的精神病院，轉至醫院附設、設備齊全、環境清幽的高級安養院內，讓母親安心靜養。
「媽媽知道你有這個孝心，可是，你也二十五歲了，該為自己打算，不要只想著我們。有沒有交往的男朋友?哪天帶來給媽瞧瞧。」經歷這麼多折磨與苦難，她只希望看到兩個女兒能有好的歸屬。
「我不需要交男朋友，男人都靠不住。」 一談到這話題，漣芯嬌俏的臉蛋立刻變得冷若冰霜。
「漣芯，別一竿子打翻一船人，世界上也有好男人……」陶莉卉歎了口氣，努力矯正女兒偏激的想法。
「世上的好男人不是死光了，就是還沒出生。」漣芯排斥的說。 「媽!沒有男人我也活得很好，為什麼一定要交男朋友?如果遇到像爸爸那種不負責任的男人，豈不是更加淒慘?」漣芯美目裡進射出憤怒的光芒。
「漣芯，當年你爸爸拋棄我們，他確實不對，害得你們姐妹倆吃苦受罪，也全是我們的過錯。伹我跟你爸之間有我們的問題，你不要因為這樣就排斥全天下的男人，拒絕愛人的機會。」陶莉卉神情充滿哀戚無奈。
「我沒有拒絕愛人，只不過是找不到值得我愛的男人。與其愛錯人，還不如不愛。」父親對她們造成的傷害，讓她對感情存著恐懼的陰影。
「媽知道媽的遭遇讓你對感情望而卻步，你會這麼想都是我害的……」陶莉卉的聲音嘶啞，眼中閃爍著傷痛的淚光。
聽到女兒對男人毫無遮掩的憤慨，陶莉卉知道這都是自己造成的。如果人生能夠重來，她絕不會讓事情演變到這種地步，都怪她……
「媽!對不起!我不是故意要提起過去害你難過的，你別傷心嘛!」看到母親泫然欲泣的傷痛模樣，漣芯滿心愧疚的安撫她。
「媽不是因為過去的事情難過，媽是覺得對不起你們，尤其是你……」陶莉卉伸出手顫抖地觸摸女兒美麗的臉龐，語音哽咽的說：「如果你不是我的女兒，那該會多幸福啊!」
「媽!別說這些，我們現在不是很好嗎?」漣芯露出開朗的笑容，企圖驅散母親心中的陰霾。
「是啊，是很好!」陶莉卉勉強的點頭，努力逼退淚水，不讓女兒擔心。「媽有你們兩個乖女兒還有什麼不滿足的?」
「媽!別想太多了。等妹妹大學畢業，你身體也好點時，我帶你們出國玩，好嗎?」漣芯貼心的提議，不希望母親為過去的事情煩惱。
「好!」陶莉卉知道這是女兒的一片孝心，面露微笑的答應。
看著母親滄桑凋零的容貌和斑駁的白髮，漣芯忍不住栘開目光。她怕自己再繼續看下去，淚水會奪眶而出。
母親這輩子已經受了不少罪，現在自己有能力了，絕對要讓她過悠閒自在的好日子，不再被過去的噩夢糾纏。
至於愛人，隨緣吧……
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亞太會議中心正舉辦一年一度的「亞洲金融展望會」，與會者都是金融界的翹楚與精英，石佟勳自然在受邀的名單中。
「石總!今年貴公司的投資績效又是同業的榜首。看來，你父母把這棒子交給你，還真是明智的抉擇。」 一個看似事業有成的中年人，熱絡的趨前和石佟勳握手寒暄。
「多謝柯董的誇獎!不過，現在國際金融市場競爭激烈，我還是有很多需要學習的地方。」石佟勳的態度不卑不亢，自信沉穩地和對方客套。
「這倒是，長江後浪推前浪，我們這些老古董都不行羅!像前些日子，五百億的政府基金居然落到一個小妮子手上，讓我們這些資深經理人差點沒吐血。」一談起這件事情，一群金融老將都覺面上無光。
「這種事不會天天發生，沒有實力的人不久就會在市場上消失。」石佟勳瞇起雙眼，語氣冷冽的說。
「聽說那個名叫陶漣芯的女娃兒，只有專科畢業而已。枉費我公司裡的經理人都是碩士、博士，竟然輸給一個專科生，真是氣死我了，差點把他們全都開除。」柯董怒眉賁張、低聲咆哮。
「柯董!這不是手下人的錯。如果我沒猜錯，那個陶漣芯應該頗有姿色，不然哪有辦法拿下五百億。」石佟勳銳利的眼神帶著強烈的不齒，毫不懷疑這女人是拿身體當作交換的條件。
「這你倒沒說錯，陶漣芯確實長得很漂亮。如果我是政府基金的負責人，可能也會受不了她的誘惑，呵呵呵——」柯董臉上掛著男人特有的風流笑容，頗有一親芳澤的渴望。
「聽柯董這麼說，表示你看過她羅!」石佟勳詫異的挑眉，對這傳說中的女人多了層好奇。
「她今天也在這，石總可以見見她，如果喜歡，也可以出個價碼啊!」柯董詭譎的竊笑，似乎在暗示他可用金錢來博取美人芳心。