劇烈的痛楚迅速捲走她的意識，在悲傷的記憶與尖刻的批判中，她沉淪，她飄浮，她孤冷而寂寞……
合幽的夢，無垠的夢，看不到過去，也見不著未來，她的靈魂悲泣著，聲聲喚著元律，可他一直不出現，幽禁她仍不夠，甚至要人來屈辱她……
她沒有表情，恐懼卻由眼眶溢下臉龐，無聲吶喊著她所受到的驚嚇。
「小柳兒，別怕，我在這兒，快要有溫暖的暖炕可以躺了，不冷了……」察覺到懷中人兒的顫抖，元律加快步伐回到院落，揪心難抑。
念薏嚶嚀不停，愈是顫抖，愈是被摟得死緊，她可以感受到這份胸懷的每一處糾結肌理，可以感受到強烈的體溫、熟悉的氣息，撫慰了她的懼怕……
☆☆☆
軟弱的低呼從床上人兒蒼白的小口中吐出，額角也因為夢魔而流下涔涔的冷汗。
念薏在被中掙扎著，嬌秀的容顏染上驚惶失措，彷彿夢裡正有什麼在追緝她。
「小柳兒……」
「晤……」醇厚的低嗓音堅持呼喚非但喚不回念薏的意識，反使她墜入惡夢的更深處。
驀地，有人在摸撫她髮際用D輕觸的指掌像在安慰她的痛楚似的，很輕緩也很溫柔。
念薏停住腳步，看見了元律，他的語氣好兇惡，然而他的眼神卻又盈滿感情，她不知道自己該怎麼做才好
她好愛好愛他，除了爹娘。老爺夫人，再也沒有更愛的人了，為了確保他的地位，她可以什麼都不要…但他怎能心狠的要人來傷她，這是他趕她離開的手段嗎？
「小柳兒，醒來，你做惡夢了。」元律坐在床邊，俯身柔聲安慰，輕撫她汗濕的前額，無限愛憐。
「元律，你都照顧一夜了，先去休息吧，這兒交給額娘……」福晉握著手絹兒輕功。
幾個時辰了，元律連頭都不曾撒向身後的「額娘」，始終凝睇著榻上虛弱淺喘的小人兒，她身上的傷讓他神色嚴肅。
彷彿這屋裡只有他和念薏兩人，完全聽不見旁人的聲音，溫柔扶起念薏的後頸，擰了條乾淨的濕布細心地擦拭她的身體後，床上的人兒還是昏沉沉的，絲毫沒有醒來的跡象。
「元律……你怪我嗎？」坦白告知了他的身世，福晉遲遲沒有獲得他的正面回應，令她好生擔憂。
「你該為自己擔心吧，畢竟當年我只是一個無辜捲入你們爭權搶位遊戲當中的小孩罷了。」明白自己的出身後，元律一貫冷然的態度，表情無波無湧，教人看不出心底的思緒。
他沒有歇斯底里，也沒有呼天搶地，反倒有一種輕鬆的感覺籠罩身心，沒了這些頭銜，他總算能以一個平常男人的身份，和念薏平起平坐，毋須在意世俗的目光，所謂社會階級不配的顧忌也都不存在了……
「元律……」福晉羞愧無語，無顏面對他的怨怪，拆散一個美滿的家庭確實是她的錯。
元律不再理會，凝神繼續喚著看來已悠悠轉醒的念薏，「小柳兒，醒來了嗎？」
念薏痛吟一聲，輕輕眨動羽睫，迷濛的視線不期然對上明顯憔悴許多的俊逸面容，霍然想起昏迷前所有的事情——
「別靠過來！」努力撐起身子，纖細的嬌軀不住地往後瑟縮，拉開他和她之間的距離。
「不許怕我！」宛如被潑了一身冷水，澆熄了滿腔熱情，元律氣惱她冷情的反應。
「不要過來！」捲起絲被，意圖蓋住自己、隔開兩人，卻被他識破的一把扯開。
元律用力執起她小巧的下巴，強迫她看清他眼底的堅持，「永遠不許怕我，聽到了沒？念薏。」
「不要碰我……」她的精神已完全瀕臨崩潰的狀態，用力地揮開他的手，放聲尖叫。
「念薏，不許怕我！」他按捺性子警告，不允許他的女人以驚懼的目光凝視他。
「我不要你怕我……」最後，似是換人妥協了，元律害怕的將她撈入懷裡，不停的擁緊再擁緊。「我知道自己對不起你，我不該將你關在柴房，不該那麼昏昧不明，請你不要不理我」
念薏想絕然地淨開他的懷抱，想扭過頭不瞧他、不聽他，想叫他走，但是，她什麼都沒做，一徑任由他抱著自己。
他的那些話，充滿歉疚、乞求、熱烈和痛楚的話……
一字字、一句句敲擊她心底最柔軟、最委屈的地方，教她哽咽而淚霧淒迷，心軟了大半。
「傷口痛不痛？我幫你重新上藥好不好？心隱約聽見她抽氣的聲音，元律連忙鬆開雙臂的圈抱。
解開寬大的乾淨外衣，可以看見念薏渾身都是瘀血，青一塊、紫一塊，原本白細柔嫩、滑若凝脂的皮膚變得如此狼狽不堪，他更是懊恨自己，這一切皆因他而起。
他輕觸的手弄疼了念意，感覺到她微微瑟縮一下，「很疼嗎？」
「不疼。」念薏咬著牙，讓他為她在鞭痕處抹上生肌止痛的冰涼傷藥，一處又一處的刺痛感卻教她不由得輕呼出聲。
「忍著點，小柳兒，我要開始揉了。」
她闔上眼臉，認命地接受另外一次皮肉的折磨，「一點兒都不疼的，疼的不是那兒……」念薏說道，眼角滴下淚水。
「為什麼還要對我那麼好？」這樣她會捨不得離開的。「我是個大壞蛋，我用力推倒郡主，她會撞傷額角都是因為我的緣故。」
「別說！」元律掩上她的嘴，「別這樣說自己，是我誤會你了，我知道那不是你的錯。」
「你……」念薏霎時忘了呼吸，想起了一直教自己忽略的環節，「晴兒……是不是跟你說什麼了？」
顧不得身上的疼痛，她好緊張地抓住他，「你別信她胡說八道，晴兒不知上哪兒聽來的消息，那是騙人的，你那麼優秀、那樣俊朗，怎可能不是王爺和福晉的兒子嘛……」視線一溜，她突然發現站在元律身後不遠的婦人，「福晉……您怎麼會在這兒？」
自兩人迥異的神情，念薏終於有所明白，她有絲擔心的望著無律，「你……都知道了？」