第九章
層巒疊幛，一枝獨秀屹立其中的便是教人聞風喪膽的斷魂峰。據聞斷魂峰藏有會噬人的妖物猛獸，凡不小心誤入此山者，此生是再無機會踏出斷魂峰。所以，當地百姓莫不對它敬而止步，寧願繞道而行，也無膽行經斷魂峰山腳下。而就在距斷魂峰山腳下，約莫十里遠的一間破廟裡，五名大漢正圍著營火，席地而坐。位居中間，表情一臉冷肅的是金桓武。正襟危坐在金桓武身側兩旁的是，方在一個時辰前與自己碰面的部下。四人體魄雄健，目光炯炯，
眉宇間凌厲逼人。一看即知，絕非泛泛之輩。他們是金桓武的貼身四騎，受到金桓武的指示，兩天一刖便已來到上安縣附近，遵照主人的命令，今天才與主人會合。
四騎各領有一隊人馬，不過此刻出現在破廟的，卻只有為首的他們四人。四騎的出現，李福並不知情，因為這件事金桓武是暗中進行的，逃之夭夭不知去向的李福顯然沒有機會得知。
「山寨的入口有三處，其中西面的閘口是最為險要，最為不易攻破的，但是……卻也會是最為疏於防守的—．」金桓武由地面攤開的紙捲上抬起雙眼，望向右側的兩人。
「李效、秦汨！閘口由你們兩人負責，明天我要你們將主力集中在這裡，明白嗎？」「是！」李效、秦汨兩人馬首是瞻地朗聲應道。
部屬十足把握的回應，讓金桓武冷硬的面容終於露出一絲絲的滿意。他的視線又回到紙卷。原來自己追緝多時的那個人，就藏匿在斷魂峰裡。楔厲行！在「厥塵」引發一波又一波動亂的元兇！兩年前的一場突襲，已是甕中之鰲的他，竟會離奇的從自己手中逃脫。兩年來他一直想不透，到底是哪一里出了差錯？因為那一次的圍剿可說是十分機密且完美的，他想不出在他赤膽忠心的部屬裡，有誰會出賣自己？
可笑的是，他現在才恍然大悟，原來出賣自己的竟是緊隨身邊十年，一向表現忠誠的李福！金桓武唇角緩緩浮現一抹冷笑，那是得知被背叛之後所竄起的一股殺意。不管李福和楔厲行的關係是什麼，兩人的下場會是一樣的——死。
金桓武捲起紙卷，揮手讓他的四騎退下。
金桓武起身，走向她。「我為我下午的一番話，以及出手將你擊昏……在此慎重的向你表示道歉，如此對待一個姑娘家著實太粗魯了。」他在金雪霽身旁站定。
他看見雙手環抱膝蓋的她，因他的話而瞠起一對眸子。
「你已經知道了？多久以前」算了，已經不重要了……瞠大的雙眸，上眼瞼很快地又垂落了下來。是的，已經不再重要了……再也不要緊了。金雪霽又恢復先前死氣沉沉的神情。身旁男人的接近，讓她改變了原有的姿勢。她一手拿起擱在身側的鏤月劍，一手則扶著表面斑駁脫落的牆壁緩緩由地面站起身。「遭人蒙在鼓裡，感覺自己被利用，甚至最後還得賠上與自己緊緊相隨十多年部下的性命……這種切膚之痛你是無法體會的……你的抱歉，並不能讓我的隨從起死回生。」
最後一句的話語裡幾乎已經透著一絲哽咽。
金雪霽握劍的五指狠狠地收緊了，她扶著冰冷的牆壁，一步一拐地朝門邊緩慢移去。金桓武為她的失去而感傷。他朝渾身沉浸在哀傷氣息裡，背對自己的金雪霽丟下歉疚的一眼——金桓武不知道是什麼吸引了他的目光，他兩眼直覺地望向門外，伸手不見五指的黑暗中，一道白光似乎隱約可見！那是——在金桓武暗叫不妙的同時，他的身子已跟著凌空飛起。「小心！」一個迅猛的翻轉動作，他高挺的身軀瞬間縱落於金雪霽身前，趕在它之前，並伸手接下了它。
雙腿一落地，金桓武先是衝到破廟門外，兩眼對著黑暗四周匆忙掃視。片刻後，明白發出暗器之人早不見蹤影，這才死心地又折返破廟裡。
這是……金桓武擰眉地解下束縛於暗器柄端的手絹，攤開它。只見攤開的手絹竟是血淋淋的教人怵目驚心，腥紅的一行字鮮明的落入金桓武眼底。欲知他是死？明日午時千絕崖一見。這是不是代表一線生機？金桓武的視線被手絹下方血漬旁的字體吸引住。染紅的字體依然能清楚的瞧出是個「霽」字與「奕」字。金桓武了悟地將手絹遞還給手絹原來的主人。「他還活著。」金雪霽是顫動雙手地接過它的。
這手絹……她知道這手絹本來是自己的……十幾年了，他竟然還將它保留在自己身——金雪霽兩眼直勾勾地瞪著捧在自己手掌間的手絹。手絹雖然被血清、泥塵沾染而顯得污穢，但是它們的外觀卻仍保持著當初的完整，由此足見它的主人是如何竭盡全力地呵護著它。
金雪霽的目光落在「霽」字旁的「奕」字，歪斜的字體模糊了她的視線，淚水在她眼眶打轉著。他還活著……哦，老天！他還活著。流了那麼多血的他，還活著。太好了！太好了！感謝老天！太好了！太好了…… 當日的誓言怎平復得過在絕望中猛然乍現的一線希望。金雪霽忍不住垂淚了，滾燙的淚水如斷了線的珍珠般，一滴又一滴地滴落在她輕顫的手背，且愈來愈有一發不可收拾之勢。
金雪霽如獲至寶的將手絹緊緊地抓握於手中，喘息地將它貼在自己狂跳的胸前。
☆☆☆
千絕崖！從來沒有任何人能知道在萬丈深淵的山谷底下，究竟藏有怎樣駭人的面貌。因為至今尚無一人能自這尖石橫出，無以衡計的千丈高度中，僥倖存留一命。
天朗氣清的天際，這會兒竟莫名地刮起大風來。狂風一陣陣地橫掃過千絕崖光禿禿的崖頂，呼呼風聲由山谷底下傳上來，盤旋於千絕崖四周，風聲淒厲，餘音裊裊，不絕於耳，彷如魑魅魍魎在哀嚎，令人不寒而慄。金桓武的目光一直是放在馬背上，留有一臉鬍子，年紀約莫三十歲左右，威武中閃著猙獰氣息的男人。他是楔厲行，天性殘酷，嗜殺成狂。金桓武並沒瞧見李福，他只看見楔厲行身後那一大隊人馬，少說也有四、五十人，相對的自己卻只有精英二十名。