「淑敏！」魯老爺責備的話，因為一聲意外的碎裂聲而停止了。
所有的人也因這破碎聲而回頭
冰玉！
氣氛一時凝住了。
原來……原來在她視為母親的這個人心目中，她和仲玉還是有區別的！
姬冰玉無力地靠在雕花的門柱上，潑了一地的是她想要端給母親的補藥。
她的心好痛！
「是你！」蕭啟遠再次迷失在她的美貌裡，忍不住回想起初見她時的情景那是一年前，在江南的一場廟會裡，她的容光醉了他的心。從此他不可救藥地陷入了對她的迷戀裡，顧不了自己已有三妻四妾，執意地要她。
誰知她卻一直拒他於千里之外，更在三個月前全家演出了一場失蹤記。
再次打量姬冰玉高挑的身子，蕭啟遠露出一抹滿含慾望的微笑。這個女人該打上他的烙印！
不過一如從前，他這曾迷倒無數江南佳麗的醉人微笑，在姬冰玉面前再次失去了殺傷力。
「侯爺說完了嗎？如果侯爺已經說完了，就請離開吧。」姬冰玉不帶一絲表情地下逐客令。
這個不知好歹的女人！蕭啟遠的臉色一沉，不過他立刻就控制住自己的怒氣。哼！等她成了他的，她就會學會該怎樣尊重他！
「要我走很簡單，只要魯夫人開口。」他是吃定了魯夫人的愛女心切。
看看丈夫，又看看長女，想起命在旦夕的小女兒，魯夫人終於撲通一聲跪了下去。「冰玉，娘求你了……」
「娘，」魯仲玉正好跑進來，一見娘親直挺挺地跪在姊姊面前，一下慌了神，「發生什麼事了？您別跪著呀！」
「玉兒，我們一起求你姊姊！」魯夫人不由分說，拉著女兒一起跪下。
「淑敏，不要為難孩子……」魯老爺唉聲歎氣的。
「姊，你就先答應娘吧！」不知情的魯仲玉急得直喊。
聞言，姬冰玉一臉的慘白。
只有蕭啟遠微笑看著這一屋子的混亂。
「女兒不孝。」沉思了片刻，姬冰玉緩緩地跪下，無言地捲起左臂的衣袖，潔白的上臂有一顆嬌艷欲滴的龍形守宮砂，這是貞潔秀女的標記。
「冰玉……」在場的人無不震驚。
「小妹與佐政王府的統領宇峒大人真心相愛……」姬冰玉的聲音雲淡風清，只是她的嘴唇已被自己用力咬得鮮血淋漓，「請爹娘原諒女兒擅作主張，爹娘就……就當沒有這個女兒！」
「冰玉，娘也不願失去你……」魯夫人再次泣不成聲，魯老爺則傻住了。
只有一頭霧水的魯仲玉不解地看看這個又看看那個，可誰也沒有心思解答她的疑問。
「我們走！」愣了片刻之後，蕭啟遠帶著保鏢拂袖而去。
「請原諒女兒暫時告退。」雖然如願趕走了蕭啟遠，可姬冰玉心裡卻沒感到快樂，她勉強擠出的笑容顯得無比慘淡。
「姊姊，你等等我……」魯仲玉急著追了出去。
「老爺、夫人……」不久後，宮奇再次傳訊，「宇家來提親了！」
這一天正是五月二十一，魯二小姐的婚事就在一片愁雲慘霧中定了下來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
當佐政王拓跋扈狩獵歸來，已經比預定的時間晚了半個時辰。
拓跋扈的手輕輕撫過橫於鞍上的赤狐，臉上掠過一絲滿意的笑。為了追獵這只赤狐，他足足奔馳了四百里，甚至在最後關頭被垂死的赤狐咬傷了手，不過當手觸到這柔軟的皮毛時，那種滿足感立即化解了他先前的不悅。
先前他曾一度想把這只赤狐馴作寵物，不過
得罪他的東西豈能安然存於世上？
跨入佐政王府後，拓跋扈發現他這一天的忙碌仍未結束，孝文帝下召宣他入宮。
聽到拓跋宏的宣召，拓跋扈一向冷峻的臉上不由得泛起一絲堪稱溫柔的笑意。
他只比當今皇帝大了一歲，可輩分卻大了一輩。二十六歲的孝文帝拓跋宏與二十七歲的他之間，有著深厚的友誼。
早在文明太后掌權時，拓跋扈就深得太后信任，而今更在孝文帝駕前隱有一人之下萬人之上之勢。他不但掌握著財政大權，更一手訓練了驍勇的白虎軍，成為北魏的軍事支柱。
就在三天前，有密報說：大魏派出的兩隊溝通絲路的商旅，遭到了盜賊的洗劫。
當時，他就決定親自去會會，這已經讓大魏商旅折損數次的大漠盜匪綠雲寨。也就是說，再過幾天，他就可以拋開挑選貞潔秀女這件煩瑣且無聊的事，盡情地馳騁在沙漠上。
一想起即將成行的征討，拓跋扈覺得全身滿溢著一股力量。
靴尖在馬腹上輕踢，疾風中，他忍不住大呼：
「綠雲寨，你等著瞧！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
平城的行宮裡，孝文帝拓跋宏正埋頭批閱奏章。
「元宏。」拓跋扈輕輕地道。
孝文帝一向崇尚漢學，平時不但穿漢服、說漢話、作漢詩，甚至還給自己取了個漢名，要求親近的人以漢名稱呼他。
「原來是元扈，」拓跋宏相當欣喜，「快來看看！」
這是一幅新都洛陽的建設規畫圖。在新都的佈局中，甚至考慮到那些北歸南人的安置問題，還隨圖附有遷都的細則，詳細地歸納出了遷都洛陽的幾大原因。
拓跋扈知道拓跋宏想早日看到大魏在他手裡興盛，不過他仍務實地指出時機未到，要擺平那些因循守舊的鮮卑貴族們，並不是短期可以搞定的事。
聞言，拓跋宏低低歎息一聲。他也明白要改變那些目光短淺的貴族大老爺們，不是一朝一夕的事，奈何擋不住內心的雀躍。
沉默了一會兒，話題被引到了截斷絲路的大漠悍匪綠雲寨，和拓跋扈的大漠之行上。
「有進一步的消息嗎？」
「可能是柔然人做的手腳。」拓跋扈簡單地匯報。
「柔然人？」拓跋宏皺緊了眉。
柔然是鮮卑的分支，生性驃悍好鬥，一直以來都在騷擾他們的北方邊境。為了防禦柔然，多年前曾在平城以北修築了一道二千餘里的長城，可不但費時費力費財，收效也不大。想不到這次在大漠，居然也發現了柔然人的蹤跡。